Santa Maria dell'Itria, gelegen in het pittoreske stadje Ragusa op Sicilië, is een prachtig voorbeeld van barokke architectuur dat een verhaal van historische veerkracht en artistieke pracht vertelt. Plaatselijk bekend als Chiesa di Santa Maria dell'Itria, is deze kerk een getuigenis van de blijvende erfenis van de Maltezer Orde en de rijke culturele geschiedenis van Ragusa.
De oorsprong van Santa Maria dell'Itria gaat terug tot 1391, wat de aanwezigheid van de Soevereine Militaire Orde van Malta in Ragusa markeert. Aanvankelijk was de kerk een suffragaan van de priorij van de Orde van Sint-Jan van Jeruzalem, met een aangrenzend ziekenhuis dat bekend stond als het oude ziekenhuis. De oorspronkelijke kerk, gewijd aan Sint Julianus de Hospitaalridder, werd gebouwd onder het patronaat van de graven van Chiaramonte, met een leengoed en een aanzienlijk inkomen. De aanbeveling werd waarschijnlijk ingesteld door Baron Blandano Arezzo in 1626, en de kerk werd herbouwd door de Maltezer Ridders tussen 1629 en 1639.
Ondanks de verwoestende aardbeving van 1693, die aanzienlijke schade aanrichtte aan vele gebouwen in de regio, bleef Santa Maria dell'Itria grotendeels intact. De kerk werd later uitgebreid en verfijnd tot zijn huidige vorm in 1739, waarbij de historische essentie behouden bleef en barokke elegantie werd omarmd.
Als je Santa Maria dell'Itria nadert, valt de gevel meteen op door zijn ingewikkelde details. Het centrale portaal is versierd met verstrengelde bladmotieven en een groot raam erboven laat natuurlijk licht het interieur binnenstromen. Aan weerszijden van het centrale portaal bevinden zich twee grote ovale ramen, die een vleugje symmetrie en balans aan het ontwerp toevoegen. Het unieke perspectief van de gevel, vooral wanneer bekeken vanaf de opgaande trappen, biedt een scheef maar betoverend uitzicht op de kerk.
Bij binnenkomst word je begroet door een harmonieuze mix van barokke kunst en spirituele rust. Het interieur van de kerk is verdeeld in drie schepen, gescheiden door tien witte stenen zuilen met Korinthische kapitelen. Interessant is dat de acanthusbladeren die typisch zijn voor Korinthische kapitelen zijn vervangen door amandelbladeren, wat een lokale Siciliaanse toets aan het klassieke ontwerp toevoegt.
Boven de ingang zijn het koor en het orgel prominent aanwezig, wat een eerbiedige toon zet voor bezoekers. Het interieur wordt verder verrijkt door vijf altaren en een diepe kapel, allemaal gemaakt van witte steen en gesponsord door de familie Cultraro tussen 1736 en 1745. De zuilen en muren zijn versierd met bloemmotieven en rococo-decoraties, wat een visueel feest voor de ogen creëert.
Het rechter schip herbergt de Kapel van Onze-Lieve-Vrouw van Smarten, gekenmerkt door stucdecoraties en muurschilderingen die draperieën langs de bogen uitbeelden. De centrale nis bevat een beeld van de treurende Maagd Maria, terwijl een kristallen urn met de overleden Christus onder het altaar rust. Een ander hoogtepunt is de Kapel van de Heilige Familie, een barok meesterwerk met rococo-elementen uit 1758. De zuilen zijn rijkelijk gedecoreerd en het timpaan toont ingewikkelde voluten en een baldakijn. Het middelpunt van de kapel is een schilderij van de Vlucht naar Egypte.
In het linker schip vind je een schilderij van Sint Philomena en de Kapel van Sint Blasius. De architectuur van deze kapel is een van de meest complexe en ongebruikelijke in het kerkelijke landschap van de stad. Het convexe perspectief omvat gedraaide zuilen met rijke rococo-decoraties. Het gebroken boogtimpaan bevat een inscriptie en een grote lunet. De centrale nis toont een schilderij van het Wonder van Sint Blasius, dat de wonderbaarlijke genezing van een kind met een visgraat in zijn keel door de heilige uitbeeldt. Een ander opmerkelijk kunstwerk is het schilderij van Onze-Lieve-Vrouw van de Zeven Smarten, ook bekend als de Maagd van de Zeven Smarten, gemaakt door Ignazio Scacco in 1699.
In het linker transept valt de Kapel van Sint Julianus op met zijn gedraaide zuilen versierd met bloemenguirlandes en putti. Het timpaan bevat voluten en een lunet, terwijl de centrale nis een schilderij bevat dat wordt toegeschreven aan Mattia Preti, dat Sint Julianus de Hospitaalridder en Sint Johannes de Doper uitbeeldt. Het rechter transept herbergt de Kapel van het Heilige Kruis, met een grote nis en gedraaide zuilen versierd met bloemenguirlandes en putti die de Passiewerktuigen vasthouden. De centrale boog wordt gedomineerd door een Spaans-stijl Kruisbeeld, vergezeld door beelden van Onze-Lieve-Vrouw van Smarten en Sint Johannes de Evangelist. Deze kapel valt onder het patronaat van de familie Cosentini.
Het hoofdaltaar is een meesterwerk van barokke kunst, met een rijkelijk versierde tribune gemaakt door de familie Cultraro in 1743. Het altaar wordt omlijst door gefluteerde tweelingzuilen met fytomorfe decoraties. De centrale nis bevat een beeld van de Madonna, bedekt door een 18e-eeuws schilderij van de Madonna Odigitria. Dit schilderij is van bijzonder belang, omdat het een historische weergave van de haven van Valletta onder de voeten van het Kind Jezus bevat.
Santa Maria dell'Itria is niet zomaar een kerk; het is een levend testament van de geschiedenis, kunst en geloof van Ragusa. De muren weerklinken de verhalen van het verleden, van de Maltezer Ridders tot de lokale families die bijdroegen aan de pracht ervan. Terwijl je dit architectonische juweel verkent, ben je niet alleen getuige van een stukje geschiedenis, maar ervaar je ook de ziel van een gemeenschap die al eeuwenlang bloeit.
Of je nu een kunstliefhebber, een geschiedenisliefhebber of een spirituele zoeker bent, Santa Maria dell'Itria biedt een diepgaande en verrijkende ervaring. Het staat als een baken van cultureel erfgoed en nodigt bezoekers uit om terug in de tijd te stappen en zich onder te dompelen in de schoonheid en geschiedenis van Ragusa.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
