Gelegen in het hart van La Défense, de bruisende zakenwijk in de westelijke buitenwijken van Parijs, staat het Centre des nouvelles industries et technologies (CNIT) als een bewijs van moderne architectonische vindingrijkheid en industriële vooruitgang. Dit iconische gebouw, met zijn kenmerkende gebogen dak, is sinds de voltooiing in 1958 een herkenningspunt en blijft bezoekers aantrekken met zijn mix van historische betekenis en hedendaagse functionaliteit.
Het idee voor het CNIT werd begin jaren vijftig bedacht door Emmanuel Pouvreau, de voorzitter van de vereniging van machinefabrikanten. Zijn visie was om een groot tentoonstellingscentrum voor industrieën te creëren, aanvankelijk het Centre national des industries et techniques genoemd. Deze visie werd gevoed door de behoefte aan een geschikte locatie voor de tentoonstelling van machinefabrikanten, een noodzaak die werd onderstreept door de ontoereikende faciliteiten bij de Porte de Versailles in Parijs, waar het evenement eerder werd gehouden.
Na jaren van onophoudelijke promotie en fondsenwerving begon Pouvreau's droom werkelijkheid te worden. In 1956 werd de Société Anonyme du Centre national des industries et techniques opgericht met een kapitaal van 2,2 miljard frank, wat de financiële haalbaarheid van het project verzekerde. De gekozen locatie was een driehoekig stuk grond in Puteaux, eerder bezet door de Zodiac-fabriek, wat de eerste stappen markeerde van wat later de zakenwijk La Défense zou worden.
De bouw van het CNIT was een baanbrekende prestatie op het gebied van techniek en architectonisch ontwerp. Het meest opmerkelijke kenmerk van het gebouw is zijn enorme zelfdragende betonnen gewelf, dat 218 meter overspant en een oppervlakte van 22.500 vierkante meter beslaat. Dit innovatieve ontwerp, bedacht door de architecten Robert Camelot, Jean de Mailly en Bernard Zehrfuss, samen met de constructieve ingenieur Nicolas Esquillan, vestigde een wereldrecord voor zijn grootte en minimale dikte van slechts 6 centimeter.
Het gewelf van het CNIT wordt ondersteund door drie gigantische betonnen steunpunten, elk met een gewicht van 84 ton en onderling verbonden door stalen kabels. Deze structurele vindingrijkheid zorgde niet alleen voor een uitgestrekte, onbelemmerde binnenruimte, maar werd ook een symbool van naoorlogs modernisme en technologische vooruitgang. Het gebouw werd op 12 september 1958 ingehuldigd door generaal Charles de Gaulle, met cultuurminister André Malraux die beroemd verklaarde: "Sinds de grote gotische kathedralen is er niets vergelijkbaars bereikt!"
Speurtochten in Puteaux
Ontdek Puteaux met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Puteaux op een spannende en interactieve manier!
Aanvankelijk organiseerde het CNIT talrijke prestigieuze tentoonstellingen, waaronder de Internationale Bloemententoonstelling, de Salon de l'Enfance en de Paris Boat Show. De bouw van de La Défense-esplanade in 1978, die het grondniveau verhoogde en het CNIT gedeeltelijk onder de grond bracht, leidde echter tot een afname van de tentoonstellingsactiviteiten. De ingangen van het gebouw werden opnieuw geconfigureerd en de tentoonstellingsruimte voldeed niet langer aan de moderne normen.
In 1988 onderging het CNIT zijn eerste grote herstructurering. Het interieur werd volledig vernieuwd om 200.000 vierkante meter nieuwe ruimte te creëren, inclusief kantoren, een luxe hotel en een winkelgebied. De renovatie, geleid door de architecten Andrault en Parrat, Torrieri en Lamy, met Zehrfuss als adviseur, introduceerde ook een ultramodern technologiecentrum genaamd Infomart. Ondanks deze inspanningen kampte de renovatie met uitdagingen, waaronder onderbenutte kantoorruimte en onvoldoende natuurlijk licht.
De meest recente transformatie van het CNIT vond plaats tussen 2006 en 2009 onder eigendom van Unibail-Rodamco. Deze renovatie, geleid door de architecten Cuno Brullmann en Jean-Luc Crochon, herstelde de oorspronkelijke buitenvorm van het gebouw door de omliggende esplanade gedeeltelijk te slopen. Het interieur werd opnieuw ontworpen om natuurlijk licht te verbeteren en extra kantoor- en winkelruimtes te creëren. Het CNIT werd op 21 oktober 2009 opnieuw ingehuldigd, waarmee een nieuw hoofdstuk in zijn rijke geschiedenis begon.
Tegenwoordig is het CNIT een levendig multifunctioneel complex dat het nabijgelegen Westfield Les Quatre Temps winkelcentrum aanvult. Het herbergt talrijke winkels, waaronder de populaire Fnac-winkel, evenals een Hilton-hotel. Het gebouw dient ook als hoofdkantoor voor de Campus Voyages SNCF, die verschillende SNCF-dochterondernemingen omvat, en herbergt een campus van de prestigieuze ESSEC Business School.
Hoewel het CNIT niet langer functioneert als een groot tentoonstellingscentrum, blijft zijn nalatenschap als een baanbrekend architectonisch en industrieel monument voortleven. Bezoekers kunnen het unieke ontwerp van het gebouw verkennen en genieten van de moderne voorzieningen, terwijl ze de historische betekenis van deze opmerkelijke structuur waarderen.
Het CNIT is gemakkelijk bereikbaar met het openbaar vervoer. Het wordt bediend door het La Défense-station, dat verbinding heeft met Paris Metro Lijn 1, RER Lijnen A en E, Transilien Lijnen U en L, en Tramway Lijn 2. Dit maakt het een handige bestemming voor zowel toeristen als zakenreizigers die een van de meest iconische gebouwen in de La Défense-wijk willen ervaren.
Concluderend, het Centre des nouvelles industries et technologies is niet zomaar een gebouw; het is een symbool van innovatie, veerkracht en de vooruitstrevende geest van het naoorlogse Frankrijk. Of je nu een architectuurliefhebber bent, een geschiedenisfan of gewoon een uniek deel van Parijs wilt verkennen, het CNIT biedt een fascinerende kijk op de evolutie van moderne industrie en technologie.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.