De St. Mark's Kerk in Swindon is een fascinerende bestemming voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis, architectuur en de boeiende verhalen van vroeger. Gelegen in het centrum van Swindon, Wiltshire, is deze actieve Anglicaanse parochiekerk onderdeel van het beneficie van Swindon New Town, samen met St. Aldhelm, St. Luke en St. Saviour. Als een gebouw met de status Grade II, opgenomen in de National Heritage List for England, getuigt de St. Mark's Kerk van het rijke erfgoed van de regio.
De St. Mark's Kerk werd gebouwd om de arbeiders van de Great Western Railway te dienen, waarvan de Swindon Works in de buurt lagen. De financiering voor de kerk begon met een legaat van £500 van George Henry Gibbs, hoofd van de handelsbank Anthony Gibbs & Sons, die in 1842 overleed. In februari 1843 deed het spoorwegbedrijf een oproep voor publieke bijdragen, en er werd in totaal £6,000 (gelijk aan £750,000 in 2023) ingezameld om de kerk te bouwen. Ontworpen door George Gilbert Scott en William Moffatt, werd de kerk gebouwd tussen 1843 en 1845 en op 25 april 1845, St. Mark's Dag, ingewijd. In 1897 werd een noordelijke sacristie toegevoegd door Temple Moore.
De kerk is een architectonisch juweel, gebouwd in kalksteen met daken van tegels en lood. Het plan omvat een schip met vijf traveeën en een lichtbeuk, een noordelijke zijbeuk, een zuidelijke zijbeuk met een kapel van drie traveeën, een zuidelijke portiek, een koor met drie traveeën en een zuidelijke kapel, een noordelijke sacristie en een noordelijke toren tegenover de portiek. De kerk is ontworpen in de Decorated Gothic stijl, gekenmerkt door ingewikkeld steenwerk en elegante proporties. De toren, in vier niveaus, heeft een noordelijke deur, hoeksteunberen en tweelicht galmgaten. De toren wordt bekroond door een spits met lucarnes, die een indrukwekkende hoogte van 43 meter bereikt. Het westelijke uiteinde van het schip heeft een deur en een raam met vijf lichten met curvilineaire tracering, terwijl de zijkanten van de zijbeuken versierd zijn met tweelicht ramen met tracering in verschillende stijlen. Het oostelijke raam van het koor heeft drie lichten, wat bijdraagt aan de visuele pracht van de kerk.
Speurtochten in Swindon
Ontdek Swindon met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Swindon op een spannende en interactieve manier!
Binnen in de St. Mark's Kerk worden bezoekers verwelkomd door arcades gedragen op vierbladige zuilen, wat een gevoel van grandeur en elegantie creëert. Het schip heeft een hamerbalk dak, terwijl het koor een tongewelfd dak heeft. De glas-in-loodramen, waaronder werken van Kempe, voegen een vleugje kleur en kunstzinnigheid toe aan het interieur. Het pijporgel van de kerk, oorspronkelijk gebouwd in 1922 door Jardine uit Manchester, werd in 1961 herbouwd door Percy Daniel uit Clevedon. Na een brand in 1973 werd het vervangen door een drieklaviers orgel uit een overbodige kerk in het noorden van Engeland. De kerk heeft ook een klokkenspel van acht klokken, waarvan zes in 1904 werden gegoten door Llewellins en James en twee in 1927 door Mears en Stainbank van de Whitechapel Bell Foundry.
De St. Mark's Kerk heeft een lange traditie van het uitvoeren van koormuziek in de stijl van een Engelse kathedraal. Het koor zingt tijdens de wekelijkse Parochiemis en andere diensten, met een repertoire van meer dan 30 missen. Het muzikale erfgoed van de kerk omvat de compositie van Benjamin Britten's Festival Te Deum voor het eeuwfeest van de kerk, voor het eerst uitgevoerd op 24 april 1945.
Het kerkhof van de St. Mark's Kerk bevat verschillende opmerkelijke gedenktekens en graven. Een daarvan is het Gooch-graf, een monument voor Emma Brent Gooch (1872) en haar echtgenoot William Frederick Gooch (1915), de jongste broer van Sir Daniel Gooch en manager van de GWR Works. Een ander belangrijk gedenkteken is het Armstrong-monument, een gepolijste roze granieten obelisk ter ere van Joseph Armstrong, Superintendent van de GWR Works. Armstrong's begrafenis, gehouden in de kerk op 9 juni 1877, werd bijgewoond door meer dan 6,000 rouwenden. Het kerkhof bevat ook de as van Frederick William Hawksworth, de laatste Chief Mechanical Engineer van de Great Western Railway, die in 1976 overleed.
Samenvattend is de St. Mark's Kerk in Swindon niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een symbool van de rijke geschiedenis en architectonische schoonheid van de stad. De muren van de kerk weerklinken met verhalen uit het verleden, van de arbeiders van de Great Western Railway tot de opmerkelijke figuren die op het kerkhof begraven liggen. Een bezoek aan de St. Mark's Kerk biedt een blik in de levendige geschiedenis en het culturele erfgoed van Swindon, waardoor het een onmisbare attractie is voor zowel geschiedenisliefhebbers als toevallige bezoekers.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.