Cámara Santa

De Cámara Santa, of zoals het lokaal bekend staat, de Cámara Santa de Oviedo, is een verborgen parel binnen de imposante kathedraal van Oviedo in Asturias, Spanje. Dit pre-Romaanse architectonische wonder, gebouwd in de 9e eeuw, is een van de oudste en meest gerespecteerde structuren binnen het kathedraalcomplex. De Cámara Santa heeft eeuwenlang gediend als heiligdom voor de heilige relikwieën en schatten van de kathedraal, een rol die het tot op de dag van vandaag vervult.

De Historische Betekenis van de Cámara Santa

De Cámara Santa bestaat uit twee boven elkaar gelegen kapellen, elk met zijn eigen unieke charme en historische waarde. De onderste kapel, bekend als de Crypte van Santa Leocadia, en de bovenste kapel, gewijd aan de Heilige Michaël, liggen beide naast de oudere structuur genaamd de Toren van San Miguel. Deze toren, nu verborgen door latere constructies, werd oorspronkelijk gebouwd om de heilige relikwieën die erin werden bewaard te beschermen.

Gedurende zijn geschiedenis heeft de Cámara Santa verschillende transformaties ondergaan. In de 12e eeuw werden aanzienlijke renovaties uitgevoerd, waaronder de vervanging van het oorspronkelijke houten gewelf door een tongewelf. In deze periode werden ook Romaanse zuilen toegevoegd, versierd met ingewikkelde apostolische gravures, die sindsdien een van de kenmerkende elementen van de kapel zijn geworden.

Ondanks de tand des tijds en conflicten, is de Cámara Santa een veerkrachtig symbool van geloof en erfgoed gebleven. Tijdens de Asturische Revolutie van 1934 werd de kapel zwaar beschadigd door explosieven. Echter, een nauwgezette reconstructie-inspanning in de late jaren 1930 en vroege jaren 1940 herstelde de Cámara Santa in zijn oude glorie, waarbij waar mogelijk originele materialen werden gebruikt. Deze zorgvuldige restauratie culmineerde in de herinwijding van de kapel op 6 september 1942.

De Crypte van Santa Leocadia

De Crypte van Santa Leocadia, de onderste kapel van de Cámara Santa, is een serene en plechtige ruimte. De rechthoekige indeling wordt bekroond met een tongewelf dat tot een bescheiden hoogte van 2,3 meter reikt. De crypte is verdeeld in twee afzonderlijke gebieden: het schip bij de ingang en het koor aan de achterzijde, waar het altaar zich bevindt.

Bij het betreden van de crypte worden bezoekers begroet door drie graven die in de aarde zijn uitgegraven, georiënteerd van oost naar west en bedekt met ingewikkeld gebeeldhouwde platen. Het koor behoudt zijn originele vloer en heeft een aanzienlijk stenen altaar dat rust op het graf van Dulcidio, een belangrijke figuur in de geschiedenis van de kapel. Een klein raam met een Griekse kruis laat een zacht licht in deze heilige ruimte filteren, wat bijdraagt aan de rustige sfeer.

De Kapel van de Heilige Michaël

Boven de Crypte van Santa Leocadia ligt de Kapel van de Heilige Michaël, een ruimte van diepe spirituele en historische betekenis. Deze kapel, net als de crypte eronder, is rechthoekig van vorm en verdeeld in drie afzonderlijke secties: de voorhal, het schip en het koor.

De voorhal dient als de toegang tot de kapel, met zowel de oorspronkelijke als de huidige ingangen hier gelegen. Het schip, dat door de eeuwen heen verschillende veranderingen heeft ondergaan, had oorspronkelijk een houten dak dat later werd vervangen door een tongewelf. Het koor, omgeven door een decoratief hekwerk, herbergt de vereerde relikwieën van de kathedraal.

Onder de schatten die worden bewaard in de Kapel van de Heilige Michaël zijn de Heilige Ark, de Heilige Lijkwade, het Kruis van Overwinning, het Kruis van de Engelen en de Agaat Doos. Deze relikwieën, samen met andere belangrijke artefacten zoals de Nicodemus Christus, een ivoren beeld uit de 12e eeuw, en het Boek der Testamenten, bieden een kijkje in het rijke spirituele erfgoed van Oviedo.

De Romaanse Beelden

De Kapel van de Heilige Michaël is ook beroemd om zijn collectie Romaanse beelden, beschouwd als enkele van de beste voorbeelden uit deze periode. Zes paren beelden, die de apostelen vertegenwoordigen, zijn strategisch geplaatst op de vier hoeken en halverwege de muren, waardoor een gevoel van interactie en individualiteit tussen de figuren ontstaat. Deze beelden, ooit toegeschreven aan Meester Mateo, worden nu toegeschreven aan een latere periode maar weerspiegelen nog steeds de invloed van deze meesterbeeldhouwer.

De ingewikkelde gravures op de bases en kapitelen van deze beelden, samen met de decoratieve elementen die tijdens de renovatie van het schip zijn toegevoegd, tonen de artistieke bekwaamheid van de ambachtslieden die aan de kapel werkten. De levendige polychromie die deze beelden ooit sierde, is in de loop der tijd vervaagd, maar hun gedetailleerde vakmanschap blijft een getuigenis van de vaardigheid en toewijding van hun makers.

Een UNESCO Werelderfgoed

In erkenning van zijn historische en culturele betekenis werd de Cámara Santa in 1998 uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed, als onderdeel van de Monumenten van Oviedo en het Koninkrijk Asturië. Deze prestigieuze status benadrukt het belang van de Cámara Santa niet alleen voor Oviedo en Asturië, maar voor de wereld als geheel.

In 2015 werd de Cámara Santa verder geëerd door te worden opgenomen in de uitgebreide aanduiding van de Routes van Santiago de Compostela: Camino Francés en Routes van Noord-Spanje door UNESCO. Deze opname benadrukt de rol van de kapel als een belangrijk herkenningspunt langs de oude pelgrimsroute naar Santiago de Compostela.

De Cámara Santa staat als een baken van geloof, geschiedenis en kunst in het hart van Oviedo. Zijn muren, doordrenkt met eeuwen van devotie en vakmanschap, blijven inspireren en boeien iedereen die het bezoekt. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling, een kunstliefhebber of een pelgrim op de Camino de Santiago bent, een bezoek aan de Cámara Santa biedt een diepgaande en verrijkende ervaring die je verbindt met het spirituele en culturele erfgoed van Asturië.