In het hart van Plymouth, Massachusetts, staat een indrukwekkend eerbetoon aan de Pilgrims die de Atlantische Oceaan trotseerden op zoek naar een nieuw leven in Amerika. Het National Monument to the Forefathers, eerder bekend als het Pilgrim Monument, is een imposante granieten structuur die de idealen en offers van deze vroege kolonisten herdenkt. Dit monument, mogelijk het grootste massieve granieten monument ter wereld, bereikt een indrukwekkende hoogte van 24,7 meter (81 voet) en biedt bezoekers een inkijkje in de waarden die de basis vormden van de Verenigde Staten.
Het idee voor het National Monument to the Forefathers dateert van rond 1820, maar serieuze plannen begonnen pas in 1850. De Pilgrim Society, toegewijd aan het bewaren van de herinnering aan de Pilgrims, leidde het project. De eerste steen van het monument werd gelegd op 2 augustus 1859 door de Grand Lodge of Masons in Massachusetts, onder leiding van Grand Master John T. Heard. Het monument werd voltooid in oktober 1888 en ingewijd op 1 augustus 1889 tijdens een ceremonie die de blijvende erfenis van de Pilgrims vierde.
Het oorspronkelijke ontwerp van het monument was het idee van Hammatt Billings, een architect, illustrator en beeldhouwer uit Boston. Billings stelde zich een kolossale structuur voor, vergelijkbaar met het oude Colossus van Rhodos, met een hoogte van 45,7 meter (150 voet). Echter, voor zijn dood in 1874, paste Billings het ontwerp aan naar een bescheidener, maar nog steeds monumentale schaal. Het project werd daarna overgenomen door zijn broer Joseph Billings, samen met andere bekende beeldhouwers zoals Alexander Doyle, Carl Conrads en James Mahoney. Het graniet voor het monument kwam uit een steengroeve in Hallowell, Maine.
In het hart van het monument staat een torenhoge figuur van Faith, die 11 meter (36 voet) hoog is. Deze heroïsche figuur, met haar rechterhand wijzend naar de hemel en haar linkerhand een Bijbel vasthoudend, symboliseert de religieuze overtuigingen die de Pilgrims leidden. Rondom Faith staan vier zittende figuren, elk een principe vertegenwoordigend dat de Pilgrims dierbaar was: Moraliteit, Wet, Onderwijs en Vrijheid. Deze figuren zijn in tegenwijzerzin gerangschikt vanaf het oosten, elk uit één blok graniet gehouwen en zittend op stoelen versierd met hoogreliëfgravures.
De figuur van Moraliteit wordt geflankeerd door kleinere reliëfs van een Profeet en een Evangelist, die de spirituele leiding van de Pilgrims benadrukken. Wet wordt vergezeld door Gerechtigheid en Genade, wat de balans van rechtvaardigheid en mededogen in hun rechtssysteem weerspiegelt. Onderwijs toont Jeugd en Wijsheid, wat het belang van leren en kennis benadrukt. Ten slotte wordt Vrijheid afgebeeld met Tirannie Overwonnen en Vrede, wat de zoektocht van de Pilgrims naar vrijheid en rust symboliseert.
Elk van de vier steunberen van het monument bevat ook hoogreliëf marmeren panelen die belangrijke scènes uit de geschiedenis van de Pilgrims uitbeelden. Onder Moraliteit toont het paneel genaamd Embarkation de Pilgrims die aan hun historische reis beginnen. Het Treaty-paneel onder Wet illustreert de overeenkomst met de Native Americans. Compact, onder Onderwijs, vertegenwoordigt de ondertekening van het Mayflower Compact, een fundamenteel document voor zelfbestuur. Ten slotte vangt het Landing-paneel onder Vrijheid het moment waarop de Pilgrims voor het eerst voet aan wal zetten op Amerikaanse bodem.
De sokkel van het monument draagt inscripties die hulde brengen aan de blijvende erfenis van de Pilgrims. Het voorpaneel leest: National Monument to the Forefathers. Opgericht door een dankbaar volk ter herinnering aan hun arbeid, offers en lijden voor de zaak van burgerlijke en religieuze vrijheid. De zijpanelen vermelden de namen van de passagiers die met de Mayflower aankwamen, terwijl het achterpaneel, dat recentelijker is toegevoegd, een citaat bevat uit William Bradford's beroemde geschiedenis, Of Plymouth Plantation.
Het National Monument to the Forefathers werd op 30 augustus 1974 toegevoegd aan het National Register of Historic Places. Aanvankelijk onderhouden door de Pilgrim Society, werd het in 2001 overgedragen aan de staat Massachusetts. Samen met Plymouth Rock vormt het het Pilgrim Memorial State Park, een locatie van nationaal belang die bezoekers van over de hele wereld trekt die de geest en nalatenschap van de Pilgrims willen eren.
In 2012 werd het monument getoond in de film Monumental van Kirk Cameron, die de geschiedenis en waarden van de Pilgrims verkent. Deze film bracht hernieuwde aandacht voor deze prachtige structuur en de idealen die het vertegenwoordigt.
Trots staand in Plymouth, is het National Monument to the Forefathers meer dan alleen een historisch marker; het is een testament van de blijvende waarden van geloof, moraliteit, wet, onderwijs en vrijheid. Een bezoek aan dit monument biedt een diepgaande verbinding met het verleden en een herinnering aan de principes die nog steeds de Verenigde Staten vormen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
