In het hart van Stevens Point, Wisconsin, staat het Fox Theater als een bewijs van de rijke culturele erfenis en architectonische pracht van de stad. Dit historische theater, dat sinds 1894 een hoeksteen van de gemeenschap is, biedt een fascinerende blik in het verleden en belooft een spannende toekomst. Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een architectuurliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een unieke ervaring, het Fox Theater is een bestemming die je niet mag missen.
Het verhaal van het Fox Theater begint in 1894 toen G. F. Andrae, een Duitse immigrant en prominente lokale zakenman, besloot Stevens Point te verrijken met een groot operahuis. Ontworpen door de in Chicago gevestigde architect Oscar Cobb, stond het gebouw oorspronkelijk bekend als het Grand Opera House en werd het snel een centrum voor vaudeville en toneelvoorstellingen. Vanaf het begin was het theater een baken van cultuur en vermaak, dat publiek van dichtbij en ver trok.
De openingsavond van het theater werd opgeluisterd door een optreden van de Duitse komiek Andy Amann, wat de toon zette voor een lange geschiedenis van gedenkwaardige voorstellingen. In de loop der jaren bood het Grand Opera House onderdak aan een verscheidenheid aan acts, waaronder vaudeville-groepen, rondreizende gezelschappen en lokale sociale evenementen. Zelfs beroemdheden zoals Harry Houdini, die er in 1897 optrad, en Eugene V. Debs, die er in 1904 sprak, kwamen langs.
In de loop der jaren onderging het theater verschillende veranderingen. In 1920 werd het omgedoopt tot het Majestic Theater en werden er aanzienlijke renovaties uitgevoerd om de faciliteiten te verbeteren. Deze veranderingen omvatten de toevoeging van een toneeltoren en kleedkamers, evenals de verwijdering van loges om een grotere zaal te creëren. Het theater heropende met de musical All Aboard For Cuba, die het publiek vermaakte en het begin markeerde van een nieuw tijdperk voor de locatie.
In 1941 onderging het theater opnieuw een grote renovatie en kreeg het de naam Fox Theater. De updates omvatten een nieuwe luifel, die nog steeds het gebouw siert, evenals moderne geluidssystemen, projectiemachines en een airconditioningsysteem. Het interieur werd ook vernieuwd met een nieuwe brandveilige betonnen vloer, een heringerichte zitplaatsindeling en bijgewerkte decoraties in bordeauxrood, groen, turquoise en geel. Het Fox Theater heropende met de film Life Begins For Andy Hardy, wat een gouden tijdperk van cinema in Stevens Point inluidde.
Speurtochten in Stevens Point
Ontdek Stevens Point met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Stevens Point op een spannende en interactieve manier!
Ondanks zijn populariteit kreeg het Fox Theater te maken met uitdagingen in de tweede helft van de 20e eeuw. De opkomst van televisie en andere vormen van vermaak leidde tot een afname van het bioscoopbezoek. In de jaren 60 en 70 werd het theater geëxploiteerd door United Artists Theaters en later door Rogers Cinema. De bouw van het CenterPoint Mall in de vroege jaren 80 bracht echter een zware klap toe aan het theater. Het winkelcentrumproject vereiste de verwijdering van het podium en de kleedruimte, evenals de verwarmingsinstallaties, wat de functionaliteit van het theater ernstig beperkte.
Het Fox Theater worstelde om open te blijven en op 25 april 1986 sloot het zijn deuren na de laatste vertoningen van de films Off Beat en Out of Africa. De sluiting markeerde het einde van een tijdperk en het theater bleef vele jaren stil en ongebruikt, een stille getuige van de veranderende tijden.
In de jaren na de sluiting werden er talrijke pogingen gedaan om het Fox Theater nieuw leven in te blazen. In 2006 werd de markies van het theater gerestaureerd en werden de lichten periodiek aangezet, een hoopvol teken van wat komen zou. In 2011 kondigde de familie Sanders, nakomelingen van G. F. Andrae, plannen aan om het theater te herontwikkelen als er financiering zou worden goedgekeurd om het winkelcentrumgebied te revitaliseren. De gemeenschap schaarde zich achter het initiatief en het referendum werd aangenomen, wat de weg vrijmaakte voor toekomstige restauratie-inspanningen.
In 2013 schonk de familie Sanders het Fox Theater formeel aan de Arts Alliance of Portage County. De alliantie vormde een commissie om het theater te ontwikkelen en te exploiteren als een non-profit entiteit, met als doel het in zijn oude glorie te herstellen. De vooruitgang was echter langzaam en in 2019 besloot de Arts Alliance het theater voor een symbolisch bedrag te verkopen aan de stad Stevens Point.
In 2020 begon een nieuw hoofdstuk voor het Fox Theater toen de stad het gebouw en het perceel verkocht aan een lokale ondernemer. De Opera House LLC werd opgericht en er werden plannen gemaakt om het gebouw te transformeren in een multifunctionele evenementenruimte. De renovaties waren gericht op het behouden van de historische kenmerken van het theater, terwijl er moderne voorzieningen werden toegevoegd zoals een cateringkeuken, een volledige bar, een balzaal op de tweede verdieping en een lift. Het herontwikkelingsplan omvatte ook de creatie van een buitenverzamelruimte in de stijl van een traditionele Duitse biertuin, compleet met zitplaatsen, een buitenpodium, landschapsarchitectuur en openbare wifi-toegang.
De verwachte heropening van het Fox Theater, nu bekend als de Opera House, staat gepland voor 2022. Deze spannende ontwikkeling belooft nieuw leven te blazen in het historische theater, waardoor het een bruisend centrum voor gemeenschapsevenementen, voorstellingen en vieringen wordt. De rijke geschiedenis en blijvende charme van het Fox Theater zorgen ervoor dat het een gekoesterd herkenningspunt in Stevens Point zal blijven voor generaties.
Tot slot is het Fox Theater meer dan alleen een gebouw; het is een symbool van de veerkracht van de gemeenschap en de toewijding aan het behoud van haar culturele erfgoed. De bewogen geschiedenis en veelbelovende toekomst maken het een bestemming die je niet mag missen als je Stevens Point verkent. Of je nu een voorstelling bijwoont, een evenement organiseert, of gewoon de architectuur bewondert, het Fox Theater biedt een unieke en onvergetelijke ervaring.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.