Parliament Hill, majestueus gelegen aan de zuidelijke oever van de Ottawa River in Ottawa, Ontario, is niet alleen het hart van de Canadese politiek; het is ook een symbool van de rijke geschiedenis en architectonische pracht van het land. Deze iconische locatie, vaak simpelweg 'The Hill' genoemd, is waar de belangrijkste overheidsbeslissingen van Canada worden genomen en waar bezoekers zich kunnen onderdompelen in het rijke verleden en het levendige heden van het land.
De geschiedenis van Parliament Hill is nauw verweven met de ontwikkeling van Ottawa zelf. Oorspronkelijk bekend als Barracks Hill, werd het gebied voor het eerst bewoond door Europese kolonisten rond 1826, toen kolonel John By een kamp opzette om toezicht te houden op de bouw van het Rideau Canal. De heuvel, destijds een dicht bebost gebied, werd al snel een bruisend centrum met militaire barakken en een bijbehorend ziekenhuis.
In 1855 werd de stad Bytown omgedoopt tot Ottawa, en slechts twee jaar later werd het door koningin Victoria aangewezen als de hoofdstad van de provincie Canada. Dit beslissende moment vormde de basis voor de bouw van de parlementsgebouwen, die in 1859 begon. Architecten Thomas Fuller en Chilion Jones wonnen de ontwerpwedstrijd met hun grootse visie op een Gotische Revival-complex, een stijl die de blijvende banden van Canada met Groot-Brittannië symboliseerde.
De oorspronkelijke parlementsgebouwen, voltooid in 1878, waren een wonder van hun tijd, met een mix van Vlaamse, Franse en Engelse architectonische elementen. Het middelpunt was het Centre Block, met de kenmerkende Victoria Tower en de iconische Bibliotheek van het Parlement. Tragisch genoeg werd een groot deel van de oorspronkelijke structuur verwoest door een verwoestende brand op 3 februari 1916. De vlammen verwoestten alles behalve de bibliotheek, die werd gered door het snelle denken van een medewerker die de ijzeren deuren sloot die het met de rest van het gebouw verbonden.
De wederopbouw van het Centre Block begon vrijwel onmiddellijk na de brand, met architecten John A. Pearson en Jean-Omer Marchand aan het roer. Hun ontwerp bleef trouw aan de Gotische Revival-stijl van de oorspronkelijke gebouwen, maar incorporeerde moderne brandwerende technieken. Het nieuwe Centre Block, inclusief de Peace Tower, werd voltooid in 1927. De Peace Tower, met een hoogte van 92,2 meter, is een symbool van Canada's inzet voor vrede en herdenking, en herbergt de Memorial Chamber die is gewijd aan Canadezen die zijn omgekomen in conflicten.
Een bezoek aan Parliament Hill is een reis door het verleden en het heden van Canada. Begin je rondleiding bij het Centre Block, waar het Lagerhuis en de Senaat vergaderen. Het Lagerhuis, gelegen in de westelijke vleugel, is het hart van de Canadese democratie, waar gekozen vertegenwoordigers debatteren en wetten maken. De Senaat, in de oostelijke vleugel, biedt een tweede overweging van wetgeving.
Mis de Confederation Hall niet, de grote ingang van het Centre Block. Deze indrukwekkende ruimte, ook bekend als de Rotunda, heeft een centrale kolom die een prachtig gewelfd plafond ondersteunt. Van hieruit kun je toegang krijgen tot de Hall of Honour, een statige gang die leidt naar de Bibliotheek van het Parlement, een prachtig voorbeeld van Gotische Revival-architectuur met zijn ingewikkelde houtsnijwerk en torenhoge koepel.
De Peace Tower is een must-see voor elke bezoeker van Parliament Hill. Het observatiedek biedt adembenemende uitzichten over Ottawa en de omliggende regio. Aan de voet van de toren bevindt zich de Memorial Chamber, een plechtige ruimte gewijd aan de herinnering aan Canadezen die hebben gediend en zijn omgekomen in conflicten. De muren van de kamer zijn gemaakt van stenen die zijn verzameld van Europese slagvelden en herbergen de Books of Remembrance, waarin de namen van gesneuvelde soldaten staan vermeld.
De Oost- en Westblokken, die het Centre Block flankeren, zijn ook de moeite van het verkennen waard. Deze gebouwen, die de brand van 1916 hebben overleefd, zijn voorbeelden van Victoriaanse Hoge Gotische architectuur en huisvesten verschillende overheidskantoren. Het Oostblok is met name zorgvuldig gerestaureerd om zijn 19e-eeuwse uiterlijk te weerspiegelen en biedt een kijkje in de vroege dagen van het Canadese bestuur.
Parliament Hill gaat niet alleen over politiek en geschiedenis; het is ook een plek van levendige culturele evenementen. Tijdens de zomermaanden kunnen bezoekers de ceremonie van de wachtwisseling bijwonen, een kleurrijke vertoning van militaire traditie. 's Avonds vertelt de Licht- en Geluidshow, een spectaculaire multimediapresentatie, het verhaal van Canada door middel van verbluffende visuele effecten en muziek die op de parlementsgebouwen worden geprojecteerd.
De gronden van Parliament Hill zijn een serene oase in het hart van Ottawa. Wandel door de prachtig aangelegde tuinen, die standbeelden en monumenten bevatten ter ere van belangrijke figuren en gebeurtenissen in de Canadese geschiedenis. De Centennial Flame, gelegen bij de hoofdingang, is een populaire plek voor foto's en symboliseert de eenheid en diversiteit van Canada.
Samenvattend is Parliament Hill meer dan alleen de zetel van de Canadese regering; het is een getuigenis van het erfgoed van het land en een levend symbool van zijn democratische waarden. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger, een bezoek aan Parliament Hill biedt een rijke en lonende ervaring die de essentie van Canada vastlegt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
