Edgar Allan Poe Museum

Stap in een wereld waar het griezelige genie van Edgar Allan Poe tot leven komt in het Edgar Allan Poe Museum in Richmond, Virginia. Gelegen in de historische wijk Shockoe Bottom, is dit museum een schatkamer gewijd aan het leven en werk van een van Amerika's meest gevierde en raadselachtige schrijvers. Hoewel Poe nooit in het gebouw heeft gewoond, staat het museum als een eerbetoon aan zijn tijd in Richmond en biedt het een fascinerende blik op zijn leven en de vroege 19e-eeuwse stad die hij ooit zijn thuis noemde.

Het Oude Stenen Huis

Het Poe Museum is gehuisvest in het Oude Stenen Huis, een gebouw dat dateert uit ongeveer 1740. Dit charmante gebouw is het oudste originele woonhuis in Richmond en werd gebouwd door Jacob Ege, een Duitse immigrant. Het huis heeft een rijke geschiedenis; het was ooit het huis van de bruid van Jacob Ege en later eigendom van zijn zoon, Samuel Ege, een bloemmoleninspecteur in Richmond. Interessant genoeg stond Edgar Allan Poe in 1824 als erewacht buiten dit huis toen de markies de Lafayette Richmond bezocht. Het huis bleef in de familie Ege tot 1911 en werd in 1922 opengesteld voor het publiek als het Oude Stenen Huis.

Een Museum met een Rijke Erfenis

De oorsprong van het museum gaat terug tot de honderdjarige viering van Poe's geboorte in 1909. Een groep inwoners van Richmond, gepassioneerd over het eren van de literaire reus, voerde campagne om de stad Poe's bijdragen te laten erkennen. Hoewel hun verzoek om een standbeeld op Monument Avenue werd afgewezen, gaven ze niet op en richtten ze het Poe Museum op. Het museum opende officieel zijn deuren op 7 oktober 1921, ter gelegenheid van de 72e verjaardag van Poe's dood. Sindsdien is het een baken voor Poe-liefhebbers en literaire geleerden.

Exposities die een Verhaal Vertellen

De exposities van het Poe Museum zijn verspreid over drie gebouwen, elk met een uniek perspectief op Poe's leven en nalatenschap. De salon van het Oude Stenen Huis toont meubels uit de huizen waar Poe en zijn zus, Rosalie Mackenzie Poe, woonden. Onder de opmerkelijke voorwerpen bevindt zich een piano die toebehoorde aan Rosalie en het kinderbed van Edgar, wat een tastbare verbinding biedt met zijn vroege jaren.

In het Elizabeth Arnold Poe Memorial Building kunnen bezoekers een indrukwekkende collectie van Poe's werken bewonderen, waaronder eerste en vroege edities. Hoogtepunten zijn een publicatie uit 1845 van The Raven en een van de slechts 12 bekende exemplaren van Poe's eerste bundel, Tamerlane and Other Poems. Manuscripten, zeldzame vroege daguerreotypieën en portretten verrijken deze tentoonstelling verder en bieden inzicht in Poe's creatieve proces en persoonlijk leven.

Het Noordgebouw duikt in de mysterieuze omstandigheden rond Poe's dood. Onder de intrigerende artefacten die tentoongesteld worden, zijn Poe's vest, koffer, wandelstok en een lok van zijn haar. Het museum presenteert meer dan 26 gepubliceerde theorieën over Poe's dood, met bijzondere aandacht voor de 19e-eeuwse praktijk van cooping, waarvan het museum suggereert dat het heeft bijgedragen aan zijn voortijdige overlijden.

De Betoverde Tuin

Achter het museum ligt een serene binnenplaats, bekend als de Betoverde Tuin, geïnspireerd door Poe's gedicht To One in Paradise. Deze rustige ruimte heeft een fontein, een heiligdom en verschillende tuinen die geïnspireerd zijn door Poe's geschriften. Bezoekers kunnen een steen vinden met de naam van een personage uit A Tale of The Ragged Mountains en een bakstenen muur die doet denken aan de muur beschreven in William Wilson. De tuin is ook de thuisbasis van de twee zwarte museumkatten, Edgar en Pluto, die als zwerfkatjes werden gevonden en sindsdien geliefde bewoners van het museum zijn geworden.

Een Centrum voor Poe-liefhebbers

Het Edgar Allan Poe Museum is meer dan alleen een verzameling artefacten; het is een levendig centrum voor literaire liefhebbers en geleerden. Het museum organiseert het hele jaar door verschillende evenementen, waaronder filmfestivals met door Poe geïnspireerde films en speciale avonden met bekende gasten zoals Victoria Price, dochter van acteur Vincent Price, die beroemd is om zijn vertolkingen van personages uit Poe's verhalen in talrijke films. Deze evenementen bieden een unieke kans om dieper in Poe's werken en hun impact op de populaire cultuur te duiken.

Verbinden met de Geschiedenis van Richmond

Het museum ligt op slechts enkele blokken afstand van de locaties van Poe's huizen in Richmond en zijn werkplek, de Southern Literary Messenger. Het museum biedt een uitgebreid overzicht van het vroege 19e-eeuwse Richmond. Bezoekers kunnen ook het nabijgelegen graf van Poe's moeder, Eliza Poe, verkennen, die begraven ligt op het kerkhof van de St. John's Church in de wijk Church Hill. Deze nabijheid van belangrijke historische locaties voegt een extra laag diepte toe aan de museumervaring en stelt bezoekers in staat om zich volledig onder te dompelen in de wereld van Edgar Allan Poe.

Samengevat, het Edgar Allan Poe Museum in Richmond, Virginia, is een must-see bestemming voor iedereen die geïnteresseerd is in het leven en werk van deze literaire icoon. Met zijn rijke geschiedenis, boeiende tentoonstellingen en betoverende tuin biedt het museum een unieke en meeslepende ervaring die Poe's wereld tot leven brengt. Of je nu een fervente Poe-fan bent of gewoon nieuwsgierig naar zijn nalatenschap, een bezoek aan dit museum zal zeker een blijvende indruk achterlaten.