Old bride of Poissy

In het pittoreske stadje Poissy, gelegen in het hart van het departement Yvelines in Frankrijk, bevindt zich een verborgen juweel van historische waarde – de Oude Brug van Poissy (of Ancien pont de Poissy in de lokale taal). Deze oude structuur, een bewijs van het ingenieursvernuft uit vervlogen tijden, overspande ooit de machtige rivier de Seine en diende als een belangrijke commerciële ader en strategisch militair punt. Vandaag de dag fluisteren de overblijfselen van deze eerbiedwaardige brug verhalen over zijn rijke verleden en nodigen bezoekers uit om terug in de tijd te stappen en zijn fascinerende geschiedenis te verkennen.

De Oorsprong en Vroege Geschiedenis

De oorsprong van de Oude Brug van Poissy is gehuld in mysterie en legende. Diverse historische verslagen bieden verschillende theorieën over de bouw ervan. Sommigen suggereren dat het dateert uit de Karolingische tijd, terwijl anderen geloven dat het werd gebouwd op de fundamenten van een oude Romeinse brug. Wat zeker is, is dat er tegen de 12e eeuw een houten brug op deze locatie bestond, zoals gedocumenteerd door Thibaut de Marly in 1162. Aan het begin van de 13e eeuw was de brug herbouwd in steen en werd het een cruciale verbinding voor handel en reizen tussen Poissy en Carrières-sous-Poissy.

De Brug in de Middeleeuwen

Tijdens de Middeleeuwen speelde de Oude Brug van Poissy een cruciale rol in de economie en verdediging van de regio. De strategische locatie van de brug maakte het een belangrijke oversteekplaats voor vee dat vanuit Normandië en de Vexin naar de drukke veemarkt in Poissy werd gedreven. De brug ondersteunde ook verschillende economische activiteiten, zoals molenbouw en visserij, met talrijke bogen die molens en visserijen huisvestten.

In 1221 verleende koning Filips Augustus Poissy de status van vrije gemeente, waardoor de bouw van fortificaties mogelijk werd, waaronder een versterkte poort bij de ingang van de brug. De brug zelf was versterkt en diende als tolplaats voor zowel weg- als rivierverkeer. De tolgelden die werden geïnd van passerende boten en voertuigen droegen aanzienlijk bij aan de inkomsten van de stad.

De Visserij en Scheepvaart

Visserij was een belangrijke activiteit op de Oude Brug van Poissy, waarbij elke boog een unieke naam droeg. Vissers wierpen hun netten uit vanaf de brug en maakten gebruik van de overvloedige visvoorraden van de Seine. Het recht om onder de bogen van de brug te vissen was zeer begeerd en werd vaak door de koning verleend aan bevoorrechte individuen. In 1213 had Bernard Lequeux toestemming gekregen om zijn netten onder de hoofdboog, bekend als la Maîtresse, te plaatsen.

De brug vormde ook uitdagingen voor de riviernavigatie, met sterke stromingen en draaikolken die de doorgang van boten bemoeilijkten. De Maître du pont en een team van schippers hielpen schepen om door de gevaarlijke wateren te navigeren en zorgden voor een veilige doorgang. Het strategische belang van de brug werd verder onderstreept door de installatie van een cabestan (een soort lier) in de haven van Bourget d'en-Haut, die werd gebruikt om boten door de bogen van de brug te slepen.

De Molens van de Oude Brug

De Oude Brug van Poissy herbergde verschillende molens, die een cruciale rol speelden in de lokale economie. De eerste bekende molen, gebouwd in 1209 door Bernard Lequeux, werd later in 1227 overgenomen door het Hôtel-Dieu. Tegen 1300 was de priorin van Saint-Louis-de-Poissy eigenaar van de molen, die bekend werd als de Grand Moulin des Dames. Ondanks dat het werd vernietigd tijdens de Honderdjarige Oorlog, werd de molen herbouwd en bleef het opereren, wat een belangrijke bron van inkomsten was voor het klooster.

Andere molens op de brug bevonden zich op de bogen 11 en 14, die aanzienlijke inkomsten genereerden voor het klooster. De molens maalden graan voor de lokale bevolking en leverden meel aan de kapel van de maladrerie (leprozenziekenhuis) en het Hôtel-Dieu.

Vernietiging en Erfgoed

De Oude Brug van Poissy stond eeuwenlang symbool voor middeleeuwse techniek en veerkracht. Echter, het was niet immuun voor de tand des tijds en conflicten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de brug zwaar beschadigd en veel van de structuur werd in 1944 vernietigd. Tegenwoordig zijn slechts zes bogen zichtbaar, een aangrijpende herinnering aan de vroegere glorie van de brug.

Er wordt gewerkt aan het behoud en de eerbiediging van het erfgoed van de Oude Brug van Poissy. Een project om een voetgangersbrug te bouwen op de overblijfselen staat gepland voor voltooiing in 2024, wat bezoekers een unieke kans biedt om in de voetsporen van de geschiedenis te treden.

Bezoek aan de Oude Brug van Poissy

Voor degenen die de rijke geschiedenis van Poissy willen verkennen, is een bezoek aan de Oude Brug van Poissy een must. Wandel langs de oevers van de Seine en geniet van de serene schoonheid van de overgebleven bogen, terwijl je nadenkt over het rijke verleden van de brug. Stel je de drukte voor van handelaren, vissers en schippers die ooit afhankelijk waren van deze belangrijke oversteek.

Terwijl je aan de oevers van de Seine staat en naar de oude stenen bogen kijkt, voel je een diepe verbondenheid met de generaties die deze historische brug hebben overgestoken. De Oude Brug van Poissy is niet alleen een overblijfsel uit het verleden; het is een symbool van veerkracht, vindingrijkheid en de onsterfelijke geest van de mensen van Poissy.

Tot slot is de Oude Brug van Poissy een boeiende bestemming voor zowel geschiedenisliefhebbers als casual bezoekers. De rijke geschiedenis, architectonische betekenis en schilderachtige omgeving maken het een must-visit locatie in de regio Yvelines. Of je nu de overblijfselen van de brug verkent of gewoon geniet van een ontspannen wandeling langs de Seine, de Oude Brug van Poissy biedt een unieke blik in het verleden en een serene ontsnapping aan de moderne wereld.