In het industriële hart van Singen, Baden-Württemberg, staat de Theresienkapelle als een ontroerende herinnering aan een bewogen verleden en een bewijs van menselijke veerkracht en geloof. Deze bescheiden maar historisch rijke kapel werd na de Tweede Wereldoorlog gebouwd door Duitse krijgsgevangenen onder Franse bezetting. Het voortbestaan en behoud ervan getuigt van de onverwoestbare geest van de gemeenschap en de inzet van individuen die streden om haar verhaal levend te houden.
Het verhaal van de Theresienkapelle is nauw verweven met de bredere historische gebeurtenissen van de 20e eeuw. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het Theresienwiese-gebied in Singen gebruikt om dwangarbeiders uit Polen en de Sovjet-Unie, bekend als Ostarbeiter, te huisvesten. Deze arbeiders werden naar Duitsland gebracht om de arbeidskrachten te vervangen die door de oorlog tekortschoten. Ze leefden onder zware omstandigheden en werden vaak uitgebuit. Ongeveer 1.300 van deze arbeiders woonden in de Theresienwiese en werkten bij lokale bedrijven zoals het Aluminium-Werk Singen, Georg Fischer AG en Maggi.
Naarmate de oorlog ten einde liep, veranderden de bewoners van de Theresienwiese. In maart 1945 trok het Franse Eerste Leger Duitsland binnen en bereikte Singen eind april. De stad werd zonder weerstand ingenomen en veel inwoners waren gevlucht naar het nabijgelegen Zwitserland. Met het einde van de oorlog en de daaropvolgende verdeling van Duitsland in bezettingszones kwam Singen onder Franse controle. De barakken die ooit dwangarbeiders huisvestten, werden omgebouwd tot detentiecentra voor Duitse krijgsgevangenen. In deze context werd de Theresienkapelle bedacht.
Speurtochten in Singen
Ontdek Singen met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Singen op een spannende en interactieve manier!
In 1946 besloot de Franse commandant van het krijgsgevangenenkamp in Singen, Jean Le Pan de Ligny, de gevangenen zinvol werk te geven. Hij organiseerde de bouw van een kapel op de fundamenten van een oude schuilkelder. Het project werd geleid door Wilhelm Gottschalk, een voormalige architect, en omvatte een team van 14 personen, waaronder vakmensen en kunstenaars. Ondanks de moeilijke omstandigheden slaagden ze erin een plaats van aanbidding en bezinning te creëren.
De bouw van de kapel was een gezamenlijke inspanning. Gipsermeister Fritz Horst leverde zijn expertise in pleisterwerk en metselwerk, terwijl grafisch kunstenaar Heinz Ort de muurschilderingen en glas-in-loodramen van de kapel maakte, met afbeeldingen van St. Johannes en St. Therese. Helmut Weber, een bekwame smid, vervaardigde de verlichtingsarmaturen, waaronder twee grote plafondkroonluchters die nu vanwege renovaties op zolder van de kapel zijn opgeslagen.
In 1947 werd de Theresienkapelle ingewijd, maar na de sluiting van het kamp in september 1948 nam het gebruik ervan af. De kapel raakte in verval en leek voorbestemd om vergeten te worden. Echter, de lokale gemeenschap, geleid door personen zoals Wilhelm Waibel, zette zich in om deze historische plek te behouden. Waibel, die bij Georg Fischer AG werkte, ontdekte documenten over het gebruik van dwangarbeid tijdens de oorlog. Dit motiveerde hem om 40 jaar te besteden aan het onderzoeken en documenteren van de geschiedenis van dwangarbeiders in Singen.
Waibel's inspanningen gingen verder dan onderzoek. Hij zocht voormalige dwangarbeiders op en vestigde in 1993 een stedenband tussen Singen en Kobeljaky in Oekraïne. Zijn toewijding aan het behoud van de Theresienkapelle was cruciaal voor de erkenning ervan als cultureel monument in de jaren 80. In 2016 werd Waibel geëerd met het ereburgerschap van Singen voor zijn bijdragen.
Tegenwoordig dient de Theresienkapelle als een gedenkteken voor drie verschillende historische periodes: het nazi-tijdperk en het gebruik van dwangarbeid in de industrieën van Singen, de directe naoorlogse jaren, en het voortdurende proces van herinnering en verwerking van dit donkere hoofdstuk in de geschiedenis. Sinds 2015 wordt de kapel gebruikt door de Italiaanse Katholieke Missie van Singen-Villingen voor hun religieuze diensten, wat een nieuwe laag toevoegt aan haar historische verhaal.
De serene omgeving en bescheiden architectuur van de kapel verhullen de diepgaande geschiedenis die ze vertegenwoordigt. Bezoekers van de Theresienkapelle kunnen nadenken over de verhalen van degenen die in haar schaduw leefden en werkten, en de veerkracht van een gemeenschap die vocht om hun herinnering te behouden. Het staat niet alleen als een plaats van aanbidding, maar ook als een symbool van verzoening en herinnering, en nodigt iedereen die het bezoekt uit om stil te staan bij de lessen uit het verleden.
Concluderend is de Theresienkapelle meer dan alleen een kapel; het is een baken van historische herinnering en een getuigenis van de onwrikbare menselijke geest. De muren weerklinken met verhalen van ontbering, veerkracht en de onverzettelijke zoektocht naar vrede en herinnering. Een bezoek aan deze bescheiden kapel biedt een diepe verbinding met het verleden en herinnert ons aan het belang van het bewaren van geschiedenis voor toekomstige generaties.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.