Het ontdekken van het Customs House in South Shields voelt als het betreden van een levendig tapijt van geschiedenis, cultuur en kunst. Gelegen in het Mill Dam Conservation Area aan de zuidelijke oever van de rivier de Tyne, is dit gebouw van klasse II een baken van het rijke maritieme erfgoed van de stad en zijn dynamische heden als centrum voor kunst en entertainment.
Het verhaal van het Customs House begint halverwege de 19e eeuw, toen het tussen 1863 en 1864 werd gebouwd om te dienen als douanekantoor voor de drukke haven van Shields. Dit was een tijdperk van industriële bedrijvigheid, met schepen die constant aan- en afmeerden, beladen met goederen. Voor 1865 functioneerden zowel North Shields als South Shields als een enkele douanehaven, nadat ze in 1848 waren afgescheiden van het douanekantoor in Newcastle. De bouw van het Customs House in South Shields markeerde echter het begin van zijn douane-onafhankelijkheid van North Shields in 1865.
Het gebouw werd ontworpen door T. M. Clemence, de architect en landmeter van de gemeente, in een klassieke Italiaanse stijl. Deze architectonische stijl wordt gekenmerkt door het gebruik van witte baksteen zandsteen en Heworth-steenversieringen, met bogen en frontons die bijdragen aan zijn grandeur. De voorzijde van het gebouw is versierd met een gebeeldhouwd wapen van Thos William, wat een vleugje historische kunst toevoegt aan de façade.
Het Customs House is een getuigenis van de architectonische elegantie van zijn tijd. De originele structuur heeft een ingang op de begane grond, omlijst door drie bogen, elk ondersteund door een zuil, met extra kleinere bogen aan beide zijden. Boven deze bogen, op de eerste verdieping, bevinden zich drie halfronde ramen die natuurlijk licht naar binnen laten stromen. Een driehoekig fronton bekroont het gebouw, wat het een statige uitstraling geeft.
In 1878 werd een uitbreiding toegevoegd om de kantoren van de Marine Board te huisvesten, ontworpen door J. H. Morton. Deze uitbreiding behield de architectonische harmonie van het originele gebouw, met vergelijkbare steenversieringen en designelementen. Het Customs House werd op 25 januari 1978 aangewezen als een gebouw van klasse II, wat zorgt voor zijn behoud als historisch en architectonisch monument.
Speurtochten in South Shields
Ontdek South Shields met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken South Shields op een spannende en interactieve manier!
Toen de lokale scheepvaartindustrie in de jaren 70 achteruitging, raakte het Customs House in verval. Tegen 1979 was het vervallen en te koop aangeboden. Het potentieel van het gebouw werd echter erkend, en in 1992 leidde de Tyne and Wear Development Corporation een restauratie- en uitbreidingsproject, waarbij het Customs House werd omgevormd tot een kunstcentrum. Dit ambitieuze project, gefinancierd met £2,5 miljoen, blies nieuw leven in het gebouw.
In november 1994 heropende het Customs House als een kunst- en entertainmentlocatie, met twee theaters, kunstgalerijen, een restaurant en een bar. Deze transformatie markeerde het begin van een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het gebouw, aangezien het een culturele hoeksteen voor de gemeenschap werd. De nabijgelegen pakhuizen aan Dalton Lane werden ook in 2004 gerenoveerd, wat extra kantoor-, repetitie- en gemeenschapsruimten bood die door een glazen brug met het hoofdgebouw verbonden zijn.
Tegenwoordig is het Customs House een bruisend centrum van activiteit, dat een breed scala aan culturele ervaringen biedt. Het hoofdtheater, met 437 zitplaatsen, organiseert verschillende voorstellingen, variërend van drama en komedie tot muziek en dans. Het kleinere theater, met 145 zitplaatsen, biedt een intieme setting voor meer experimentele en gemeenschapsgerichte producties.
Kunstliefhebbers zullen veel te bewonderen vinden in de kunstgalerijen van het Customs House, die werken van lokale en nationale kunstenaars tentoonstellen. De galerijen bieden een platform voor opkomend talent en gevestigde kunstenaars, en weerspiegelen de levendige artistieke gemeenschap van South Shields.
Het restaurant en de bar bieden een gastvrije ruimte voor bezoekers om te ontspannen en te genieten van een maaltijd of een drankje voor of na een voorstelling. Het menu biedt een verscheidenheid aan gerechten, die tegemoetkomen aan verschillende smaken en dieetwensen, waardoor het een perfecte plek is voor een informele lunch of een speciale avond uit.
Het Customs House wordt beheerd door de liefdadigheidsinstelling Customs House Trust Ltd, die zich inzet voor het promoten van de kunsten en het ondersteunen van de lokale gemeenschap. De organisatie werkt nauw samen met scholen, gemeenschapsgroepen en lokale kunstenaars om educatieve programma's, workshops en evenementen te bieden die mensen van alle leeftijden betrekken en inspireren.
Het Customs House speelt ook een cruciale rol in het culturele leven van South Shields, door het hele jaar door festivals, filmvertoningen en speciale evenementen te organiseren. Deze evenementen brengen mensen samen, bevorderen een gevoel van gemeenschap en vieren het rijke culturele erfgoed van het gebied.
Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een kunstliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een geweldige avond uit, het Customs House in South Shields heeft iets te bieden. De mix van historische betekenis, architectonische schoonheid en levendige culturele programmering maakt het een must-visit bestemming voor iedereen die het noordoosten van Engeland verkent.
Tot slot is het Customs House meer dan alleen een gebouw; het is een levend testament van de veerkracht en creativiteit van de gemeenschap van South Shields. De muren weerklinken met verhalen uit het verleden terwijl ze de artistieke geest van het heden omarmen, waardoor het een echte parel aan de oevers van de rivier de Tyne is.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.