Verborgen in de charmante stad Rochester staat de St. Margaret's Church als een getuigenis van eeuwenlange geschiedenis, geloof en gemeenschap. Dit gebouw met een Grade II* classificatie, nu een Kapel van Gemak binnen de parochie van St. Peter met St. Margaret, biedt een fascinerende blik in het verleden en is een absolute aanrader voor iedereen die het rijke erfgoed van Groot-Brittannië wil verkennen.
De oorsprong van St. Margaret's Church gaat terug tot een charter van Bisschop Gundulf uit 1108, waardoor het een van de oudste kerkelijke locaties in de omgeving is. Aanvankelijk was St. Margaret's een kapel van de parochie van St. Nicholas, zonder een aparte parochiekerk voor St. Nicholas. Men gelooft dat de kerk in deze periode diende als een kapel van gemak voor de kathedraal, en een plaats van aanbidding bood voor degenen buiten de stadsmuren van Rochester.
Tijdens het bewind van Koning Richard I schonk Bisschop Gilbert de Glanville de kerk aan zijn ziekenhuis in Strood. Na verschillende beroepen herwonnen de monniken van Rochester de controle in 1255. Tegen 1401 was de kerk begiftigd met een vicarie en land voor haar onderhoud. Het klooster gaf de controle op in 1488, waarbij de bisschop zijn bisschoppelijke rechten behield. Tijdens de Reformatie in 1540 werd de kerk aan de Kroon overgedragen en later toegewezen aan het nieuw opgerichte Decanaat en Kapittel van Rochester.
De middeleeuwse toren, gebouwd of gerestaureerd in 1465, is het enige overgebleven deel van de oorspronkelijke structuur. De kerk onderging aanzienlijke veranderingen in de 19e eeuw om de groeiende bevolking van Rochester te huisvesten. Het nieuwe schip werd voltooid in 1824, waarbij het oorspronkelijke koor, de toren en de zijbeuken behouden bleven. Tegen 1840 waren de middeleeuwse gebouwen, behalve de toren, gesloopt en werd de huidige structuur opgericht.
De buitenkant van St. Margaret's Church is een mengeling van middeleeuwse en 19e-eeuwse architectuur. De middeleeuwse stenen toren, met zijn willekeurig gelegde ruwsteen en vuursteen afwerkingen, vormt een scherp contrast met de gepleisterde bakstenen muren van het 19e-eeuwse schip. De toren heeft drie verdiepingen, waarbij de onderste verdieping wordt verdeeld door een lijst tussen de deur en het raam. Het oostelijke uiteinde van de kerk toont een neogotisch raam met drie lichten, geïnstalleerd in 1872.
Speurtochten in Rochester
Ontdek Rochester met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Rochester op een spannende en interactieve manier!
Het interieur van St. Margaret's Church weerspiegelt het ontwerp uit 1824 als een preekkapel. De rechthoekige ruimte wordt aan het oostelijke uiteinde versmald door vestries en trappen, met galerijen aan beide zijden. De houten kolommen, in Dorische stijl beneden en Ionische stijl boven, ondersteunen de galerijen en dragen bij aan de unieke esthetiek van de kerk. De basis van de toren, een paar treden lager dan het schip, dient als de huidige luidkamer.
Het interieur van de kerk heeft door de jaren heen verschillende aanpassingen ondergaan. In 1872 werd de driedubbele preekstoel verlaagd en verplaatst, en werden de boxbanken verwijderd. De galerij aan de westkant werd ook verwijderd en een klein orgel werd geïnstalleerd, later vervangen door het huidige orgel in 1877. In het begin van de 20e eeuw werden een nieuw altaarstuk en altaar toegevoegd. Recente aanpassingen omvatten een keuken in de noordwestelijke hoek en een toilet in de zuidwestelijke hoek, samen met nieuwe verwarmingsinstallaties.
St. Margaret's Church heeft een rijk muzikaal erfgoed, gekenmerkt door zijn indrukwekkende orgel en klokkentoren. Het huidige orgel, gebaseerd op een instrument uit 1877 van Forster en Andrews, werd in 1902 aangepast en uitgebreid. Het orgel heeft een enkele pedaalstop, een 16-voets bourdon en verschillende andere registers die een rijk, resonerend geluid produceren.
De kerk herbergt ook een reeks van acht klokken, waarvan de tenor meer dan 1.000 pond weegt. De vroegste klok dateert uit 1621 en de klokken zijn door de eeuwen heen meerdere keren opnieuw gegoten en uitgebreid. Een groot restauratieproject in 2005-2006 zag de klokken verwijderd, opnieuw gestemd en opnieuw opgehangen in een nieuw frame, waardoor hun voortdurende gebruik voor volledige cirkelgeluiden werd verzekerd.
St. Margaret's Church is door de geschiedenis heen verbonden geweest met verschillende opmerkelijke figuren. Kapitein Charles John Moore Mansfield, die vocht in de Slag bij Trafalgar, heeft een gedenkteken in de noordelijke galerij. John Newton, de componist van de hymne Amazing Grace, trouwde in 1750 in de middeleeuwse kerk. De kerk heeft ook connecties met abolitionist Sir Thomas Osborne en acteur Russell Thorndike, wiens zus, Dame Sybil Thorndike, les gaf in de Zondagschool.
Ondanks de dreiging van sluiting door stormschade in de late 20e eeuw, is St. Margaret's Church dankzij lokale inspanningen en aanzienlijke investeringen in interne verbeteringen een vitaal onderdeel van de gemeenschap van Rochester gebleven. Tegenwoordig blijft het dienen als een plaats van aanbidding en een historisch monument, dat bezoekers uitnodigt om zijn rijke verleden en architectonische schoonheid te verkennen.
Tot slot biedt een bezoek aan St. Margaret's Church in Rochester een unieke gelegenheid om terug in de tijd te stappen en de blijvende erfenis van dit opmerkelijke gebouw te ervaren. Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een architectuurliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een vredige plek om te reflecteren, St. Margaret's Church is een bestemming die je niet mag missen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.