Notre-Dame-en-Saint-Melaine, gelegen in het hart van Rennes, Frankrijk, is een historisch juweel dat bezoekers aantrekt met zijn rijke erfgoed en prachtige architectuur. Deze voormalige abdijkerk, aan het einde van de Rue Saint-Melaine, staat trots in het noordoostelijke deel van het middeleeuwse stadscentrum, grenzend aan de westelijke rand van het Thabor Park. Gewijd aan Saint Melaine, traditioneel beschouwd als de eerste bisschop van Rennes, biedt dit heiligdom een fascinerende reis door eeuwen van geschiedenis en architecturale evolutie.
De oorsprong van Notre-Dame-en-Saint-Melaine gaat terug tot de 6e eeuw, toen Saint Melaine, de eerste bisschop van Rennes, werd begraven op de heuvel van Champ du Repos. Door de eeuwen heen heeft de locatie vele veranderingen ondergaan. De oorspronkelijke kerk, gebouwd boven het graf van Saint Melaine, werd tweemaal vernietigd en herbouwd, in de 7e en 10e eeuw. De monniken, gedwongen te vluchten in de 10e eeuw, namen de relieken van hun patroonheilige mee naar de Abdij van Preuilly in Touraine.
In de 11e eeuw werd de kerk opnieuw herbouwd en in 1026 was het voldoende gevorderd om religieuze diensten te houden. De abdij werd in 1054 nieuw leven ingeblazen door Geoffroy Grenonat, Graaf van Rennes, die ernaar streefde het in zijn vroegere glorie te herstellen. Deze periode zag de terugkeer van enkele relieken van Saint Melaine, wat de betekenis van de kerk verder versterkte.
Gedurende de middeleeuwen onderging de kerk verschillende reconstructies en aanpassingen, vooral in de 14e eeuw toen het beschadigd raakte tijdens de Bretonse Successieoorlog. De toren werd herbouwd in 1432 en belangrijke wijzigingen werden aangebracht in de 17e eeuw, waaronder de toevoeging van een nieuwe gevel door de beroemde beeldhouwer Corbineau.
In de 19e eeuw diende Notre-Dame-en-Saint-Melaine als de pro-kathedraal van Rennes terwijl de Saint-Pierre Kathedraal werd herbouwd. De kerk werd verder verfraaid in deze periode en in 1855 werd de toren voorzien van een extra niveau en een standbeeld van de Maagd Maria, waardoor het het hoogste punt in Rennes werd.
Notre-Dame-en-Saint-Melaine is een prachtige mix van Romaanse en Gotische architectuurstijlen, met latere toevoegingen van klassieke en neoklassieke elementen. De plattegrond van de kerk volgt een Latijns kruis, wat typerend is voor veel middeleeuwse kerken.
De buitenkant van de kerk is een lust voor het oog. De toren, met zijn perfect symmetrische gevel, dateert uit 1676 en is versierd met ingewikkelde kalkstenen gravures door de Corbineau-werkplaats. Het achthoekige bovenste gedeelte van de toren, toegevoegd in 1855, wordt bekroond door een verguld loden standbeeld van de Maagd Maria, waardoor het een prominent herkenningspunt in Rennes is. De gevel heeft prachtige gravures, waaronder manden met fruit en scènes van het paradijs, omringd door cherubijnen en een monnik met een kromstaf, waarschijnlijk Saint Melaine voorstellend.
Binnen behoudt de kerk veel van zijn Romaanse kenmerken, ondanks de vele aanpassingen door de eeuwen heen. Het schip, met zijn sobere, onversierde volumes, is kenmerkend voor vroege Romaanse architectuur. Het westelijke deel van het schip heeft grote, rechthoekige pilaren uit de 11e eeuw, terwijl het oostelijke deel pilaren met ingesloten zuilen uit de 14e-eeuwse restauratie heeft.
Het transept, een ander hoogtepunt van de kerk, behoudt veel van zijn Romaanse karakter, met grote, halfronde bogen en hoge ramen. Het Gotische koor, toegevoegd in de 14e eeuw, vormt een opvallend contrast met de Romaanse elementen, met zijn spitsbogen en grote, getraceerde ramen.
Speurtochten in Rennes
Ontdek Rennes met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Rennes op een spannende en interactieve manier!
De glas-in-loodramen van Notre-Dame-en-Saint-Melaine zijn een bewijs van het historische en artistieke erfgoed van de kerk. Hoewel veel van de oorspronkelijke ramen werden vernietigd tijdens de Tweede Wereldoorlog, hebben enkele het overleefd, waaronder een 19e-eeuws raam in het noordelijke zijschip. De vervangingen na de oorlog, geïnstalleerd in de jaren 1950, bevatten eenvoudig gekleurd glas, wat een vleugje moderniteit toevoegt aan de oude structuur.
Een van de meest indrukwekkende ramen is het grote raam in het zuidelijke transept, acht meter hoog en vier meter breed. Dit raam toont de Translatie van de relieken van Saint Melaine, waarbij het lichaam van de heilige wordt geëerd door de mensen van Rennes bij aankomst bij de stadspoorten. De levendige kleuren en ingewikkelde details van dit raam maken het een centraal punt van de kerk.
Een bezoek aan Notre-Dame-en-Saint-Melaine is als een stap terug in de tijd. Elke hoek van de kerk vertelt een verhaal, van zijn oorsprong als een bescheiden graf tot zijn rol als pro-kathedraal en zijn huidige status als parochiekerk. De mix van architecturale stijlen, de historische betekenis en de serene sfeer maken het een must-see bestemming voor zowel geschiedenisliefhebbers als toevallige toeristen.
Tot slot is Notre-Dame-en-Saint-Melaine niet zomaar een kerk; het is een levend testament van de rijke geschiedenis en culturele erfgoed van Rennes. De muren hebben eeuwen van verandering meegemaakt en de torenspits blijft trots staan, een baken van geloof en veerkracht. Of je nu wordt aangetrokken door de geschiedenis, de architectuur of de spirituele betekenis, een bezoek aan Notre-Dame-en-Saint-Melaine zal zeker een blijvende indruk achterlaten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.