In het hart van de historische stad Tours staat de Tour Charlemagne als een indrukwekkend overblijfsel uit het verleden, fluisterend over de middeleeuwse pracht en de rijke erfenis van Sint-Maarten van Tours. Deze torenhoge structuur, een blijvend symbool van het architecturale en historische erfgoed van de stad, nodigt bezoekers uit om terug in de tijd te stappen en zijn boeiende verhaal te verkennen.
De Tour Charlemagne is een overblijfsel van de ooit majestueuze Basiliek van Sint-Maarten, een plek van grote religieuze betekenis. De basiliek werd oorspronkelijk gebouwd ter ere van Sint-Maarten, die hier op 11 november 397 werd begraven. Door de eeuwen heen werden verschillende constructies op deze heilige plaats gebouwd en herbouwd, elk met zijn eigen bijdrage aan de historische gelaagdheid.
De naam Tour Charlemagne is gehuld in legende. Men denkt dat het afkomstig is van Luitgarde van Alemannia, de vierde vrouw van Karel de Grote, die in 800 in Tours overleed. Volgens de traditie liet Karel de Grote haar begraven nabij de basiliek, hoewel de exacte locatie van haar graf onbekend blijft.
De architectonische reis van de Tour Charlemagne is net zo fascinerend als zijn geschiedenis. De oorspronkelijke basiliek, ingewijd in 471, leed onder talrijke branden en restauraties. In de 11e eeuw leidde Hervé de Buzançais de bouw van een grote Romaanse basiliek. Deze nieuwe structuur had een ontwerp dat deed denken aan Saint-Sernin in Toulouse, met aanvankelijk drie geplande torens.
De Tour Charlemagne zelf werd kort na het transept gebouwd, met zijn robuuste Romaanse ontwerp bestaande uit twee gewelfde verdiepingen. De toren diende als klokkentoren, waarbij de tweede verdieping de klokken herbergde. In de 14e eeuw werd er een gotische derde verdieping toegevoegd, compleet met spitsboogvensters, wat zijn architectonische diversiteit vergrootte.
Speurtochten in Tours
Ontdek Tours met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Tours op een spannende en interactieve manier!
De Franse Revolutie markeerde een turbulente periode in de geschiedenis van de toren. In 1790 werd de basiliek als nationaal bezit verklaard en leed aanzienlijke schade. Hoewel de Tour Charlemagne zijn spits verloor, werd hij gespaard van sloop dankzij een restauratieproject dat in 1805 werd voorgesteld. Dit project was bedoeld om de kroning van Napoleon te herdenken, met een symbolische verwijzing naar Karel de Grote.
Ondanks de sloop van de basiliek bleef de Tour Charlemagne bestaan, zij het met uitdagingen. De toren werd op verschillende manieren hergebruikt, onder andere als loodtoren en watertoren, en overleefde zelfs een gedeeltelijke instorting in 1928. De zuidelijke helft van de toren viel, maar gelukkig vielen er geen slachtoffers dankzij tijdige evacuaties.
De restauratie van de Tour Charlemagne begon serieus in de jaren zestig, gedreven door de inspanningen van de Vereniging Vrienden van de Tour Charlemagne. Het conserveringsproces omvatte het herbouwen van de basis van de toren in beton, waarbij de historische gevel werd behouden. Voor de bovenste delen werd een eigentijdse ontwerpmethode gehanteerd, met moellons om de grandeur van de toren te behouden zonder de structurele integriteit in gevaar te brengen.
Tegenwoordig staat de toren op ongeveer 48 meter, een getuigenis van zowel Romaanse als Gotische bouwstijlen. De zuidelijke gevel, herbouwd na de instorting, is versierd met een terracotta beeld van Sint-Maarten, wat zijn blijvende verbinding met de heilige symboliseert.
Bezoekers van de Tour Charlemagne kunnen een boeiende reis door de geschiedenis maken. De toren biedt toegang tot de lagere Romaanse verdiepingen via een wenteltrap, terwijl de gotische bovenverdieping toegankelijk is via een interne trap. Het omliggende gebied, ooit bruisend van de activiteiten van de basiliek, biedt nu een vredige omgeving voor reflectie en verkenning.
De locatie van de toren in de wijk Vieux-Tours maakt het een ideale startpunt om de rijke geschiedenis van de stad te ontdekken. In de buurt onthullen de overblijfselen van de funderingen van de basiliek de grandeur van het verleden, terwijl de levendige straten van Tours een heerlijke mix van historische charme en moderne vitaliteit bieden.
De Tour Charlemagne is meer dan alleen een architectonisch wonder; het is een symbool van veerkracht en continuïteit. Na eeuwen van verandering te hebben doorstaan, staat het als een trotse herinnering aan het historische en culturele erfgoed van de stad. De muren van de toren echoën de verhalen van heiligen, keizers en gewone mensen die zijn geschiedenis hebben gevormd.
Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een architectuurliefhebber of een nieuwsgierige reiziger, de Tour Charlemagne belooft een reis door de tijd, met inzichten in het verleden en een dieper begrip voor de blijvende geest van Tours. Terwijl je onder zijn torenhoge aanwezigheid staat, ben je niet alleen getuige van geschiedenis; je wordt er deel van.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.