De St Thomas' Kerk in Stockport, Greater Manchester, is een baken van historische en architectonische betekenis dat trots staat op St Thomas's Place, Wellington Road South. Deze actieve parochiekerk van de Kerk van Engeland is een Grade I monumentaal pand, wat getuigt van haar belang en behoud binnen de gemeenschap. Ontworpen door de bekende architect George Basevi, is St Thomas' Kerk een prachtig voorbeeld van Grieks Revival-architectuur en blijft het zijn enige overgebleven Commissioners' kerk.
De geschiedenis van St Thomas' Kerk gaat terug tot het begin van de 19e eeuw. Gebouwd tussen 1822 en 1825, kostte de kerk £15,611, met een genereuze subsidie van de Church Building Commission. Deze financiële steun was onderdeel van de eerste parlementaire subsidie die door de Commissie werd beheerd, waardoor St Thomas' de enige kerk in Cheshire was die van deze initiële financiering profiteerde. Het land voor de kerk werd geschonken door Lady Warren-Bulkeley, wat de banden met de lokale gemeenschap verder versterkte.
De kerk werd ingewijd op 25 september 1825 en diende oorspronkelijk als dochterkerk van St Mary, Stockport. Bij de bouw bood de kerk plaats aan 2.000 gelovigen, wat de groeiende bevolking en de behoefte aan grotere gebedsruimten weerspiegelde. Door de jaren heen heeft de kerk verschillende renovaties ondergaan, waaronder een belangrijke opknapbeurt door T.H. Allen in 1881 en een herinrichting van het koor door Medland Taylor in 1890. Ondanks deze veranderingen heeft de kerk veel van haar oorspronkelijke charme en karakter behouden.
St Thomas' Kerk is een prachtig voorbeeld van Grieks Revival-architectuur, gebouwd van Runcorn zandsteen. Het gebouw heeft een rechthoekig grondplan, bestaande uit zes traveeën in lengte, met een prominente klokkentoren aan de westkant en een groot portiek aan de oostkant. Het portiek, ondersteund door zes Ionische zuilen, bood ooit een voorgevel aan de hoofdweg, wat een indrukwekkende entree naar de kerk creëerde.
De klokkentoren is een opvallend kenmerk van de kerk, met klokkengaten en frontons aan de bovenkant, en een verdieping met een klok aan elke zijde. De toren wordt bekroond door een open koepel, ondersteund door acht eenvoudige zuilen, wat bijdraagt aan het onderscheidende silhouet van de kerk. Basevi, de architect, was naar verluidt ontevreden over de wijzigingen die door de Commissioners werden opgelegd aan de torens van St Thomas' en St Mary's in Greenwich, wat ertoe leidde dat hij geen verdere kerken voor hen ontwierp.
De noord- en zuidkant van de kerk zijn versierd met twee rijen ramen, de bovenste met rondboogkoppen en de onderste met segmentbogen. Dit ontwerp laat veel natuurlijk licht binnen, wat de serene sfeer van de kerk versterkt.
Speurtochten in Stockport
Ontdek Stockport met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Stockport op een spannende en interactieve manier!
Het interieur van St Thomas' Kerk is even indrukwekkend, met galerijen aan drie zijden gedragen door vierkante zuilen die doorlopen tot aan het plafond als gecanneleerde Korinthische zuilen. Het koor, verhoogd en omgeven door een balustrade, werd in 1890 heringericht. Een halfronde preekstoel strekt zich uit vanaf de voorkant van de balustrade aan de noordkant, met het onderste deel in steen en het bovenste in smeedwerk. Aan de zuidkant staat een bronzen adelaar lezenaar op een overeenkomstige positie.
Het hoogaltaar is versierd met een marmeren retabel, gebeeldhouwd met een voorstelling van de Annunciatie, en erboven hangt een kopie van een deel van Rafaëls schilderij, de Transfiguratie van Jezus. Het zuidelijke zijschip herbergt het altaar van St John, dat werd verplaatst van de missiekerk van St John toen deze in 1941 werd gesloten. Het oostelijke uiteinde van het noordelijke zijschip dient als de Mariakapel, die een rustige ruimte biedt voor reflectie en gebed.
Het doopvont heeft een achthoekige vorm en een mozaïekvloer met vissen, die het christelijk geloof symboliseren. De glas-in-loodramen, daterend uit het einde van de 19e eeuw, tonen scènes uit het leven van Jezus en voegen een levendig kleurenspel toe aan het interieur van de kerk.
De kerk herbergt ook een orgel met drie manualen, gemaakt door Samuel Renn in 1834, met een koordivisie toegevoegd in 1868 door Jardine. Het orgel werd in 1890 schoongemaakt en gerenoveerd door Alex Young, zodat het nog steeds gebruikt kan worden voor erediensten en concerten.
Vandaag de dag blijft St Thomas' Kerk een actieve plaats van aanbidding, waar regelmatig diensten worden gehouden op zondagen en tijdens grote christelijke feestdagen. De diensten worden vaak begeleid door een koor in gewaden, wat bijdraagt aan de rijke muzikale traditie van de kerk. Recente reparaties en restauraties omvatten het vervangen van het dak, het repareren van de klokplaten en de bovenste delen van de toren, en het installeren van nieuwe sanitaire voorzieningen en toegang voor gehandicapten in 2014. Deze verbeteringen hebben de kerk in staat gesteld om te dienen als een locatie voor concerten en recitals, waardoor het verder geïntegreerd is in het culturele leven van de gemeenschap. In 2016 werden de plafonds van de bovenste galerijen volledig gerestaureerd, wat de historische integriteit van de kerk behoudt.
Staande in de moderne katholieke traditie van de Kerk van Engeland, blijft St Thomas' Kerk een vitaal onderdeel van het spirituele en architectonische erfgoed van Stockport. Haar muren weerklinken met de geschiedenis van de stad, wat het een must-see bestemming maakt voor iedereen die geïnteresseerd is in de rijke geschiedenis van de Engelse kerk.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.