Santa Pola, een schilderachtig kustplaatsje in de provincie Alicante, Spanje, herbergt een schat aan geschiedenis en oude ruïnes die teruggaan tot de Romeinse tijd. De Portus Ilicitanus, ooit een bruisende Romeinse haven, biedt een fascinerende blik op het verleden en is een onmisbare bestemming voor geschiedenisliefhebbers en nieuwsgierige reizigers. Gelegen in het huidige Santa Pola, speelde de Portus Ilicitanus een cruciale rol in de ontwikkeling van de regio en blijft het bezoekers boeien met zijn archeologische overblijfselen en rijke historische verhaal.
Het verhaal van Portus Ilicitanus begint met de Romeinse kolonie Ilici, tegenwoordig bekend als Elche. Gesticht in de 1e eeuw v.Chr., bloeide Ilici in de daaropvolgende eeuw en zijn welvaart was nauw verbonden met de ontwikkeling van zijn haven. Portus Ilicitanus werd een van de belangrijkste havens aan de Middellandse Zeekust, en concurreerde zelfs met Carthago Nova (het huidige Cartagena). De haven diende als een cruciaal knooppunt voor handel en commercie, en faciliteerde de uitwisseling van goederen en culturele invloeden door het hele Romeinse Rijk.
Archeologisch bewijs suggereert dat het gebied al bewoond was vóór de Romeinse periode, met resten van een Iberische nederzetting die de Romeinse structuren voorafgingen. De strategische ligging en natuurlijke haven maakten het een ideale locatie voor zowel maritieme als industriële activiteiten. De overblijfselen van pakhuizen, woongebouwen en industriële installaties die in het gebied zijn ontdekt, getuigen van het belang van de haven in de oudheid.
Bezoekers van Santa Pola kunnen verschillende belangrijke archeologische sites verkennen die een venster naar het verleden bieden. Een van de meest opvallende sites is het Park van El Palmeral, waar de overblijfselen van een grote Romeinse villa zijn ontdekt. Deze villa, versierd met ingewikkelde geometrische mozaïeken, biedt een kijkje in de weelderige levensstijl van de Romeinse elite. De goed bewaarde vloeren en muren bieden een tastbare verbinding met het dagelijks leven van degenen die ooit in het gebied woonden.
Een andere belangrijke site is de Plaza dels Aljubs, waar noodopgravingen in de jaren 70 de overblijfselen van pakhuizen en twee grote cisterne onthulden, gebouwd met opus caementicium, een soort Romeins beton. Deze structuren, daterend van de 1e eeuw v.Chr. tot de 5e eeuw n.Chr., benadrukken de lange gebruiksperiode van de haven en het belang ervan als centrum voor opslag en distributie van goederen.
Speurtochten in Santa Pola
Ontdek Santa Pola met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Santa Pola op een spannende en interactieve manier!
De archeologische vondsten bij Portus Ilicitanus werpen ook licht op de industriële activiteiten die in de haven plaatsvonden. Opgravingen in het stedelijke gebied van Les Salines tussen 1987 en 1990 onthulden een complex dat gewijd was aan de productie van gezouten vis, een zeer gewaardeerd product in de Romeinse wereld. De ontdekking van deze industriële site benadrukt de rol van de haven niet alleen als handelscentrum, maar ook als productie- en economisch knooppunt.
De aanwezigheid van een Iberische nederzetting in hetzelfde gebied, daterend uit de 5e en 4e eeuw v.Chr., verrijkt het historische verhaal van Portus Ilicitanus verder. Deze continuïteit van bewoning en gebruik gedurende meerdere eeuwen benadrukt het blijvende belang van de site en zijn aanpassingsvermogen aan veranderende economische en sociale omstandigheden.
Een van de meest intrigerende aspecten van Portus Ilicitanus is zijn necropolis, gelegen nabij de huidige Plaza de la Diputación. Deze uitgebreide begraafplaats, daterend uit de 2e tot de 5e eeuw n.Chr., biedt waardevolle inzichten in de begrafenispraktijken en overtuigingen van de Romeinse inwoners. De necropolis bevat een verscheidenheid aan begrafenistypes, waaronder amfoorbegravingen, rechthoekige graven bekleed met steen of baksteen, en kalkstenen sarcofagen.
Hoewel veel van het archeologische materiaal uit de necropolis verloren is gegaan of in privécollecties wordt bewaard, zijn sommige artefacten bewaard gebleven in het Nationaal Archeologisch Museum van Madrid en de archeologische musea van Alicante en Elche. Deze items, waaronder aardewerk, glazen vaten en lampen, bieden een kijkje in de materiële cultuur van die periode en de persoonlijke bezittingen van de overledenen.
De historische betekenis van Portus Ilicitanus reikt verder dan zijn Romeinse verleden. In de 5e eeuw n.Chr. speelde de haven een rol in de militaire strategieën van de Visigoten, die er een vloot onderhielden. Historische bronnen suggereren dat de Visigotische admiraal Theodemir de haven gebruikte om een invasie door het Oost-Romeinse Rijk af te weren, wat het blijvende strategische belang van de site in de post-Romeinse periode benadrukt.
Tegenwoordig bieden de ruïnes van Portus Ilicitanus een fascinerende reis door de tijd, waardoor bezoekers de lagen van de geschiedenis kunnen verkennen die Santa Pola hebben gevormd. De archeologische sites, met hun goed bewaarde structuren en artefacten, bieden een tastbare verbinding met het verleden en een dieper begrip van het rijke culturele erfgoed van de regio.
Tot slot is een bezoek aan Portus Ilicitanus een reis naar het hart van de oude geschiedenis, waar de overblijfselen van een ooit bloeiende Romeinse haven het verhaal vertellen van een levendige en dynamische gemeenschap. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een archeologieliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger, de oude ruïnes van Portus Ilicitanus in Santa Pola zullen zeker je verbeelding prikkelen en je een diepgaand respect geven voor de blijvende erfenis van deze opmerkelijke site.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.