Rotunda Museum

Het Rotunda Museum in Scarborough, North Yorkshire, is een bewijs van de baanbrekende geest van de geologie in de 19e eeuw. Dit unieke en historische museum, gebouwd in 1829, is een van de oudste speciaal gebouwde musea die nog steeds in gebruik zijn in het Verenigd Koninkrijk. Het opvallende ronde ontwerp, voorgesteld door de bekende geoloog William Smith, maakt het een architectonisch juweel en een must-see voor iedereen die geïnteresseerd is in de natuurlijke geschiedenis van de Yorkshire kust.

De Geschiedenis van het Rotunda Museum

De oorsprong van het Rotunda Museum is nauw verbonden met het leven en werk van William Smith, vaak de Vader van de Engelse Geologie genoemd. Smith's baanbrekende werk toonde aan dat geologische lagen geïdentificeerd en gecorreleerd konden worden aan de hand van de fossielen die ze bevatten. Na zijn vrijlating uit de schuldengevangenis vond Smith een mecenas in Sir John Johnstone, de voorzitter van de Scarborough Philosophical Society. Samen droomden ze van een museum dat de geologische rijkdom van de Yorkshire kust zou tentoonstellen.

Ontworpen door Richard Hey Sharp uit York, werd het Rotunda Museum gebouwd met Hackness steen, geschonken door Sir Johnstone. Het unieke ronde ontwerp was geïnspireerd door een rotunda die Smith in Londen had gezien. Binnenin was de originele opstelling van fossielen bedoeld om Smith's ideeën te illustreren, met de jongste fossielen bovenaan en de oudste onderaan, wat de geologische lagen langs de Yorkshire kust weerspiegelde. Een gedeelte van deze rotsen werd zelfs rond de binnenkant van de koepel getekend door Smith's neef, John Phillips, een andere prominente geoloog.

Het Verkennen van het Rotunda Museum

Tegenwoordig herbergt het Rotunda Museum een indrukwekkende collectie van meer dan 5.500 fossielen en 3.000 mineralen. De tentoonstellingen bieden een fascinerend inzicht in de geologische geschiedenis van de Yorkshire kust, die zich uitstrekt van Redcar in het noorden tot Flamborough in het zuiden. Bezoekers kunnen zich vergapen aan type specimens, de eerste in hun soort die ooit zijn beschreven, en een van de mooiste collecties van Midden-Jura fossiele planten in het land.

Onder de hoogtepunten van de collectie van het museum bevinden zich Krijtfossielen uit de Speeton Clay en het Krijt, een grote verscheidenheid aan Boven- en Onder-Jura specimens, en relicten uit de IJstijd zoals mammoettanden en fossielen uit de Kirkdale Grot. De onberispelijke collectie van Carboon planten is een ander opvallend kenmerk, dat de ongelooflijke diversiteit van plantensoorten die ooit in de regio floreerden, laat zien.

Renovatie en Modernisering

In de afgelopen jaren heeft het Rotunda Museum een aanzienlijke renovatie ondergaan om het in zijn oude glorie te herstellen en zijn rol als geologisch tentoonstellingsstuk te versterken. Ondersteund door een subsidie van £1,8 miljoen van het Heritage Lottery Fund, evenals fondsen van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling en particuliere en zakelijke bronnen, was het project gericht op het maken van het museum als toegangspoort tot de Dinosaur Coast van de regio.

De renovatie omvatte essentiële externe steenhouwersreparaties, een nieuwe loden bedekking voor het koepeldak, en de creatie van een nieuwe ingang en lift om de toegankelijkheid voor gehandicapten te verbeteren. De bestaande wenteltrap werd verwijderd en vervangen, waardoor er ruimte kwam voor een liftschacht in het midden. Het museum was tijdens de restauratieperiode gesloten en heropende in mei 2008, tot grote vreugde van de lokale gemeenschap en bezoekers.

Tentoonstellingen en Displays

Een van de meest opwindende aspecten van het gerenoveerde Rotunda Museum is de Shell Geology Now! galerij. Gesponsord door Shell, brengt dit deel van het museum actueel geologisch en milieukundig onderzoek tot leven voor bezoekers. De galerij biedt interactieve displays en tentoonstellingen die de nieuwste ontwikkelingen in het veld verkennen, waardoor het een dynamische en boeiende ervaring is voor alle leeftijden.

Een ander opmerkelijk kenmerk van het museum zijn de unieke glazen vitrines, die dateren uit 1850. Deze vitrines, ontworpen om het werk van William Smith te tonen, zijn zorgvuldig gerestaureerd en tonen nu een reeks fascinerende artefacten, waaronder een model van George Cayley's originele vliegmachine en een vroeg stoomautomodel van Sir Edward Harland. De onderste niveaus herbergen een verscheidenheid aan fossielen, gesteentemonsters en mineralen, die een uitgebreid overzicht bieden van het geologische erfgoed van de regio.

Een Bezoek aan het Rotunda Museum

Een bezoek aan het Rotunda Museum is een reis door de tijd, die een uniek perspectief biedt op de geologische geschiedenis van de Yorkshire kust. De boeiende tentoonstellingen en prachtig gerestaureerde interieurs bieden een meeslepende ervaring die zowel educatief als vermakelijk is. Of je nu een doorgewinterde geoloog bent of gewoon nieuwsgierig naar de natuurlijke wereld, het Rotunda Museum zal je zeker boeien en inspireren.

Samengevat, het Rotunda Museum in Scarborough is niet zomaar een museum; het is een viering van de pioniersgeest van William Smith en de geologische wonderen van de Yorkshire kust. De rijke geschiedenis, indrukwekkende collectie en gemoderniseerde faciliteiten maken het een must-see bestemming voor iedereen die de regio verkent. Stap binnen in dit architectonische wonder en ontdek de geheimen van het oude verleden van de aarde.