De Abdij van Val-Saint-Lambert, of Abdij van Val-Saint-Lambert zoals het in de lokale taal bekend staat, is een historisch juweel gelegen aan de oevers van de Maas in de Belgische stad Seraing, in de provincie Luik. Deze voormalige cisterciënzerabdij, met zijn rijke geschiedenis en architectonische pracht, biedt bezoekers een fascinerende reis door de tijd, waarbij middeleeuws kloosterleven wordt gecombineerd met industriële kracht en artistieke schittering.
Het verhaal van de Abdij van Val-Saint-Lambert begint rond 1200, tijdens een periode van aanzienlijke uitbreiding voor de cisterciënzerorde. In 1187 vestigden cisterciënzer monniken uit Signy-l'Abbaye zich in deze schilderachtige vallei ten zuidwesten van Luik, uitgenodigd door Gilles van Montaigu, graaf van Clermont. De vallei, genoemd naar Sint-Lambertus, de patroonheilige van Luik, bood een serene en vruchtbare omgeving voor het nieuwe klooster. In 1202 schonk Prins-bisschop Hugo van Pierrepont de monniken een groot stuk land, waardoor ze hun abdij konden bouwen, die tegen het einde van de 13e eeuw voltooid was.
Ondanks de aanvankelijke welvaart, stond de abdij door de eeuwen heen voor tal van uitdagingen. Financiële moeilijkheden ontstonden door slechte landbouwopbrengsten, oplopende schulden en frequente wisselingen in leiderschap. Toch kende de abdij onder leiding van abten Jacques le Gai en Henri van Haccourt in de 14e eeuw een heropleving, mede dankzij de winsten uit de steenkoolwinning op haar eigendommen.
De abdij doorstond talloze tegenslagen, waaronder natuurrampen, hongersnoden, plunderingen, oorlogsvernietiging en branden. Opmerkelijk is dat de abdijkerk door blikseminslagen werd verwoest in 1469 en opnieuw in 1557. Deze rampen droegen waarschijnlijk bij aan de schaarste aan literaire en wetenschappelijke werken die door de monniken van Val-Saint-Lambert werden geproduceerd.
Het midden van de 18e eeuw markeerde een periode van transformatie voor de Abdij van Val-Saint-Lambert. Abt Simon de Harlez, een visionaire leider, startte een groots reconstructieproject, waarbij een groot deel van de oude gebouwen werd gesloopt en de Luikse architect Jean-Gilles Jacob werd aangesteld om een majestueuze abdij met een paleisachtige abtswoning te ontwerpen. De nieuwe abdij, gebouwd in de Luik-Aken barokstijl, weerspiegelde de grandeur van het nabijgelegen Kasteel van Seraing, de zomerresidentie van de prins-bisschoppen van Luik. De abtswoning, voltooid tussen 1762 en 1765, weerspiegelde Simon de Harlez' ambitie en zijn verlangen om de prins-bisschoppen te evenaren.
De Franse Revolutie maakte een einde aan het kloosterleven in de Abdij van Val-Saint-Lambert. In 1794 annexeerden de Fransen het prinsbisdom Luik en ontbonden de kloosters. Tegen 1796 moesten de 36 monniken de abdij verlaten en werden de eigendommen geveild. De abdijkerk, herbouwd in 1574, werd in 1810 gesloopt, waardoor een leegte ontstond in de noordwestelijke gevel die later werd opgevuld met een structuur die moeite had om in harmonie te zijn met de klassieke architectuur.
In 1825 kochten chemicus François Kemlin en ingenieur Auguste Lelièvre de abdijgronden en richtten een jaar later een glas- en kristalfabriek op. De ruime gebouwen van de abdij, de nabijheid van steenkoolbronnen en de toegang tot riviertransport maakten het een ideale locatie voor de opkomende industrie. Tegen 1846 was de fabriek gefuseerd met de Société Anonyme des Manufactures de Glaces, waardoor het een van 's werelds grootste glasfabrikanten werd. Vandaag de dag dient het 18e-eeuwse hoofdgebouw nog steeds als het hoofdkantoor van de Val-Saint-Lambert kristalfabriek, waar een glas- en kristalmuseum is gevestigd. De middeleeuwse gebouwen huisvesten nu de Cercle de Wallonie zakenclub, terwijl het poortgebouw fungeert als toeristisch informatiecentrum.
De Abdij van Val-Saint-Lambert heeft verschillende architectonische schatten. De 13e-eeuwse vroege gotische kapittelzaal, het scriptorium en de slaapzaal zijn zorgvuldig gerestaureerd. Het gastenverblijf (maison des étrangers) dateert uit de 17e eeuw, terwijl de monumentale toegangspoort, de domeinmuur, het hoofdgebouw, de abtswoning en het ziekenhuis uit de 18e eeuw stammen. Het fronton van het poortgebouw draagt het motto van abt Simon de Harlez: Fortiter et candide (Sterk en helder).
Het abtspaleis, gebouwd tussen 1762 en 1765, is een klassiek bakstenen bouwwerk met een basis van lokale blauwe steen. Hoewel er weinig overblijft van het eens weelderige interieur, straalt de buitenkant van het gebouw tijdloze elegantie uit. In het noordoosten liggen de overblijfselen van de abdijtuin, waar de laatste abt, Grégoire Falla, in 1789, het jaar van de Luikse Revolutie, een prachtig belvedère bouwde.
De invloed van de Abdij van Val-Saint-Lambert strekte zich uit voorbij de directe omgeving. In Hoei staat het voormalige toevluchtsoord van de abdij, het 16e-17e eeuwse Maison Batta, als een getuigenis van de macht en het prestige van de abdij. Andere eigendommen, zoals de heerlijkheidshoven in Rullekoven, getuigen ook van de historische betekenis van de abdij in dit deel van België.
Tot slot is de Abdij van Val-Saint-Lambert meer dan alleen een historische site; het is een symbool van veerkracht, transformatie en artistieke prestatie. De muren fluisteren verhalen van monastieke toewijding, industriële innovatie en architectonische pracht, waardoor het een onmisbare bestemming is voor iedereen die het rijke culturele erfgoed van België verkent.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
