In de charmante stad Rock Island, Illinois, stond ooit het Villa de Chantal Historic District als een symbool van onderwijs en architectonische pracht. Hoewel het fysieke gebouw er niet meer is, blijven de herinneringen en verhalen van deze iconische instelling de verbeelding van zowel bezoekers als inwoners boeien.
Het verhaal van Villa de Chantal begint in 1898 toen de Visitation Sisters vanuit Maysville, Kentucky, naar Rock Island kwamen om daar een school op te richten. Aanvankelijk was de school gevestigd nabij de Sacred Heart Church, maar al snel werd deze locatie te klein. Dit leidde ertoe dat de zusters een groter terrein kochten op Ball's Bluff aan de rand van Highland Park. De nieuwe school opende haar deuren in 1901, wat het begin markeerde van een nieuw tijdperk in het onderwijs voor jonge vrouwen.
In 1906 was de school verder uitgebreid om plaats te bieden aan 60 internaatleerlingen, wat leidde tot meer bouwactiviteiten. Het oudere deel van het gebouw huisvestte het klooster, terwijl de nieuwere delen slaapzalen, klaslokalen en een kapel omvatten. In 1919 werd er een charmante bungalow voor de kapelaan toegevoegd, wat de campus verder verrijkte. De school bleef groeien met de toevoeging van Lewis Hall in 1929, met klaslokalen en een gymzaal, dankzij de vrijgevigheid van Frank Lewis en de fondsenwervingsinspanningen van Thomas P. Sinnett.
De Villa de Chantal was een meesterwerk van de neogotische architectuur, ontworpen door de bekende Rock Island-architect George P. Stauduhar. De gevel van het gebouw was een symfonie van donkere ruwe baksteen aan de basis en lichte buff baksteen erboven, wat een opvallend visueel contrast creëerde. De hoofdingang, omlijst door twee achthoekige torens, was versierd met wit geglazuurde terracotta en bood een grootse ontvangst aan iedereen die binnenkwam.
De architectuur was een aangename mix van stijlen, met een verscheidenheid aan raamvormen, waaronder roosvensters, spitsboogkapelramen en gotische traceringen. De westelijke toren was bekroond met een klokkentoren, waarin een bel hing die de zusters uit Kentucky hadden meegenomen, terwijl de oostelijke toren elegant gekanteeld was. Lewis Hall, ontworpen door Edward Lerch, weerspiegelde de stijl van het westelijke deel maar met minder versieringen, waardoor de samenhangende esthetiek van de campus behouden bleef.
Speurtochten in Rock Island
Ontdek Rock Island met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Rock Island op een spannende en interactieve manier!
Decennialang was de Villa de Chantal meer dan alleen een school; het was een gemeenschap. De zusters boden een uitgebreid twaalfjarige programma aan, waarbij ze de geesten en zielen van talloze jonge vrouwen voedden. Hoewel het internaat in 1958 werd gesloten en de laatste middelbare schoolklas in 1975 afstudeerde, liet de instelling een blijvende indruk achter op haar studenten en de gemeenschap.
In de jaren negentig kreeg het complex een nieuw leven als Morningstar Academy, een privéschool die de erfenis van onderwijs binnen de historische muren voortzette. Het gebouw diende ook als locatie voor feesten en recepties, waardoor de pracht door een breder publiek kon worden gewaardeerd.
In 2005 werd de Villa de Chantal getroffen door een tragische gebeurtenis. Een brand verwoestte de oudere delen van het gebouw, waardoor alleen de bakstenen omhulsel en de toevoeging uit 1929 overbleven. Hoewel de oorzaak van de brand nooit werd vastgesteld, was het verlies diep voelbaar in de gemeenschap. De overgebleven structuren werden uiteindelijk in 2008 gesloopt, wat de weg vrijmaakte voor nieuwe ontwikkelingen.
Tegenwoordig is de locatie de thuisbasis van het Rock Island Center for Math & Science, een magneetschool die in 2010 werd geopend. Deze moderne instelling richt zich op wiskunde- en wetenschapseducatie, waarmee de traditie van leren en innovatie die de Villa de Chantal ooit voorstond, wordt voortgezet.
Hoewel de fysieke structuur van de Villa de Chantal niet langer de skyline van Rock Island siert, blijft de erfenis voortleven. De verhalen van de studenten, zusters en docenten die door de gangen liepen, blijven inspireren. De geest van de Villa leeft voort in het Rock Island Center for Math & Science, waar nieuwe generaties studenten kennis en ontdekkingen nastreven.
Voor degenen die Rock Island bezoeken, biedt het verhaal van de Villa de Chantal een fascinerende blik in de rijke geschiedenis van de stad en de blijvende kracht van onderwijs. Het dient als een herinnering aan de veerkracht en aanpassingsvermogen van een gemeenschap die haar verleden koestert terwijl ze de toekomst omarmt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.