Gelegen in het schilderachtige stadje Tervuren, vlakbij Brussel, biedt het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika, ook bekend als het AfricaMuseum, een unieke blik op het rijke culturele en natuurlijke erfgoed van Midden-Afrika. Dit imposante museum, met zijn neoklassieke architectuur en uitgestrekte tuinen, is meer dan een verzameling artefacten; het is een plek waar geschiedenis, kunst en wetenschap samenkomen om het complexe verhaal van Afrika en zijn banden met Europa te vertellen.
De oorsprong van het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika is nauw verbonden met het koloniale verleden van België. Het werd aanvankelijk bedacht door koning Leopold II om de Vrijstaat Congo te tonen tijdens de Wereldtentoonstelling van 1897. Deze tentoonstelling was een groots evenement met etnografische objecten, exotische dieren en zelfs een menselijke dierentuin, wat de koloniale mentaliteit van die tijd duidelijk weerspiegelde. Het succes van deze tentoonstelling leidde tot de oprichting van het permanente Museum van Congo in 1898, gehuisvest in het Paleis van de Koloniën in Tervuren.
Met de groei van België's koloniale ambities groeide ook het museum. In 1910 werd een nieuw, groter gebouw ingehuldigd, ontworpen door de Franse architect Charles Girault. Dit nieuwe gebouw, met zijn weelderige neoklassieke ontwerp, werd het Museum van Belgisch Congo. In de loop der jaren verschoof de focus van het museum van koloniale propaganda naar etnografie en antropologie, wat de veranderende opvattingen over kolonialisme en een groeiende interesse in Afrikaanse culturen en samenlevingen weerspiegelde.
Bij binnenkomst in het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika worden bezoekers meteen getroffen door de grandeur van de Grote Rotonde, waar ooit een standbeeld van koning Leopold II stond. Tegenwoordig staat er een indrukwekkend beeldhouwwerk van de Congolese kunstenaar Aimé Mpane, dat symbool staat voor de inzet van het museum voor een inclusievere en kritischere weergave van de geschiedenis.
De permanente tentoonstelling van het museum is een schatkamer van artefacten, kunstwerken en natuurlijke specimens. De etnografische collectie is bijzonder indrukwekkend, met meer dan 120.000 objecten die inzicht bieden in de diverse culturen van Midden-Afrika. Van ingewikkeld gesneden maskers en beelden tot traditionele textiel en muziekinstrumenten, deze artefacten vertellen de verhalen van de mensen die ze hebben gemaakt en gebruikt.
De natuurhistorische afdeling is even fascinerend, met meer dan 10 miljoen zoölogische specimens, waaronder insecten, vissen en zoogdieren. Het museum heeft ook een uitgebreide geologische collectie, met duizenden gesteentemonsters en mineralen. Voor degenen die geïnteresseerd zijn in botanie, is de xylotheek van het museum, met zijn 56.000 houtmonsters, een must-see.
Speurtochten in Tervuren
Ontdek Tervuren met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Tervuren op een spannende en interactieve manier!
Het museum ligt in een prachtig park, ideaal voor een ontspannen wandeling. Het park heeft klassieke Franse tuinen, ontworpen door landschapsarchitect Elie Lainé, compleet met fonteinen, standbeelden en verzorgde gazons. Een van de hoogtepunten is het Monument voor Congo, een indrukwekkend beeldhouwwerk dat de oorsprong van het museum en de complexe geschiedenis van België's relatie met Afrika herdenkt.
Het park omvat ook het Afrikapaleis, voorheen het Paleis van de Koloniën, dat is omgevormd tot een ontvangstcentrum, mediatheek en feestzaal. Het Centre d'Accueil du Personnel Africain (CAPA), gebouwd in 1957 voor Afrikaans personeel, herbergt nu verschillende wetenschappelijke afdelingen, wat de rol van het museum als onderzoeks- en educatiecentrum verder benadrukt.
In 2013 sloot het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika zijn deuren voor een grote renovatie. Het doel was om de faciliteiten te moderniseren en een kritischer en eigentijdser tentoonstelling te creëren die het koloniale verleden en de blijvende impact ervan behandelt. De renovatie, die €66 miljoen kostte, omvatte de bouw van nieuwe tentoonstellingsruimten en de toevoeging van een ontvangstpaviljoen met ticketbalies, een winkel, een restaurant en een picknickplaats voor kinderen. Het museum heropende in december 2018, met een hernieuwde focus op dialoog en samenwerking met Afrikaanse gemeenschappen en kunstenaars.
Een bezoek aan het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika is een reis door tijd en ruimte, die een dieper begrip biedt van het rijke culturele erfgoed van Midden-Afrika en de complexe relatie met Europa. De uitgebreide collecties van het museum, gecombineerd met de prachtige omgeving en moderne faciliteiten, maken het een must-visit bestemming voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis, kunst en wetenschap.
Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een natuurliefhebber of gewoon op zoek bent naar een unieke culturele ervaring, het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika heeft voor ieder wat wils. Neem de tijd om de tentoonstellingen te verkennen, door de tuinen te wandelen en na te denken over de verhalen en geschiedenissen die dit opmerkelijke museum tot leven brengt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.