In het hart van Reims, Frankrijk, staat een indrukwekkend overblijfsel uit de Romeinse tijd dat de tand des tijds heeft doorstaan: de Porte de Mars. Deze oude structuur, die dateert uit de 3e eeuw, getuigt van de grootsheid en architectonische bekwaamheid van het Romeinse rijk. De naam is afgeleid van Mars, de Romeinse god van de oorlog, vanwege de nabijheid van een aan hem gewijd tempel. De Porte de Mars is de grootste nog bestaande Romeinse boog ter wereld, waardoor het een must-see is voor zowel geschiedenisliefhebbers als toeristen.
De Porte de Mars is de laatste van de vier monumentale bogen die ooit de belangrijkste ingangen van Durocortorum, de Romeinse naam voor Reims, markeerden. De andere waren de Porte Cérès of Porte de Trèves naar het oosten, de Porte Bazée naar het zuiden, en de Porte de Vénus of Porte de Soissons naar het westen. Gebouwd in het begin van de 3e eeuw, was de Porte de Mars aanvankelijk een symbool van de grootsheid van de stad tijdens het Hoog Romeinse Rijk. In de 4e eeuw werd het opgenomen in de verdedigingsmuren van de stad en werd het een van de vier hoofdpoorten van Reims.
Tijdens de Middeleeuwen werd de boog geïntegreerd in het Château des Archevêques (Kasteel van de Aartsbisschoppen) rond 1228. De boog bleef deel uitmaken van de stadsverdediging tot de 14e eeuw, toen een nieuwe poort werd gebouwd 100 meter naar het oosten. De oorspronkelijke Porte de Mars werd herontdekt in 1677, en aanzienlijke restauratiewerkzaamheden begonnen in de 19e eeuw, met een volledige opgraving en restauratie in 1854.
De Porte de Mars is een indrukwekkende structuur, met een lengte van 33 meter, een hoogte van 13 meter en een dikte van 6,40 meter. Het heeft drie bogen versierd met acht zuilen aan de gevels en twee extra zuilen aan elke kant. De ruimtes tussen de zuilen waren gedecoreerd met nissen bekroond door driehoekige frontons en medaillons met hoofden in hoog reliëf, hoewel veel van deze versieringen in de loop der tijd aanzienlijk zijn geërodeerd.
Een van de meest fascinerende aspecten van de Porte de Mars is de intrados van de gewelven, die ondanks zware slijtage een zeldzame afbeelding bieden van een Gallische maaier als onderdeel van een kalender van landbouwactiviteiten. Deze reeks medaillons toont verschillende landbouwactiviteiten, waaronder ploegen, oogsten en malen. Onder de westelijke boog toont een vierkant medaillon de legendarische wolvin die Romulus en Remus zoogt, onder toezicht van de herder Faustulus en Acca Larentia. Deze scène wordt verondersteld de diepe band tussen Reims en Rome te symboliseren, met lokale legendes die suggereren dat Reims werd gesticht door Remus of zijn metgezellen na hun vlucht uit Rome.
Speurtochten in Reims
Ontdek Reims met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Reims op een spannende en interactieve manier!
Het behoud van de Porte de Mars is grotendeels te danken aan de opname ervan in de verdedigingswerken van het Kasteel van de Aartsbisschoppen in de 13e eeuw. Tijdens de ontmanteling van de stadsmuren in 1840 was de toekomst van het monument onzeker. Dankzij de inspanningen van Prosper Mérimée werden fondsen gemobiliseerd om de boog te redden, en in 1854 reconstrueerde Narcisse Brunette de westelijke pilaster. Ondanks enkele onhandige restauratiepogingen in de 19e en 20e eeuw, werden in 1983-1984 belangrijke wetenschappelijke restauratiewerkzaamheden uitgevoerd door de Monuments Historiques.
In de afgelopen jaren heeft de Porte de Mars verdere restauratie ondergaan. Sinds juli 2015 is een nieuwe campagne gestart om het monument te herstellen. De eerste fase, voltooid in 2018, betrof het vervangen van de betonnen afdekking uit de 19e eeuw door een loden afdekking en het toevoegen van een regenwaterafvoersysteem. De tweede fase, die begon in januari 2023, richt zich op het restaureren van de gevels en decoraties van de boog.
Vandaag de dag is de Porte de Mars mooi geïntegreerd in het stedelijke landschap van Reims. Belangrijke wijzigingen in het verkeersplan van de stad in 2011, waaronder de verwijdering van de rotonde van de Place de la République, hebben de toegang voor voetgangers verbeterd en de zichtbaarheid van het monument vergroot. De renovatie van de Hautes-Promenades tussen 2018 en 2020 heeft het gebied verder verbeterd, waardoor een ruime plaza voor de boog is gecreëerd en de grootsheid ervan wordt benadrukt.
Als je voor de Porte de Mars staat, kun je bijna de echo's horen van oude Romeinse strijdwagens die door de bogen rijden. De diepe groeven in de centrale boog, afgesleten door eeuwenlang verkeer, vormen een tastbare link naar het verleden. De ingewikkelde gravures, hoewel verweerd, vertellen nog steeds verhalen over een tijd waarin Reims een bruisende Romeinse stad was.
Samenvattend is de Porte de Mars niet alleen een historisch monument; het is een symbool van de blijvende erfenis van het Romeinse Rijk en de rijke geschiedenis van Reims. De majestueuze bogen en ingewikkelde gravures bieden een glimp van een vervlogen tijdperk, waardoor het een boeiende bestemming is voor iedereen die deze prachtige stad bezoekt. Of je nu een geschiedenisliefhebber, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, de Porte de Mars belooft een reis door de tijd die je niet snel zult vergeten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.