Het Pula Arena, lokaal bekend als Amfiteatar u Puli, is een indrukwekkend voorbeeld van de grootsheid en vindingrijkheid van de oude Romeinse architectuur. Gelegen in het hart van Pula, Kroatië, is dit prachtige amfitheater het grootste en best bewaarde monument van oude bouwwerken in het land. Dankzij de uitzonderlijke staat van bewaring en unieke architectonische kenmerken is het een onmisbare bestemming voor zowel geschiedenisliefhebbers als toeristen.
De bouw van het Pula Arena begon in de 1e eeuw na Christus, tijdens de regeerperiode van Keizer Augustus. Aanvankelijk stond er een kleinere houten structuur op de locatie, maar deze werd later uitgebreid en herbouwd in steen tijdens de heerschappij van de Flavische dynastie (Vespasianus, Titus en Domitianus). Deze transformatie gaf de arena zijn huidige vorm, gekenmerkt door zijn indrukwekkende elliptische vorm en torenhoge stenen muren.
Door de geschiedenis heen heeft de arena talloze evenementen meegemaakt, van gladiatorengevechten en gevechten met wilde dieren tot publieke executies en andere spektakels. Het was een plek waar de inwoners van Pula samenkwamen om de spanning en het drama van deze oude vermaakvormen te aanschouwen. De arena bleef zijn oorspronkelijke doel dienen tot de 5e eeuw, toen gladiatorenspelen werden verboden door Keizer Honorius. Ondanks dit bleef de structuur een integraal onderdeel van de stad, zelfs toen het gebruik ervan door de eeuwen heen evolueerde.
Wanneer je het Pula Arena nadert, word je onmiddellijk getroffen door zijn grootsheid. De buitenmuur, gebouwd van lokale kalksteen, heeft drie niveaus van bogen en bereikt een totale hoogte van 32 meter aan de zeezijde. De elliptische vorm van de arena meet 132,45 meter in lengte en 105,10 meter in breedte, waardoor het een van de grootste Romeinse amfitheaters ter wereld is. Het staat op de zesde plaats qua grootte onder de overgebleven Romeinse amfitheaters en is de enige die alle drie de Romeinse architectonische orden volledig bewaard heeft.
Bij het betreden van de arena stap je in een wereld waar de oude geschiedenis tot leven komt. Het centrale gebied, bekend als de arena vloer, meet 67,90 bij 41,60 meter. Deze ruimte was ooit bedekt met zand (vandaar de naam arena, afgeleid van het Latijnse woord harena dat zand betekent) om het bloed op te nemen dat tijdens de hevige gevechten werd vergoten. De arena vloer wordt omringd door een 1,16 meter brede gracht, die bedekt was met stenen platen en de toeschouwers scheidde van de actie beneden.
Speurtochten in Pula
Ontdek Pula met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Pula op een spannende en interactieve manier!
De architectonische genialiteit van het Pula Arena is duidelijk zichtbaar in zijn ontwerp en constructie. De buitenmuur van de arena is versierd met grote halfronde openingen, die natuurlijk licht naar binnen laten stromen. De vier torens, elk uitgerust met dubbele trappen, leiden naar de bovenste niveaus, waar toeschouwers ooit zaten om van de evenementen te genieten. Deze torens herbergden ook waterreservoirs en apparaten om geurende water over het publiek te sproeien, een bewijs van de vindingrijkheid van de Romeinse techniek.
Het zitgedeelte, bekend als de cavea, was ontworpen om plaats te bieden aan maximaal 23.000 toeschouwers. De rijen stenen zitplaatsen zijn in een concentrisch, getrapt patroon gerangschikt, wat een amfitheaterachtig effect creëert. De cavea was bedekt met een groot zonnescherm, of velarium, dat het publiek beschermde tegen de zon en regen. De overblijfselen van de mechanismen die werden gebruikt om het velarium vast te zetten, zijn vandaag de dag nog steeds te zien en bieden een kijkje in het verfijnde ontwerp van de arena.
Net als veel oude structuren is het Pula Arena gehuld in legendes en mysteries. Een populaire legende vertelt over de bouw van de arena door mythische wezens die bekend staan als vile (feeën). Volgens het verhaal droegen deze feeën elke nacht stenen van de berg Učka naar Pula, waarbij ze de arena rij voor rij bouwden. Ze moesten echter stoppen bij de eerste kraai van de haan, waardoor de arena zonder dak bleef. Deze charmante legende voegt een vleugje betovering toe aan de toch al fascinerende geschiedenis van de arena.
Een ander intrigerend aspect van de geschiedenis van de arena is de vermeende connectie met Keizer Vespasianus en zijn geliefde, Antonia Cenida. Er wordt gezegd dat Vespasianus de bouw van de arena beval ter ere van Cenida, die eigendommen bezat in Pula. Hoewel de waarheid van dit verhaal onzeker blijft, voegt het een romantisch element toe aan het rijke verleden van de arena.
Ondanks de voorbijgang van eeuwen en de talrijke uitdagingen die het heeft doorstaan, is het Pula Arena opmerkelijk intact gebleven. Tijdens de Middeleeuwen werd de arena voor verschillende doeleinden gebruikt, waaronder het grazen van vee en middeleeuwse toernooien. Het diende ook als een bron van bouwmaterialen, waarbij stenen werden meegenomen voor de bouw van andere structuren in Pula. Echter, inspanningen om de arena te behouden begonnen al in de 13e eeuw, toen de patriarch van Aquileia boetes oplegde aan degenen die stenen van de site verwijderden.
In de 15e eeuw vaardigde de gemeenteraad van Pula een decreet uit dat het gebruik van materialen van de arena voor de bouw verbood. Dit decreet hielp de structuur te beschermen tegen verdere schade. In de 16e eeuw overwoog de Venetiaanse Republiek de arena te ontmantelen en naar Venetië te verplaatsen, maar dit plan werd uiteindelijk verlaten dankzij de tussenkomst van een prominente Venetiaanse senator, Gabriele Emo. Zijn inspanningen om de arena te behouden worden herdacht met een plaquette met zijn familiewapen en een Latijnse inscriptie van dankbaarheid.
Vandaag de dag staat het Pula Arena als een symbool van het rijke culturele erfgoed van de stad en een bewijs van de blijvende erfenis van de Romeinse architectuur. Het blijft een levendig onderdeel van het culturele leven van Pula, met diverse evenementen, waaronder concerten, filmvertoningen en theatervoorstellingen. De unieke akoestiek en prachtige setting maken het een populaire locatie voor zowel lokale als internationale artiesten.
Bezoekers van het Pula Arena kunnen de vele kenmerken verkennen, van de ondergrondse gangen die ooit gladiatoren en wilde dieren huisvestten tot de bovenste niveaus die panoramische uitzichten bieden op de omgeving. Het museum van de arena biedt extra inzichten in zijn geschiedenis, met tentoonstellingen en artefacten die verband houden met de bouw en het gebruik door de eeuwen heen.
Concluderend is het Pula Arena niet alleen een relikwie uit het verleden; het is een levend monument dat blijft boeien en inspireren. De muren weerklinken met de verhalen van het oude Rome, terwijl de moderne evenementen nieuw leven brengen in deze historische locatie. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger, een bezoek aan het Pula Arena is een onvergetelijke reis door de tijd.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.