St Thomas' Anglicaanse Kerk in Port Macquarie, New South Wales, is een indrukwekkend getuigenis van de koloniale geschiedenis en architectonisch erfgoed van Australië. Gelegen op wat historisch bekend stond als Church Hill, is deze erfgoedlocatie niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een venster naar het verleden, dat bezoekers een kijkje biedt in het leven van de vroege kolonisten en gevangenen.
Het verhaal van de St Thomas' Anglicaanse Kerk begint met de oprichting van Port Macquarie als strafkolonie in 1821. Ontdekt door Landmeter-Generaal John Oxley in 1818, werd het gebied gekozen door Gouverneur Lachlan Macquarie vanwege de strategische ligging, rijke houtreserves en vruchtbare gronden. De nederzetting werd al snel een van de belangrijkste locaties voor secundaire bestraffing van gevangenen in New South Wales.
De eerste steen van St Thomas' werd gelegd op 8 december 1824 door Luitenant G. R. Carmac, waarnemend commandant, tijdens een ceremonie geleid door dominee Thomas Hassall. De bouw van de kerk was een monumentale taak, uitgevoerd door gevangenen onder militaire supervisie. Ondanks de uitdagingen werd het gebouw voltooid in februari 1827, hoewel de eerste openbare dienst pas in februari 1828 werd gehouden, ter gelegenheid van de aankomst van dominee John Cross, die de gemeenschap vele jaren zou dienen.
Speurtochten in Port Macquarie
Ontdek Port Macquarie met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Port Macquarie op een spannende en interactieve manier!
St Thomas' Kerk is een prachtig voorbeeld van de Old Colonial Gothick Picturesque architectuur. De symmetrische gevel, rechthoekige toren met gekanteelde borstwering en spitsboogramen zijn kenmerkend voor deze stijl. Gebouwd met bakstenen in Vlaamse band, gemaakt door gevangenen, is de structuur zowel groots als eenvoudig, harmonieus passend in het omliggende landschap. De houten ramen en deuren, samen met het pannendak, dragen bij aan de historische charme. Het interieur van de kerk heeft cederhouten timmerwerk, originele bakstenen muren en overblijfselen van de boxbanken en cederhouten lambriseringen, waardoor de historische essentie behouden blijft.
St Thomas' Anglicaanse Kerk is meer dan alleen een gebouw; het is een opslagplaats van verhalen uit het verleden. Een opmerkelijk verhaal is dat van Kapitein John Rolland, de commandant die in 1824 stierf aan een zonnesteek. Vanwege het ontbreken van een speciale begraafplaats werd hij begraven binnen de kerkgronden, en zijn grafsteen is nog steeds te vinden in het schip onder de zuidoostelijke boxbank. Dit verhaal weerspiegelt de complexe en vaak harde realiteiten van het leven in de vroege nederzetting.
Muziek is altijd een integraal onderdeel geweest van de eredienst in St Thomas'. De kerk herbergt een Walker orgel, gekocht in Londen in 1856 en geïnstalleerd in 1857. Dit vinger- en tonorgel, met één manual, vijf registers en mechanische actie, blijft een gekoesterd kenmerk van de kerk, dat een melodieuze toets toevoegt aan de serene sfeer.
De gronden van St Thomas' zijn net zo historisch rijk als de kerk zelf. Gedomineerd door verschillende Norfolk Island dennen, geplant rond 1860, is het landschap een rustige oase in het hart van Port Macquarie. Deze bomen, samen met Norfolk Island hibiscus en diverse inheemse struiken, creëren een schilderachtige omgeving die bezoekers uitnodigt om te pauzeren en te reflecteren. De oorspronkelijke toegangspaden en gevangenen-keermuren versterken de historische sfeer verder.
Op het kerkterrein staan nog twee andere belangrijke gebouwen: de voormalige Apotheek, nu bekend als de Koloniale Kapel van Christus de Genezer, en de voormalige Woonhuis van de Chirurg, nu het Parochiekantoor. Beide structuren werden gebouwd door gevangenen tussen 1821 en 1823 en later in 1847 overgedragen aan de kerk. Deze gebouwen hebben door de jaren heen verschillende functies gehad, waaronder het huisvesten van een kerkschool opgericht door dominee Thomas Hassall in 1825.
St Thomas' Anglicaanse Kerk heeft de tand des tijds doorstaan, stormen en orkanen overleefd die het gedeeltelijk verwoestten in 1839 en 1854. De veerkracht van de gemeenschap is zichtbaar in de talrijke restauraties en aanpassingen die door de jaren heen zijn uitgevoerd, waaronder de toevoeging van een serafine in 1840, de bouw van een orgelgalerij in 1844 en de vervanging van het houten dak door terracotta dakpannen in 1923. In 1988 werden torenklokken gedoneerd en geïnstalleerd, wat de historische en esthetische waarde van de kerk verder verhoogde.
Vandaag de dag staat St Thomas' Anglicaanse Kerk als een levend erfgoed, dat bezoekers van over de hele wereld verwelkomt. De betekenis ervan gaat verder dan de architectonische schoonheid en historische belangrijkheid; het is een symbool van de blijvende geest van de gemeenschap van Port Macquarie. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent, een liefhebber van architectuur, of gewoon op zoek bent naar een rustige plek, St Thomas' biedt een unieke en verrijkende ervaring.
Samenvattend, een bezoek aan St Thomas' Anglicaanse Kerk in Port Macquarie is een reis door de tijd, die een dieper begrip biedt van het koloniale verleden van Australië en de opmerkelijke inspanningen van degenen die deze historische locatie hebben gebouwd en behouden. Het is een getuigenis van geloof, veerkracht en gemeenschap, die trots als een baken van erfgoed en geschiedenis staat.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.