Hunt House

In het hart van St. Charles, Illinois, staat het Hunt House als een bewijs van de rijke geschiedenis van de stad. Dit charmante bakstenen huis, dat de eer heeft het oudste bakstenen huis in St. Charles te zijn, nodigt bezoekers uit om terug in de tijd te gaan en het leven en de erfenis van een van de stichtende families van de stad te ervaren.

De Geschiedenis van Hunt House

Het verhaal van Hunt House begint met Bela Thaxter Hunt, een visionaire pionier geboren in Abington, Massachusetts, in 1812. In 1833 verliet Hunt zijn thuisstaat en trok naar Illinois, waar hij zich uiteindelijk in 1836 in de Fox River Valley vestigde. De invloed van zijn broer was cruciaal bij de beslissing om een nederzetting te stichten in wat we nu kennen als St. Charles. Bela Hunt speelde een sleutelrol in de uitbreiding van de stad, door meer dan 200 acres land te kopen, een aanzienlijk deel vergeleken met de oorspronkelijke nederzetting van 25 acres.

Hunt's ondernemende geest zorgde ervoor dat hij toezicht hield op de bouw van het eerste framegebouw van de stad in 1836 en in 1837 een klein hotel kocht, waar St. Charles zijn eerste verkiezing hield. Zijn bijdragen stopten daar niet. Hunt bouwde verschillende bedrijven in het centrum en waagde zich aan de verkoop van bedden in het nabijgelegen Chicago. In 1841 werd hij verkozen tot de eerste penningmeester van Kane County en later dat jaar richtte hij een lijnolie fabriek op.

Het Hunt House zelf werd in 1841 gebouwd met lokale bakstenen van Penny's Brickyard, nu bekend als Baker Park. Bela Hunt's ondernemende aard leidde ertoe dat hij in 1844 de papierindustrie betrad en de eerste papiermolen ten noordwesten van de Ohio-rivier bouwde, die uiteindelijk meer dan 80 mensen in dienst had. Hij opende ook een leerlooierij in 1850, waar harnassen, laarzen en schoenen werden gemaakt. Later in zijn leven runde Hunt een ijzerhandel tot 1890 en diende hij als majoor in de Burgeroorlog. Bela Hunt overleed op 23 oktober 1908, en liet een erfenis van burgerplicht en ondernemerschap achter.

De invloed van de familie Hunt ging verder via Bela's zoon, Frank B. Hunt, die de derde burgemeester van St. Charles werd, en zijn kleinzoon, Edwin M. Hunt, die de elfde burgemeester werd. De familie Hunt bezat het huis tot 1980 en bewaarde veel van de originele vloeren, afwerkingen, ramen, deuren, gevelbekleding en hardware. De enige significante wijziging was de toevoeging van een houten aanbouw aan de achterkant van het huis.

Het Redden van een Historisch Juweel

In de late 20e eeuw stond het Hunt House op het punt gesloopt te worden toen de Baker Memorial Methodist Church haar parkeerterrein wilde uitbreiden. Jane Dunham, een gepassioneerde voorstander van historische preservatie uit een andere vroege familie van Kane County, kwam in actie om het gebouw te redden. In 1980 kocht ze het huis om de sloop te voorkomen en werkte ze hard om het in 1982 op de National Register of Historic Places te krijgen.

Na een zorgvuldige restauratie werd de eerste verdieping van het Hunt House geopend als museum, waardoor bezoekers een kijkje in het verleden konden nemen. In 1986 werd het huis aan de stad St. Charles geschonken. Echter, tegen de jaren 2010 kon de stad de onderhoudskosten niet meer dragen, wat ertoe leidde dat het pand te koop werd aangeboden.

Architectonisch Wonder

Het Hunt House is een prachtig voorbeeld van Griekse Revival-architectuur, een stijl die populair was in de Verenigde Staten halverwege de 19e eeuw. Als het eerste bakstenen huis in St. Charles valt het op tussen de houten frame- en blokhutten die destijds gebruikelijk waren. Gelegen op de noordwestelijke hoek van Third en Cedar Streets, zijn de rechthoekige vorm en het zadeldak kenmerkend voor het Griekse Revival-ontwerp.

De ingangen aan de voor- en achterkant van het huis zijn in lijn met de hoge stijl van de Griekse Revival, die de elegantie en symmetrie van die periode weerspiegelt. Aanpassingen aan de zijkant en achterkant van het huis werden voor 1855 gedaan, en een tweede verdieping werd toegevoegd aan de eenverdiepingsaanbouw voor 1920, waarschijnlijk in de jaren 1870. Details op de dakrand suggereren een Gotische Revival-invloed, die een vleugje romantiek toevoegt aan het verder klassieke ontwerp.

Binnen is de plattegrond grotendeels ongewijzigd gebleven sinds de bouw van het huis. Bezoekers kunnen genieten van de originele vloeren, afwerkingen, ramen en deuren, die zorgvuldig zijn bewaard door de familie Hunt en latere eigenaren. Het interieur van het huis biedt een venster naar het verleden, waardoor gasten de charme en het karakter van een 19e-eeuws huis kunnen ervaren.

Een Bezoek aan Hunt House

Een bezoek aan het Hunt House is een reis door de tijd, die een uniek perspectief biedt op de geschiedenis en ontwikkeling van St. Charles. Terwijl je het huis verkent, krijg je inzicht in het leven van Bela Thaxter Hunt en zijn belangrijke bijdragen aan de stad. Het museum op de eerste verdieping toont artefacten en tentoonstellingen die het verhaal van de familie Hunt en hun blijvende impact op de gemeenschap vertellen.

Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent, een architectuurliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een charmant en educatief uitje, het Hunt House is een must-see bestemming in St. Charles. De rijke geschiedenis, de prachtige architectuur en het goed bewaarde interieur maken het een echt juweeltje in het hart van de stad.

Tot slot is het Hunt House meer dan alleen een historisch huis; het is een symbool van de pioniersgeest en de toewijding aan de gemeenschap die St. Charles heeft gevormd. De muren echoën de verhalen van het verleden en nodigen bezoekers uit om de erfenis van de familie Hunt en de stad die ze hielpen bouwen te verkennen en waarderen. Mis de kans niet om terug in de tijd te stappen en de charme en geschiedenis van het Hunt House te ervaren tijdens je volgende bezoek aan St. Charles, Illinois.