De Muelle de Hierro de Portugalete, oftewel de IJzeren Kade van Portugalete, is een indrukwekkend voorbeeld van ijzerarchitectuur en -techniek uit de 19e eeuw. Gelegen in het levendige stadje Portugalete, nabij Bilbao in Spanje, is deze historische structuur niet alleen een wonder van civiele techniek, maar ook een geliefde promenade voor zowel de lokale bevolking als toeristen. De kade heeft een belangrijke rol gespeeld bij het oplossen van historische navigatieproblemen in de monding van de Bilbao-rivier en heeft daarmee zijn plaats in de maritieme geschiedenis verdiend.
In de late 19e eeuw kampte de monding van de Bilbao-rivier met een groot navigatieprobleem. De voortdurend verschuivende zandbanken bij de monding, bekend als de gevaarlijke bar van Portugalete, vormden een ernstige bedreiging voor de scheepvaart. In 1877 werd de Junta de Obras del Puerto de Bilbao opgericht om dit probleem aan te pakken, met Evaristo de Churruca y Brunet als directeur. Churruca, een visionaire ingenieur, bestudeerde het probleem grondig en stelde de bouw voor van een 800 meter lange, licht gebogen golfbreker om de bestaande kade van Portugalete te verlengen.
De bouw van de Muelle de Hierro begon met de eerste 600 meter, gebouwd op een fundering van schroefpalen, een nieuwe techniek in die tijd. De laatste 200 meter werden gebouwd met traditioneel metselwerk, wat zorgde voor meer breedte en hoogte. Deze innovatieve combinatie van ijzer en metselwerk loste niet alleen het navigatieprobleem op, maar toonde ook de vindingrijkheid van de techniek uit de 19e eeuw. De kade werd voltooid en ingehuldigd in 1887, waardoor een bevaarbaar kanaal van ongeveer 80 meter breed en een minimale diepte van 4,58 meter bij laag water werd gecreëerd, wat de veilige doorgang van schepen naar de haven van Bilbao waarborgde.
Vandaag de dag staat de Muelle de Hierro als een gekoesterd historisch monument en een populaire bestemming voor ontspannende wandelingen. De eerste 600 meter van de kade hebben een betonnen muur bovenop een rotsvulling, die bij hoogwater ondergedompeld is maar op andere momenten toegankelijk is. Een houten promenade werd gebouwd op het platform dat ooit spoorrails ondersteunde, en biedt een schilderachtige wandelroute voor zowel de lokale bevolking als toeristen.
In de jaren 30 werden verdere verbeteringen aangebracht aan de kade. De havenautoriteiten verwijderden de kruisverbanden van de Sint-Andreaskruisen en versterkten de palen met beton, waarbij de houten dekplanken werden vervangen door een betonnen plaat. Drie trappen werden ook toegevoegd om de bovenste en onderste platforms met elkaar te verbinden, waardoor de hele structuur toegankelijker werd voor het publiek.
De Muelle de Hierro is niet alleen een technisch hoogstandje, maar ook een symbool van het rijke maritieme erfgoed van Portugalete. De bouw markeerde een keerpunt in de geschiedenis van de haven van Bilbao, waardoor het een veilige en efficiënte hub voor maritieme handel werd. Het ontwerp en de bouwtechnieken van de kade waren baanbrekend in die tijd, wat Evaristo de Churruca erkenning opleverde in het vakgebied van civiele techniek in heel Europa.
Gezien zijn historische en architectonische betekenis, heeft de Muelle de Hierro de hoogste wettelijke bescherming gekregen. Het is uitgeroepen tot een Bien de Interés Cultural (Goed van Cultureel Belang) door het Spaanse Ministerie van Cultuur, wat zorgt voor de bescherming ervan voor toekomstige generaties. In 2011 ondernam de Bilbao Port Authority een groot restauratieproject, waarbij de kade opnieuw werd opengesteld voor het publiek en zijn status als geliefde openbare ruimte werd hersteld.
Bezoekers van de Muelle de Hierro kunnen genieten van een ontspannen wandeling langs de promenade, met een prachtig uitzicht op de monding van de Bilbao-rivier en de drukke haven. De kade biedt een uniek uitkijkpunt om de maritieme activiteiten te observeren die al eeuwenlang een hoeksteen van de regionale economie vormen. De zachte bocht van de kade en het ijzeren frame creëren een schilderachtige omgeving, perfect voor fotografieliefhebbers en geschiedenisliefhebbers.
De nabijheid van de kade tot andere historische bezienswaardigheden, zoals de Vizcaya-brug (een UNESCO-werelderfgoed) en de Udondo-brug, maakt het een ideaal startpunt voor een culturele tour door Portugalete en zijn omgeving. Het gebied herbergt ook charmante cafés en restaurants waar bezoekers kunnen genieten van de lokale Baskische keuken terwijl ze de maritieme sfeer opsnuiven.
De Muelle de Hierro de Portugalete is meer dan alleen een architectonisch wonder; het is een symbool van innovatie, veerkracht en de onwankelbare geest van de mensen van Portugalete. Zijn rijke geschiedenis en culturele betekenis maken het een must-see bestemming voor iedereen die het Baskenland verkent. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber of gewoon op zoek bent naar een schilderachtige plek om te ontspannen, de Muelle de Hierro biedt een unieke en verrijkende ervaring die de essentie van het maritieme erfgoed van Portugalete vastlegt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
