De Slag bij Norwalk, een belangrijke maar vaak over het hoofd geziene gebeurtenis in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, is een verhaal van moed, opoffering en veerkracht. Deze slag vond plaats op 11 juli 1779 in het pittoreske stadje Norwalk, Connecticut, en was onderdeel van een reeks Britse invallen bekend als Tryon's Raid. De slag liet een blijvende indruk achter op de stad en vormde haar geschiedenis en erfgoed.
In de zomer van 1779 was de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog in volle gang. De Britten, onder bevel van generaal-majoor William Tryon, waren begonnen aan een campagne om de koloniale weerstand te verstoren en de Amerikaanse troepen weg te lokken van de strategische Hudson Valley. Tryon's aanval richtte zich op verschillende kustplaatsen in Connecticut, waaronder New Haven en Fairfield, voordat Norwalk in het vizier kwam.
Op 9 juli 1779 was brigadegeneraal Samuel Holden Parsons van het Continentale Leger gestationeerd in Redding, Connecticut. Op bevel van opperbevelhebber George Washington moest Parsons de situatie beoordelen en de lokale militie organiseren ter voorbereiding op Britse aanvallen. Met informatie dat Norwalk het volgende doelwit zou zijn, deed Parsons dringend een beroep op brigadegeneraal John Glover om versterkingen uit New London te sturen.
Op 10 juli 1779, om 14:00 uur, vertrok de Britse vloot, waaronder het vlaggenschip HMS Camilla en HMS Hussar, vanuit Huntington Bay, New York, en stak de Long Island Sound over richting Norwalk. Tegen 17:00 uur ankerde de vloot nabij de Norwalk-eilanden en begonnen de troepen aan land te roeien. De Hussar voer de Norwalk-rivier binnen om de landing te dekken en eventuele koloniale schepen in het gebied te vernietigen.
De Britse troepen, bestaande uit het 54e (West Norfolk) Regiment of Foot, het Landgraf Regiment en de Jaegers—Hessische huursoldaten—landden bij Fitch's Point en sloegen daar hun kamp op voor de nacht. Fanning's Regiment of Loyalists voegde zich om 03:00 uur bij hen. Bij het aanbreken van de dag begonnen de Britse troepen hun mars naar het centrum van Norwalk, waar ze aanvankelijk weinig weerstand ondervonden.
Speurtochten in Norwalk
Ontdek Norwalk met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Norwalk op een spannende en interactieve manier!
De eerste belangrijke confrontatie vond plaats bij Grumman Hill, waar kapitein Stephen Betts en vijftig Continentale troepen, samen met enkele militiesoldaten, probeerden de Britse opmars te stoppen. Ondanks hun moedige pogingen werden ze door de Britse troepen overweldigd en moesten ze zich terugtrekken.
Ondertussen landde generaal Thomas Garth zijn troepen rond 07:00 uur bij Old Well (het huidige South Norwalk). Terwijl ze landinwaarts trokken, stuitten ze op felle tegenstand van Nathaniel Raymond en veertien andere lokale strijders bij Flax Hill. Ondanks het verlies van een licht kanon aan de rebellen, gingen Garth's troepen door, gehinderd door militieleden en burgers vanaf de heuvels boven hen.
De twee Britse colonnes kwamen samen bij Mill Hill, nabij het dorpsplein, en trokken noordwaarts naar het gebied bekend als de Rocks. Hier stuitten ze op zware weerstand van de Norwalk-militie en Continentale troepen. De slag werd heviger naarmate beide zijden fel vochten te midden van het rotsachtige terrein.
Om de verscholen kolonisten te verdrijven, gaf generaal Tryon het bevel om huizen in East Norwalk te verbranden die dekking boden aan de militie. Generaal Garth volgde dit voorbeeld langs West Avenue. Tegen het einde van de dag hadden de Britten in totaal tachtig huizen, twee kerken, zevenentachtig schuren, zeventien winkels en vier molens in brand gestoken. De geschatte verliezen bedroegen meer dan 26.000 Britse ponden.
Ondanks de verwoesting bleef de geest van Norwalk's verdedigers ongebroken. De slag, hoewel een tactische overwinning voor de Britten, deed weinig om de vastberadenheid van de Amerikaanse patriotten te breken. George Washington beschreef Norwalk in zijn rapport aan het Continentale Congres als vernietigd, maar de veerkracht en vastberadenheid van de stad om te herbouwen werd een symbool van de bredere strijd voor onafhankelijkheid.
Vandaag de dag kunnen bezoekers van Norwalk de locaties verkennen die een cruciale rol speelden in deze historische slag. Begin je reis bij Fitch's Point, waar de Britse troepen voor het eerst landden. Een metalen plaquette, gemonteerd op een steen langs de weg door de Norwalk Chapter van de Daughters of the American Revolution (D.A.R.), markeert deze belangrijke locatie.
Volg het pad van de Britse opmars naar Grumman Hill, waar kapitein Stephen Betts en zijn mannen standhielden. Stel je de intensiteit van de schermutseling voor terwijl je de grond betreedt waar deze dappere soldaten vochten om hun stad te verdedigen.
Ga naar Mill Hill Historic Park, het samenkomstpunt van de twee Britse colonnes. Dit gebied, ooit een slagveld, biedt nu een vredige omgeving voor reflectie. Het park herbergt verschillende historische gebouwen, waaronder het Governor Fitch Law Office en het Town House, die een kijkje bieden in het verleden van Norwalk.
Beëindig je tour bij de Norwalk River, waar de Britten de rivier overstaken om de Rocks te bereiken. Dit gebied was getuige van enkele van de hevigste gevechten, en het omliggende landschap echoot nog steeds de moed en vastberadenheid van degenen die hier vochten.
De Slag bij Norwalk wordt herdacht met verschillende monumenten en markeringen door de stad heen. Deze gedenktekens dienen als een herinnering aan de offers die de Amerikaanse patriotten brachten in hun zoektocht naar vrijheid. De veerkracht en moed die tijdens deze slag werden getoond, blijven zowel bewoners als bezoekers inspireren.
Terwijl je Norwalk verkent, neem een moment om na te denken over de gebeurtenissen van 11 juli 1779. De Slag bij Norwalk is niet alleen een hoofdstuk in de geschiedenis; het is een bewijs van de blijvende geest van een gemeenschap die standhield in het aangezicht van tegenspoed. Deze historische stad, met haar rijke erfgoed en levendige heden, biedt een uniek venster naar het verleden en een herinnering aan de waarden die een natie hebben gevormd.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.