Gelegen aan de oevers van de rivier de Isère in het pittoreske stadje Romans-sur-Isère, is de Collégiale Saint-Barnard een juweel van middeleeuwse architectuur en een bewijs van de rijke geschiedenis van de stad. Gesticht in 838 door Saint Barnard, heeft deze voormalige collegiale kerk eeuwen van bewogen gebeurtenissen doorstaan en staat vandaag de dag als een prachtig bewaard monument, dat bezoekers uitnodigt om zijn rijke verleden en architectonische pracht te ontdekken.
De oorsprong van de Collégiale Saint-Barnard gaat terug tot de 9e eeuw, toen Barnard, de aartsbisschop van Vienne, een Benedictijnse abdij stichtte op de rechteroever van de rivier de Isère. Aanvankelijk gewijd aan de heiligen Petrus en Paulus, werd de abdij hernoemd ter ere van zijn stichter na zijn heiligverklaring in 944. Ondanks zijn heilige begin kende de abdij vele uitdagingen, waaronder een verwoestende aanval door de Noormannen in 860. Herstelwerkzaamheden begonnen in 908 onder leiding van abt David, maar de problemen van de abdij waren nog lang niet voorbij.
In het begin van de 10e eeuw ontstonden er conflicten tussen de aartsbisschop van Vienne en de monniken van de abdij. Deze vijandigheden culmineerden in de plundering en verbranding van het klooster in 932 door troepen onder leiding van Silvion de Clérieu, die hierdoor de bijnaam Silvion de Brandstichter kreeg. De abdij werd gedeeltelijk herbouwd, en in 944 werden de relieken van Saint Barnard verheven en in een zilveren schrijn geplaatst, waardoor de locatie een pelgrimsoord werd.
De 11e eeuw zag verdere ontwikkelingen onder leiding van Léger, een afstammeling van Silvion de Brandstichter. Léger, die in 1031 aartsbisschop van Vienne werd, hield toezicht op de bouw van de Pont Vieux, een brug over de Isère die de groei van Romans-sur-Isère vergemakkelijkte. Ondanks het doorstaan van twee grote branden, droeg Léger's ambtstermijn aanzienlijk bij aan de herbouwinspanningen van de abdij.
De Collégiale Saint-Barnard die we vandaag de dag zien, is het resultaat van eeuwenlange architectonische evolutie. De Romaanse fundamenten van de kerk zijn duidelijk zichtbaar in de onderste delen van het schip, terwijl de gotische elementen, geïntroduceerd in de 13e eeuw, het transept en het koor domineren. De combinatie van deze stijlen creëert een visueel opvallende en historisch rijke structuur.
De façade van de kerk is een perfect voorbeeld van deze mix. Het onderste gedeelte, met zijn Romaanse arcades en slanke steunberen, contrasteert met de gotische elementen erboven, waaronder de grote ramen met driedubbele lancetten. Het portaal, hoewel zwaar beschadigd tijdens de godsdienstoorlogen, toont nog steeds de ingewikkelde Romaanse sculpturen die apostelen en andere religieuze figuren afbeelden.
Bij binnenkomst in de Collégiale Saint-Barnard worden bezoekers verwelkomd door een harmonieuze mix van Romaanse en gotische architectuur. Het schip heeft halfzuilen en blinde arcades, typisch voor Romaanse ontwerpen, terwijl de bovenste delen, inclusief het triforium en de ribgewelven, de gotische stijl weerspiegelen.
Een van de meest opmerkelijke kenmerken van de kerk is de verzameling gebeeldhouwde kapitelen in het schip. Elk kapiteel is ingewikkeld gesneden met motieven variërend van bijbelse taferelen tot fantastische wezens, wat een glimp biedt van de artistieke gevoeligheden van de middeleeuwse ambachtslieden. Het gotische triforium, met zijn 160 puntige bogen, voegt een gevoel van verticaliteit en lichtheid toe aan de ruimte.
Door de eeuwen heen werden verschillende kapellen aan de kerk toegevoegd, elk weerspiegelend de architectonische trends van hun tijd. Het 13e-eeuwse gotische transept en koor worden aangevuld door latere toevoegingen, zoals de 14e-eeuwse kapel van Sint-Stefanus en andere kapellen uit de 15e eeuw. Deze kapellen, versierd met prachtige glas-in-loodramen en ingewikkeld steenwerk, bieden intieme ruimtes voor bezinning en gebed.
Hoewel het Romaanse klooster grotendeels werd verwoest tijdens de Franse Revolutie, zijn er nog steeds resten van zijn grandeur te zien. Het klooster diende ooit als een rustige toevluchtsoord voor de monniken, en het verlies ervan is een aangrijpende herinnering aan de turbulente geschiedenis van de kerk.
De Collégiale Saint-Barnard heeft talloze beproevingen doorstaan, waaronder de godsdienstoorlogen in de 16e eeuw, die de kerk in puin achterlieten. Restauratie-inspanningen begonnen in de 17e eeuw onder leiding van Charles de Lionne, die toezicht hield op de geleidelijke heropbouw van de kerk van het koor tot het schip. De elegante tribune, voltooid in 1720, wachtte op de installatie van het orgel in 1843, wat de grandeur van de kerk verder verhoogde.
De Franse Revolutie bracht extra schade met zich mee, waarbij delen van het klooster en kapellen aan particulieren werden verkocht. Ondanks deze tegenslagen werd de kerk in 1840 geclassificeerd als historisch monument, dankzij de inspanningen van Prosper Mérimée, wat de instandhouding ervan voor toekomstige generaties verzekerde.
Vandaag de dag staat de Collégiale Saint-Barnard als een bewijs van de veerkracht en blijvende schoonheid van middeleeuwse architectuur. Zijn muren, doordrenkt van geschiedenis, nodigen bezoekers uit om het rijke weefsel van gebeurtenissen te verkennen die deze opmerkelijke kerk hebben gevormd. Van zijn Romaanse wortels tot zijn gotische pracht, de Collégiale Saint-Barnard is een must-see bestemming voor iedereen die de diepe geschiedenis en architectonische pracht van Romans-sur-Isère wil ervaren.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
