Het Rochdale Cenotaaf, een plechtig en indrukwekkend monument, staat trots op de Esplanade in Rochdale, Greater Manchester. Ontworpen door de beroemde architect Sir Edwin Lutyens, is dit herdenkingsmonument voor de Eerste Wereldoorlog een aangrijpend eerbetoon aan de gesneuvelde soldaten van Rochdale. Onthuld in 1922, is het cenotaaf een van Lutyens' meer ambitieuze ontwerpen en een belangrijk onderdeel van het historische landschap van de stad.
Na de Eerste Wereldoorlog wilden gemeenschappen in heel Groot-Brittannië degenen eren die het ultieme offer hadden gebracht. Rochdale was geen uitzondering. In februari 1919 werd een openbare bijeenkomst gehouden om de herdenkingen van de stad te bespreken. De consensus was duidelijk: Rochdale had een monument nodig en een fonds om de families van gewonde militairen en de gesneuvelden te ondersteunen. De inspanningen van de gemeenschap brachten £29.443 10s op, ruim voldoende om de kosten van het monument van £12.611 te dekken.
Sir Edwin Lutyens, een prominente architect bekend om zijn oorlogsmonumenten, werd gekozen om het monument te ontwerpen. Aanvankelijk stelde Lutyens een herdenkingsbrug over de rivier de Roch voor, maar dit plan werd verlaten. In plaats daarvan werd een stuk grond naast het stadhuis van Rochdale, geschonken door wethouder William Cunliffe, de gekozen locatie. Deze plek had een bijzondere betekenis omdat het tijdens de oorlog een rekruteringsstation was geweest.
Gebouwd door Hobson Limited uit Nottingham, bevat het cenotaaf kenmerkende elementen van Lutyens: een 10 meter hoge pyloon en een Herdenkingssteen, beide gemaakt van lichtgrijs Cornish graniet. Het cenotaaf staat op een platform van drie treden, met de pyloon zelf op zes extra treden. Het ontwerp van de structuur is geïnspireerd door klassieke architectuur, met gebruik van abstracte en universele vormen in plaats van expliciete religieuze symboliek.
De pyloon stijgt in afnemende lagen, met de lange as georiënteerd van zuidoost naar noordwest. Op de eerste laag zijn vier gebeeldhouwde en geschilderde stenen vlaggen met vergulde bronzen stokken: de Union Flag, de White Ensign, de Royal Air Force Ensign en de Red Ensign. Deze vlaggen flankeren een kleinere laag, die culmineert in een sokkel die een catafalk ondersteunt. Bovenop de pyloon ligt een beeld van een liggende soldaat bedekt met zijn jas, een aangrijpende weergave van de gesneuvelden.
Hoewel het strikt genomen geen cenotaaf is, omdat het een menselijke figuur bevat in plaats van een lege tombe, laat het ontwerp van Lutyens de soldaat de gesneuvelden vertegenwoordigen terwijl hij anoniem blijft. Deze anonimiteit nodigt toeschouwers uit om hun eigen emoties op het monument over te brengen. Het centrale deel van de structuur is versierd met gouden letters, ter nagedachtenis aan de mannen van Rochdale die hun leven gaven in de Grote Oorlog en de Tweede Wereldoorlog.
Speurtochten in Rochdale
Ontdek Rochdale met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Rochdale op een spannende en interactieve manier!
De Herdenkingssteen, gegraveerd met THEIR NAME LIVETH FOR EVERMORE, ligt tussen het cenotaaf en het stadhuis, verhoogd boven het platform door drie treden. Latere inscripties ter herdenking van de doden van de Tweede Wereldoorlog werden toegevoegd, waaronder een bronzen plaquette met de tekst TO ALL THOSE WHO DIED / IN THE / SERVICE OF THEIR COUNTRY.
De omringende herdenkingstuinen zijn gewijd aan de Lancashire Fusiliers en het Royal Regiment of Fusiliers, en dienen als Rochdale's herdenking aan de Tweede Wereldoorlog. Deze tuinen bieden een rustige ruimte voor reflectie en herinnering, wat bijdraagt aan de plechtige sfeer van het cenotaaf.
Op 26 november 1922 onthulde Edward Stanley, de 17e graaf van Derby, het Rochdale Cenotaaf. De aartsdiaken van Rochdale gaf een inwijding, waarmee de officiële opening van het monument werd gemarkeerd. Lord Derby, een afstammeling van een prominente familie uit Lancashire, had tijdens de Eerste Wereldoorlog verschillende openbare ambten bekleed en was een geschikte figuur om de ceremonie voor te zitten.
In 2019 werd restauratiewerk uitgevoerd aan het monument, wat lof opleverde voor de kwaliteit van het werk. Het cenotaaf heeft echter ook te maken gehad met uitdagingen, waaronder vandalisme in november 2023. Ondanks deze incidenten blijft het monument een beschermd Grade I gebouw, wat zorgt voor het behoud ervan voor toekomstige generaties.
Een bezoek aan het Rochdale Cenotaaf biedt een kans om na te denken over de offers die de militairen en vrouwen van de stad hebben gebracht. De locatie van het monument op de Esplanade biedt een serene omgeving, met de indrukwekkende architectuur van het stadhuis van Rochdale als achtergrond. De inscripties en ontwerpelementen van het cenotaaf nodigen uit tot contemplatie, wat het een ontroerende ervaring maakt voor bezoekers.
Of je nu een geschiedenisliefhebber bent of gewoon een plek zoekt om je respect te betuigen, het Rochdale Cenotaaf staat als een krachtig symbool van de kosten van oorlog en de blijvende erfenis van degenen die hebben gediend. De aanwezigheid ervan in het hart van Rochdale zorgt ervoor dat de herinnering aan de gesneuvelden voortleeft, een testament van de toewijding van de stad om haar helden te eren.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.