In het hart van Reggio Calabria, tussen de drukke straten Via Giudecca en Via Aschenez, staat de oude Cattolica dei Greci. Deze historische kerk, ook bekend als Santa Maria della Cattolica dei Greci, is het oudste nog bestaande christelijke gebouw in de stad en getuigt van de rijke culturele geschiedenis van Zuid-Italië.
De oorsprong van de Cattolica dei Greci is nauw verbonden met de Byzantijnse ritus. Aanvankelijk diende deze kerk als kathedraal van Reggio Calabria en was het het spirituele hart van de stad tijdens de Byzantijnse periode. De eerste constructie vond plaats nabij het huidige Piazza Italia, in de buurt van het Teatro Cilea en Palazzo Musitano. Deze omgeving draagt nog steeds de naam Via Cattolica dei Greci als eerbetoon aan de historische betekenis van de kerk.
Door de jaren heen heeft de Cattolica dei Greci veel rampen doorstaan, waarvan de aardbeving in Calabrië in 1783 de meest verwoestende was, waardoor het oorspronkelijke gebouw in puin lag. Ondanks deze uitdagingen bleef de erfenis van de kerk bestaan en bleef het een symbool van de Byzantijnse ritus, zelfs toen de Latijnse ritus aan belang won met de komst van de Normandiërs.
In 1876 herrees de Cattolica dei Greci uit de as en werd opnieuw opgebouwd op een iets andere locatie onder leiding van architect Antonino Pugliese. De nieuwe kerk, gebouwd in neoklassieke stijl, staat als een eerbetoon aan veerkracht en vernieuwing. De beproevingen van de kerk waren echter nog niet voorbij. De aardbeving in Messina van 1908 veroorzaakte verdere schade, waardoor uitgebreide restauraties nodig waren die in 1954 werden voltooid. De kerk heropende voor aanbidding op 25 maart 1957 en werd opnieuw een baken van geloof voor de gemeenschap.
Het architectonische ontwerp van de Cattolica dei Greci is geïnspireerd op het Latijnse kruis en heeft een basiliek met drie beuken. Het oostelijke uiteinde van de kerk is versierd met halfronde apsissen, terwijl een rijkelijk gedecoreerde koepel met ingewikkeld stucwerk het transept bekroont. De ovale hoeken van de koepel zijn versierd met afbeeldingen van heiligen, wat een goddelijk kunstzinnig tintje aan de structuur geeft.
Binnen in de kerk is het contrast tussen de twee bouwfasen duidelijk zichtbaar. De minder sierlijke delen van de beuken en de hoofdapsis staan in scherp contrast met de weelderig versierde hoeken, die op elke hoek rijkdom uitstralen. De neoklassieke gevel wordt gekenmerkt door kolossale zuilen met samengestelde kapitelen, ondersteund door een doorlopende basis en bekroond door een hoog hoofdgestel. Het fronton wordt bekroond met een smeedijzeren kruis en de kerk wordt geflankeerd door twee klokkentorens, wat het majestueuze uiterlijk compleet maakt.
Een van de meest opvallende kenmerken van de Cattolica dei Greci is het gouden bronzen portaal, vervaardigd door kunstenaar Giuseppe Niglia. Elk van de twee deurpanelen is indrukwekkend zes meter hoog en toont een eclectische stijl die mediterrane en Noord-Europese invloeden combineert. Het portaal is een doorlopend tableau dat scènes uit het leven van Jezus en Maria op symbolische wijze weergeeft.
De acht panelen van het portaal illustreren de volgende scènes:
De figuren, weergegeven met een lumineus impressionistische toets, belichamen de symbolen van verlossing en hoop, en omlijsten de centrale scène met een tijdloze aanwezigheid. De middeleeuwse invloeden brengen de compositie tot leven en creëren een ritme dat harmonieert met de grootse structuur van de kerk.
De Cattolica dei Greci heeft ook een rijke kerkelijke geschiedenis. De namen van de proto-pausen, of aartspriesters, die de kerk van de 15e eeuw tot 1818 dienden, zijn goed gedocumenteerd. Deze leiders, zoals Giovanni Nicola Spanò en Alfonso Spanò, speelden een cruciale rol in de geschiedenis van de kerk en leidden haar door periodes van verandering en uitdaging.
In recentere tijden hebben opmerkelijke figuren zoals Mons. Antonio Musolino en Sac. Prof. Valerio Chiovaro deze erfenis voortgezet en ervoor gezorgd dat de kerk een vitaal onderdeel blijft van het spirituele en culturele landschap van Reggio Calabria.
De Cattolica dei Greci is meer dan alleen een kerk; het is een levend monument voor de onuitputtelijke geest van Reggio Calabria. De muren weerklinken met de gebeden en hoop van generaties, en de architectuur vertelt een verhaal van veerkracht en wedergeboorte. Voor bezoekers biedt het een kijkje in het rijke Byzantijnse erfgoed en de neoklassieke elegantie die deze historische stad definiëren. Een bezoek aan de Cattolica dei Greci is een reis door de tijd, een kans om verbinding te maken met de diepgaande geschiedenis en het blijvende geloof van Reggio Calabria.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
