In de oude stad Pozzuoli bevindt zich het Stadion van Antoninus Pius, lokaal bekend als het Stadio di Antonino Pio. Dit stadion is een indrukwekkend voorbeeld van de Romeinse architectuur en toont de culturele mengeling van die tijd. In 2008 opgegraven, biedt dit bijzondere stadion een zeldzame blik in het verleden, met een uniek ontwerp en historische betekenis die de verbeelding van bezoekers prikkelt.
Het stadion werd in opdracht van keizer Antoninus Pius gebouwd om de filhellenistische geest van zijn voorganger Hadrianus te eren. Gelegen nabij een van Cicero's villa's, wordt gezegd dat Hadrianus hier aanvankelijk begraven was voordat hij naar Rome werd overgebracht. Het stadion was een levendig decor voor Griekse spelen, bekend als Eusebeia, met zowel atletische wedstrijden als muzikale uitvoeringen. Deze evenementen gingen door tot het begin van de 4e eeuw na Christus, toen het stadion werd verlaten na de edicten van Theodosius.
Door de eeuwen heen heeft het stadion veel uitdagingen gekend. Een zware overstroming in de late Romeinse periode bedekte een groot deel van de structuur, wat leidde tot de bouw van een laat-antieke villa op het terrein. In 1538 bedekte de uitbarsting van de Monte Nuovo het stadion verder met lagen vulkanisch puin, waardoor alleen de hoogste delen van de cavea en ambulacrum zichtbaar bleven. Pas in het begin van de 19e eeuw werden deze overblijfselen opgenomen in een lokale boerderij, waardoor hun nalatenschap bewaard bleef tot moderne opgravingen de volledige omvang van het stadion onthulden.
Het Stadion van Antoninus Pius heeft een traditionele rechthoekige vorm, met een gebogen korte zijde en de andere iets gebogen voor het startpunt van de atleten. Een monumentale toegangspoort aan deze zijde leidde direct naar de baan, terwijl toeschouwers binnenkwamen via de noordelijke voorzijde. De zitplaatsen, of cavea, waren verdeeld in drie secties: de lagere ima cavea voor belangrijke figuren, de middelste media cavea voor de ridderklasse, en de bovenste summa cavea voor het gewone volk.
Tegenwoordig is de oorspronkelijke eenheid van het stadion verstoord door de aanleg van de moderne Via Domiziana in 1932, die het stadion doormidden snijdt. Desondanks bieden de overgebleven delen een suggestieve kijk op het verleden, met de gerestaureerde monumentale toegangspoort die de architectonische bekwaamheid van die tijd tentoonstelt.
Speurtochten in Pozzuoli
Ontdek Pozzuoli met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Pozzuoli op een spannende en interactieve manier!
Deze grote ingang was oorspronkelijk versierd met een dubbele rij bogen van pipernosteun, bedekt met licht pleisterwerk en bekroond met een gewelfd plafond. Tijdens opgravingen bleven alleen de pilaren van deze bogen intact, omdat de stenen in de loop der tijd waren ingestort. Door zorgvuldige reconstructie met behulp van stalen en buisvormige steunen is de poort hersteld om zijn oorspronkelijke grandeur te weerspiegelen, waardoor bezoekers een dramatische toegang tot de geschiedenis van het stadion krijgen.
De baan van het stadion, ontworpen voor diverse atletische wedstrijden, was gemaakt van eenvoudig aangestampte aarde, gemakkelijk te onderhouden na evenementen. Opgravingen onthulden minstens drie fasen van renovatie, wat wijst op het belang en het frequente gebruik van de baan. De cavea, waar toeschouwers zich verzamelden, was gescheiden van de baan door een hoge muur, oorspronkelijk bekroond met een marmeren balustrade. De lagere ima cavea behoudt twee rijen pipernozitplaatsen, terwijl de media cavea in een ingestorte staat werd aangetroffen, zonder zijn oorspronkelijke zitplaatsen. De bovenste summa cavea, ondersteund door een lange gang bekend als het ambulacrum, blijft gedeeltelijk zichtbaar, met zijn metselwerkstructuur nog steeds intact.
De noordzijde van het stadion had meerdere ingangen, toegankelijk vanaf de oude Via Domitiana, gedeeltelijk herhaald door de huidige Via Luciano. Opgravingen hebben de eerste van deze ingangen blootgelegd, met een rechthoekige voorbouw die direct verbonden was met het ambulacrum. De ruimtes tussen deze voorbouwen waren waarschijnlijk open en aangelegd, wat een aangename benadering van het stadion bood.
Het ambulacrum, een gewelfde gang die de lengte van het stadion beslaat, diende dubbele doelen: het ondersteunen van de bovenste cavea-zitplaatsen en het geleiden van toeschouwers naar hun zitplaatsen. Oorspronkelijk waren de muren bedekt met pleisterwerk—rood voor de onderste delen, passend bij de cocciopesto vloer, en oker voor de bovenmuren en het plafond. Fragmenten van versierd pleisterwerk en geschilderde inscripties werden tijdens opgravingen ontdekt, wat een kleurrijke blik op het verleden van het stadion biedt.
Een bezoek aan het Stadion van Antoninus Pius is als een stap terug in de tijd. Terwijl je door de oude gangen dwaalt en de gereconstrueerde bogen bekijkt, kun je bijna het gejuich van menigten en het ritmische stampen van atletenvoeten op de baan horen. Deze plek is niet alleen een archeologische schat, maar ook een levendige herinnering aan de culturele en historische weefsels die Pozzuoli definiëren.
Samenvattend, het Stadion van Antoninus Pius is een boeiende bestemming voor zowel geschiedenisliefhebbers als casual bezoekers. Zijn rijke verleden, architectonische schoonheid en suggestieve sfeer maken het tot een essentiële stop op elke reis door de historische landschappen van Italië. Of je nu aangetrokken wordt door zijn historische betekenis of gewoon door de allure van het oude Rome, dit stadion biedt een unieke en onvergetelijke ervaring.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.