In het hart van Royal Leamington Spa liggen de Jephson Gardens, een bewijs van de rijke geschiedenis en tuinbouwtraditie van de stad. Deze formele tuinen, gecombineerd met een weelderig graspark, bieden een rustige ontsnapping voor zowel inwoners als toeristen. Gelegen langs de Parade, met de kalme rivier de Leam aan hun zuidkant, zijn de Jephson Gardens een ware parel in de kroon van de stad.
De oorsprong van de Jephson Gardens gaat terug tot 1834, toen het land eigendom was van Edward Willes. Oorspronkelijk landbouwgrond, werd het gebied op verzoek van Willes omgevormd tot een openbare tuin. De tuinen waren 's ochtends vroeg gratis toegankelijk, maar de rest van de dag was de toegang beperkt tot betalende bezoekers en gasten van een nabijgelegen badhuis. Deze exclusiviteit maakte de tuinen tot een populaire plek voor de rijken om te wandelen en gezien te worden.
Door de jaren heen breidden de tuinen zich uit en evolueerden ze. In 1843 werden er aanzienlijke verbeteringen aangebracht, waaronder het egaliseren van de grond en het uitgraven van een siermeer. In 1846 werden de tuinen hernoemd tot Jephson Gardens ter ere van Dr. Henry Jephson, een plaatselijke arts die de genezende eigenschappen van het bronwater van Leamington promootte en huizen bouwde voor de arme inwoners van de stad. In 1849 werd een tempel in Korinthische stijl toegevoegd, met een groot marmeren standbeeld van Dr. Jephson, gemaakt door de Birminghamse beeldhouwer Peter Hollins.
Jephson Gardens herbergt verschillende opmerkelijke monumenten en gedenktekens. In 1869 werd een fontein ter ere van Dr. John Hitchman, een andere plaatselijke filantroop, opgericht nabij de grens met de hoofdstraat van de stad. Dit werd gevolgd door een grijze granieten obelisk in 1875, ter nagedachtenis aan Edward Willes. In 1925 werd een klokkentoren opgedragen aan wethouder William Davis, die drie keer burgemeester van de stad was. Al deze gedenktekens staan er vandaag de dag nog steeds, wat bijdraagt aan de historische sfeer van de tuinen.
Speurtochten in Royal Leamington Spa
Ontdek Royal Leamington Spa met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Royal Leamington Spa op een spannende en interactieve manier!
De 20e eeuw bracht verdere ontwikkelingen in het park. Theesalons werden geopend in 1899, later omgebouwd tot een volière. Van 1901 tot 1903 werden Mill Gardens, Mill Bridge en het boothuis ontwikkeld aan de overkant van de rivier. In 1909 werd een nieuw muziektent gebouwd ter vervanging van de oorspronkelijke, die een geluidsoverlast was geworden voor de buren.
In 1926 werden twee extra kenmerken toegevoegd: een klokkentoren in het oostelijke deel van de tuinen en een fontein voor het meer. Een tweede fontein werd in 1927 geïnstalleerd, gemodelleerd naar de fonteinen van Hampton Court. Deze toevoegingen verhoogden de aantrekkingskracht van de tuinen, waardoor ze een populaire locatie werden voor bloemen shows, vuurwerkshows, ballonopstijgingen en concerten.
Ondanks een periode van verwaarlozing na de Tweede Wereldoorlog ondergingen de Jephson Gardens vanaf de late jaren 1990 een aanzienlijke revitalisering. De Warwick District Council verkreeg een subsidie van £3 miljoen van het Heritage Lottery Fund, die werd gebruikt om de tuinen te herstellen en te verbeteren. De verouderde speeltuin bij de rivier werd vervangen door een nieuwe in Mill Gardens. De ongebruikte volière werd omgebouwd tot een café en de Tsjechische Oorlogs- en Jephson-gedenktekens werden schoongemaakt en gerestaureerd.
Het middelpunt van de herontwikkeling was de bouw van een subtropische kas, waarin exotische planten worden gehuisvest. De kas bevat ook The Restaurant In The Park en een lesstudio die wordt gebruikt door studenten van Warwickshire College. Extra verbeteringen omvatten opgewaardeerde openbare toiletten, opnieuw geasfalteerde paden en de creatie van een zintuigentuin.
De investeringen in Jephson Gardens hebben hun vruchten afgeworpen en het park heeft talloze onderscheidingen ontvangen. In 2004 werden Jephson Gardens en Mill Gardens door de Royal Horticultural Society verkozen tot Beste Park van Groot-Brittannië. De tuinen hebben ook jaarlijks sinds 2006 de prestigieuze Green Flag Award gewonnen, waarmee ze worden erkend als een van de beste groene ruimtes in het land. Bovendien zijn de Jephson Gardens door English Heritage aangewezen als een Green Heritage Site en bevatten ze verschillende gebouwen die op de monumentenlijst staan.
Jephson Gardens heeft ook zijn stempel gedrukt op de populaire cultuur. In 1970 organiseerden de tuinen een concert van de legendarische rockband Black Sabbath. Het Jephson Memorial stond op de cover van het album Moseley Shoals van Ocean Colour Scene en de onderdoorgang van het park verscheen op het album Songs For Sensible People van The Shapes. Meer recentelijk werden scènes voor de BBC-remake van Upstairs, Downstairs in het park gefilmd, evenals de film You, Me and Him met David Tennant en Lucy Punch in de hoofdrollen.
Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een natuurliefhebber of gewoon op zoek bent naar een rustige plek, Jephson Gardens in Royal Leamington Spa biedt voor elk wat wils. Met zijn rijke geschiedenis, prachtige landschappen en levendige culturele scene zijn de tuinen een must-see bestemming voor iedereen die deze charmante stad verkent.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.