Het College van de Augustales, plaatselijk bekend als Collegio degli Augustali, is een boeiend overblijfsel van de Romeinse geschiedenis, gelegen in de stad Portici, Italië. Dit oude gebouw, dat bedolven werd tijdens de catastrofale uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus, biedt een fascinerende kijk op de religieuze en sociale gebruiken van die tijd. Opgegraven tijdens de archeologische opgravingen van de oude stad Herculaneum, wordt aangenomen dat het College de ontmoetingsplaats was voor de Sodales Augustales, een priestercollege gewijd aan de cultus van keizer Augustus.
Het College van de Augustales werd gebouwd aan het einde van de 1e eeuw voor Christus, rond 14 voor Christus, tijdens de Augustijnse periode. Deze periode zag aanzienlijke stedelijke ontwikkeling, en de bouw van het College werd gefinancierd door twee broers, A. Lucius Proculus en A. Lucius Iulianus. Een inscriptie, gevonden op 25 november 1960, ongeveer twee meter van de vloer en nu tentoongesteld aan een zijmuur van het College, vermeldt dat de broers ook een banket organiseerden voor de Augustales en de decurions op de dag van de inauguratie.
Het College diende als een ontmoetingsplaats voor de Augustales, zoals blijkt uit fragmenten gevonden op een muur, waarop de namen van de leden stonden. Interessant genoeg was het aantal namen vrij groot, wat leidt tot speculatie dat het misschien een lijst van vrije burgers was in plaats van alleen de Augustales. Het gebouw werd gerestaureerd na de aardbeving van Pompeii in 62 na Christus, tijdens de overgang van de Neronische naar de Flavische periode. In deze tijd werd het sacellum toegevoegd, werden de kolommen versierd en werd een dienstruimte gebouwd.
Bedolven onder een laag modder door de pyroclastische stromen van de uitbarsting van de Vesuvius, werd het College herontdekt op 18 mei 1740 tijdens verkennende tunnelwerkzaamheden door Roque Joaquín de Alcubierre. De eerste verkenning duurde slechts een paar dagen, maar onthulde verschillende standbeelden en leidde tot de creatie van de eerste kaarten van het gebouw, gepubliceerd in 1743 en 1754. Een tweede fase van openluchtopgravingen begon op 2 november 1960, geleid door Amedeo Maiuri, die binnen de eerste maand het middenschip en de vloer blootlegde. De rest van het gebouw werd volledig verkend van 16 oktober tot 14 november 1961. Kleine restauratie- en onderhoudswerkzaamheden gingen door tot in de jaren '90 en vroege 2000.
De buitenkant van het College van de Augustales was oorspronkelijk bedekt met pleisterwerk en wit geschilderd, met enkele sporen die nog zichtbaar zijn. Het gebouw heeft twee ingangen: de hoofdingang aan de decumanus maximus, voorafgegaan door een korte gang met een verkoolde houten deurpost, en een secundaire ingang langs de derde cardo, gekenmerkt door een drempel gemaakt van pipernoblokken. Bij de hoofdingang staat een kolom met een graffito waarop drie personen worden genoemd.
Binnen heeft het gebouw een vierkante opzet met een enkele ruimte verdeeld in drie schepen door vier Toscaanse zuilen. Deze zuilen ondersteunden ook het dakraam, dat instortte tijdens de uitbarsting. Het dakraam werd omgeven door een lage muur, met vier kleine zuilen die een schuin dak ondersteunden met grote openingen voor verlichting. De zuilen zijn gecanneleerd, met een piperno plint en een kapiteel versierd met ovale en bladeren, geschilderd in blauw en rood, en een witte stucwerk kroonlijst. De perimeterwanden hebben pilasters die blinde bogen van baksteen vormen. De vloer is gemaakt van opus spicatum, met bakstenen en houten balken, waarvan sommige nog zichtbaar zijn in verkoolde staat. De buitenvloer was geplaveid met cocciopesto en waarschijnlijk toegankelijk via een houten trap.
Speurtochten in Portici
Ontdek Portici met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Portici op een spannende en interactieve manier!
Het middenschip herbergt het sacellum, beschermd door twee muren in opus reticulatum die de achterwand verbinden met de twee achterste zuilen. Het sacellum is toegankelijk via twee marmeren treden en heeft wanddecoraties in de Vierde Stijl. De centrale fresco, ingelijst door twee zuilen die een architraaf en een gebogen fronton ondersteunen, toont gedrapeerd goud, fruitguirlandes en geometrische ontwerpen. De zijwanden zijn versierd met tragische maskers en miniatuurschilderingen aan de basis, raamreproducties met gevleugelde Overwinningen die strijdwagens besturen aan de bovenkant, en twee centrale panelen: een die Hercules toont die vecht tegen Achelous, de ontvoerder van Deianira, en de andere die Hercules' apotheose toont met Minerva en Juno, met een regenboog die Jupiter symboliseert op de achtergrond.
De sacellumvloer is in opus sectile, met verschillende soorten marmer zoals rood antiek, Afrikaans, cipollino, portasanta en pavonazzetto, gerangschikt in geometrische patronen. De rand is in bardiglio, en de plint in Afrikaans en cipollino marmer met een gladde kroonlijst. Aan de achterkant staat een halve kolom die ooit een standbeeld of buste van Augustus ondersteunde, zoals gesuggereerd door een fresco van een kroon.
De rest van het gebouw heeft muren die aan de onderkant rood en aan de bovenkant wit gepleisterd zijn, met een cocciopesto vloer die de originele vloer bedekt. Bourbonse verkenningen onthulden een deel van de onderliggende vloer, bedekt door ongeveer twintig centimeter aarde, tufsteen en puin. Het rechter schip, gescheiden door een muur in opus craticium, diende als een dienstruimte waar de beheerder woonde. Het verkoolde lichaam van de beheerder werd gevonden, vastgeklemd op een bed, verpletterd door puin.
Het College van de Augustales heeft talloze standbeelden opgeleverd, waaronder die van Titus, Augustus en Claudius, de laatste afgebeeld als Jupiter met een bliksemschicht, en anderen die leden van de familie van Marcus Nonius Balbus vertegenwoordigen, zoals zijn moeder, vader en vrouw. Deze beelden werden waarschijnlijk gebruikt voor politieke propaganda. Daarnaast werden een ronde houten tafel met poten in de vorm van windhonden, een kruik, een schelp en een fritillus gevonden. Buiten, rechts van de hoofdingang, staat een structuur met vier gele tufstenen pilaren, binnenin bevindt zich een marmeren plaat, gedeeltelijk verwijderd door de Bourbons, rustend op vier kleine zuilen, één intact en de rest gereconstrueerd. De functie van deze structuur is onbekend, maar sommige geleerden suggereren dat het een triclinium, een latrine of een heilige ruimte zou kunnen zijn.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.