In het hart van Nottingham, Engeland, ligt het Old Market Square, liefdevol bekend bij de lokale bevolking als Slab Square. Dit uitgestrekte, autovrije plein, dat ongeveer 12.000 vierkante meter beslaat, is een van de grootste geplaveide pleinen in het Verenigd Koninkrijk en vormt het bruisende epicentrum van het stadsleven in Nottingham. De rijke geschiedenis, levendige sfeer en diverse evenementen maken het tot een must-see bestemming voor iedereen die de stad verkent.
De oorsprong van Old Market Square gaat terug tot de 11e eeuw, toen het diende als een centrale marktplaats tussen de Normandische stad Nottingham, gelegen rond Castle Rock, en de Angelsaksische stad nabij St. Mary's Church. Door de eeuwen heen evolueerde dit gebied tot een belangrijke marktplaats en werd het het hart waar Nottingham omheen groeide. Het plein was oorspronkelijk veel groter, met een oppervlakte van ongeveer 5,5 hectare, en stond bekend als de Great Market Place.
In zijn lange geschiedenis heeft Old Market Square talloze belangrijke gebeurtenissen meegemaakt. Het was de oorspronkelijke locatie voor de Nottingham Goose Fair, een jaarlijks evenement dat meer dan 700 jaar teruggaat voordat het in 1928 werd verplaatst. Het plein was ook het toneel van protesten door de Luddites in het begin van de 19e eeuw en zag rellen in 1831 tegen de afwijzing van de Reform Bill, wat leidde tot de vernietiging van het herenhuis van de hertog van Newcastle.
Een van de meest opmerkelijke historische kenmerken van het plein was Smith's Bank, opgericht in 1688 als de vroegste provinciale bank in Engeland. De opvolger van de bank, de National Westminster Bank, bevindt zich nog steeds op dezelfde locatie.
Tegenwoordig is Old Market Square een levendig, multifunctioneel gebied dat een verscheidenheid aan evenementen organiseert, van lokale markten en concerten tot tentoonstellingen en wakes. Het plein werd in 2007 herontworpen door Kathryn Gustafson voor een bedrag van £17 miljoen, waardoor het een modern, toegankelijk gebied werd met behoud van zijn historische betekenis. Het herontwerp omvatte de installatie van nieuwe granieten bestrating en de toevoeging van eigentijdse waterpartijen en fonteinen.
Het oostelijke uiteinde van het plein wordt gedomineerd door het Council House, een groot gebouw dat tot 2010 dienst deed als het stadhuis van Nottingham. De trappen van het Council House worden bewaakt door twee grote stenen leeuwen, Agamemnon en Menelaus, die populaire ontmoetingsplaatsen zijn geworden voor de lokale bevolking. Deze leeuwen werden gebeeldhouwd door Joseph Else, de directeur van de Nottingham School of Art van 1923 tot 1939, en zijn liefdevol bijgenaamd Leo en Oscar door de inwoners van de stad.
Speurtochten in Nottingham
Ontdek Nottingham met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Nottingham op een spannende en interactieve manier!
Een van de meest opvallende elementen van Old Market Square zijn de moderne waterpartijen. Het plein beschikt over een reeks fonteinen en een waterval die voor verkoeling zorgen tijdens de warmere maanden. Deze waterpartijen zijn vooral populair bij kinderen, die vaak in het water spelen op zonnige dagen, wat bijdraagt aan de levendige sfeer van het plein.
In februari 2008 werd Old Market Square de thuisbasis van de Nottingham Eye, een 60 meter hoge reuzenrad dat panoramische uitzichten over de stad bood. Hoewel de naam later werd veranderd in de Wheel of Nottingham, werd deze attractie snel een centraal punt van het plein, dat bezoekers van dichtbij en veraf trok.
Het plein organiseert ook een verscheidenheid aan seizoensgebonden evenementen, waaronder een Duitse kerstmarkt (Weihnachtsmarkt) in december en vieringen op oudejaarsavond. Het aansteken van de kerstverlichting in Nottingham is een ander hoogtepunt, dat grote menigten trekt om de feestelijke verlichting van het plein te aanschouwen.
Old Market Square is al lang een plek waar de mensen van Nottingham samenkomen om belangrijke momenten te vieren en te herdenken. Het is de locatie geweest van koninklijke bezoeken, burgerprotesten en openbare rouw. In 2004 werd hier een herdenkingsdienst gehouden voor de voormalige manager van Nottingham Forest, Brian Clough, die duizenden lokale voetbalsupporters en nationale televisieaandacht trok. Een standbeeld van Brian Clough staat nu op de kruising van King Street en Queen Street, net buiten het plein.
Sportieve prestaties worden ook gevierd op het plein. Trofeeën gewonnen door Nottingham Forest Football Club, waaronder de European Cup en de FA Cup, zijn hier trots tentoongesteld. In 1984 stonden de Olympische ijstdanskampioenen Torvill en Dean op het balkon van het Council House om hun triomf te vieren met de mensen van Nottingham.
Rondom Old Market Square bevinden zich talrijke winkels, bars en warenhuizen, waardoor het een bruisend commercieel centrum is. Het plein is ook de thuisbasis van het Nottingham City Transport Travel Centre, het toeristeninformatiecentrum van de stad en de voormalige Angel Row Central Library. The Bell Inn, een van de oudste pubs in het Verenigd Koninkrijk die dateert uit ongeveer 1276, ligt aan de achterkant van het plein en biedt een kijkje in de rijke geschiedenis van Nottingham.
Op 22 februari 2009 werd Speaker's Corner in Nottingham officieel geopend door de toenmalige Britse minister van Justitie Jack Straw. Dit was de eerste officiële Speaker's Corner buiten Londen, die een platform bood voor publieke discussie en vrije meningsuiting. Het succes van Speaker's Corner in Nottingham heeft soortgelijke projecten in andere steden geïnspireerd, waaronder Lichfield en Praag.
Tot slot is Old Market Square niet zomaar een openbare ruimte; het is het kloppende hart van Nottingham, een plek waar geschiedenis, cultuur en gemeenschap samenkomen. Of je nu de rijke geschiedenis verkent, geniet van een seizoensgebonden evenement of gewoon de levendige sfeer in je opneemt, Old Market Square biedt een unieke en onvergetelijke ervaring voor zowel bezoekers als de lokale bevolking.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.