In het hart van New Rochelle, New York, staat een indrukwekkend voorbeeld van de neogotische architectuur en de pracht van de 19e eeuw: Leland Castle. Dit historische gebouw, ook bekend als Castle View, werd tussen 1855 en 1859 gebouwd als buitenverblijf van Simeon Leland, een succesvolle hoteleigenaar uit New York City. Ontworpen door architect William Thomas Beers uit New York City, straalt het kasteel een sfeer van grootsheid en tijdloze elegantie uit die bezoekers tot op de dag van vandaag blijft betoveren.
De architectuur van Leland Castle is een meesterwerk van de neogotische stijl, gekenmerkt door zijn ingewikkelde details en imposante uitstraling. Het hoofdgebouw is een 2,5 verdiepingen tellend bouwwerk van ruwe granietsteen, wat het een robuust en duurzaam uiterlijk geeft. De buitenkant van het kasteel is versierd met verschillende torens, waaronder een hoge vierkante toren op de zuidoostelijke hoek, een zeshoekige toren op de noordoostelijke hoek en een ronde toren op de noordwestelijke hoek. Deze torens versterken niet alleen de visuele aantrekkingskracht van het kasteel, maar dragen ook bij aan de versterkte, kasteelachtige sfeer.
De hoofdingang aan de oostelijke gevel is bijzonder opvallend, omlijst door een gotische spitsboog en voorzien van hoge zwart-walnoothouten deuren versierd met leeuwenkoppen. Deze deuren worden geflankeerd door slanke zijlichten bekroond met gotische details, wat een uitnodigende maar formidabele entree creëert. De ramen door het hele kasteel zijn versierd met gotische traceringen en bekroond met zwaar gemodelleerde labels, wat de neogotische stijl verder benadrukt.
Binnenin heeft de ontvangsthal walnoothouten lambrisering en een blauw en goud Minton tegelvloer, wat de toon zet voor de weelde die het hele kasteel doordringt. De bibliotheek is een gotisch wonder, met een erker met gebrandschilderde en geëtste glasranden, originele binnenluiken en boekenkasten. Een van de drie originele open haarden in het landhuis is hier ook te vinden, wat warmte en karakter aan de kamer toevoegt.
Enkele kamers op de begane grond zijn ontworpen in de renaissancestijl, met rondbogige deuropeningen. De muziekkamer is een hoogtepunt, met bogen bekroond door rococo-kammen met bustes van Engelse vorsten. In de eetkamer vormen een renaissance-stijl dressoir en schoorsteenmantel een prachtig contrast met de gotische ruitvormige ramen met geëtste, amberkleurige glas-in-loodranden. De schuifdeuren tussen de eet- en zitkamers behouden hun panelen van geëtst glas, wat een vleugje elegantie en continuïteit tussen de ruimtes toevoegt.
De geschiedenis van Leland Castle is net zo rijk en gevarieerd als de architectuur. Simeon Leland begon zijn landgoed al in 1848 samen te stellen, toen hij een terrein van 40 hectare kocht met uitzicht op Long Island Sound. De locatie was oorspronkelijk ontwikkeld door de New Yorkse zakenman Norman White als zomerhuis in 1838. Leland, beroemd om zijn goed beheerde en modieuze Metropolitan Hotel in het theaterdistrict van New York, wilde een even indrukwekkend buitenverblijf creëren. Hij ging in 1872 met pensioen, hetzelfde jaar dat zijn huurcontract voor het Metropolitan Hotel afliep, en overleed later dat jaar diep in de schulden. De hypotheek op Castle View werd geveild en de Manhattan Life Insurance Company werd de nieuwe eigenaar, waardoor mevrouw Leland en haar kinderen daar tot 1880 konden blijven wonen.
Het kasteel begon toen aan een nieuw hoofdstuk, gehuurd door de Queens County Hunt Club voor gebruik als herberg, waardoor het de bijnaam Castle Inn kreeg. In 1884 kocht Adrian Iselin Jr., een lid van een van de Hunt Club-families, het kasteel en het omliggende land, en ontwikkelde het tot een woonpark. Straten werden geasfalteerd, gasleidingen werden aangelegd en bomen werden geplant, waardoor het landgoed veranderde in een voorstedelijke enclave. Het oorspronkelijke landgoed van 40 hectare werd teruggebracht tot slechts 2,5 hectare toen Iselin's Residence Park vorm kreeg.
Het kasteel huisvestte tijdelijk het New Rochelle Collegiate Institute, een kostschool voor jonge jongens, van 1889 tot 1892, en later Miss Morse's Academy voor jonge dames. In 1897 brak er brand uit in de schoorsteen, waardoor het dak, het pleisterwerk en het houtwerk op de tweede verdieping zwaar beschadigd raakten. Onverzekerd moest Miss Morse het kasteel verlaten. Het werd toen gekocht door Moeder Irene Gill voor haar Ursuline Seminary, wat het begin markeerde van een nieuw tijdperk voor het kasteel.
Tegenwoordig staat Leland Castle als een symbool van de mode, smaak en levensstijl die Amerikanen in de tweede helft van de 19e eeuw idealiseerden. Het is het enige overgebleven voorbeeld van het werk van William Thomas Beers en is opgenomen in de campus van het College of New Rochelle. Het werd in 1976 toegevoegd aan het National Register of Historic Places en in 1980 aan het New York State Register, en blijft een gekoesterde bezienswaardigheid in New Rochelle.
Tot 2019 huisvestte Leland Castle de administratieve kantoren van het College of New Rochelle en de Castle Art Gallery van het college. Bezoekers kunnen nog steeds het kasteel en de omliggende tuinen verkennen en zich vergapen aan de architectonische pracht en rijke geschiedenis. Of je nu een geschiedenisfanaat, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, Leland Castle biedt een boeiende blik in het verleden en een bewijs van de blijvende erfenis van de neogotische architectuur.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
