In het hart van Tucson, Arizona, staat de Kathedraal van Sint-Augustinus als een symbool van historische en architecturale pracht. Deze indrukwekkende structuur, die dient als moederkerk van het rooms-katholieke bisdom van Tucson, biedt niet alleen een plek voor aanbidding, maar ook een reis door de tijd, weerspiegelend de rijke cultuur en spirituele erfenis van Tucson.
De oorsprong van de Kathedraal van Sint-Augustinus gaat terug naar het einde van de 18e eeuw met de oprichting van het Koninklijk Presidio van San Agustin in 1776. Deze vroege kapel vormde de basis voor wat uiteindelijk de kathedraal zou worden. Tegen het midden van de 19e eeuw was de oorspronkelijke Presidio-kapel in onbruik geraakt, wat ertoe leidde dat pater Joseph Machebeuf voorstelde om een priester aan het gebied toe te wijzen. In de jaren 1860 arriveerde pater Donato Rogieri in Tucson, toen een klein dorpje met adobe huizen, en begon met de hulp van zijn parochianen aan de moeilijke taak om een nieuwe kerk te bouwen.
In 1868, onder leiding van pater Jean B. Salpointe, werd de nieuwe kerk voltooid. Deze eerste structuur, die zelfs toen al vaak een kathedraal werd genoemd, markeerde het begin van een nieuw tijdperk voor de katholieke gemeenschap van Tucson. Datzelfde jaar verklaarde de Heilige Stoel Arizona tot een apostolisch vicariaat en werd Salpointe benoemd tot apostolisch vicaris.
Rond de eeuwwisseling vonden er onder bisschop Peter Bourgade belangrijke veranderingen plaats, die in 1897 de herbouw van de kerk initieerde. Hoewel de oorspronkelijke plannen voorzagen in een gotische stijl, werden de torenspitsen nooit voltooid. De meest ingrijpende verandering vond plaats in 1928 toen de kathedraal werd herontworpen in een verbluffende Mexicaans barokstijl, geïnspireerd door de kathedraal van Querétaro in Mexico. Deze herontwerp omvatte de uitgebreide gevel van gietsteen die nu een kenmerk is van het exterieur van de kathedraal.
De Kathedraal van Sint-Augustinus is een meesterwerk van architectonisch ontwerp, waarin elementen van de Mexicaanse barok zijn vermengd met lokale invloeden. De gevel, versierd met ingewikkelde steenhouwkunst, bevat het wapen van paus Pius XI, die paus was tijdens de bouw van het gebouw. Het steenwerk bevat ook inheemse woestijnplanten zoals yucca en saguaro-bloemen, als eerbetoon aan de lokale flora. Een weergave van de missie San Xavier del Bac is ook opgenomen, wat de kathedraal verbindt met de bredere geschiedenis van katholieke missies in de regio.
Binnen in de kathedraal worden bezoekers begroet door een groot 12e- of 13e-eeuws kruisbeeld, gesneden in Pamplona, Spanje, dat in de vestibule hangt. De vloer van de kathedraal is licht hellend, zodat het hoofdaltaar zichtbaar is voor de hele congregatie. Met zitplaatsen voor maximaal 1.250 mensen kan de kathedraal grote bijeenkomsten voor aanbidding en speciale evenementen accommoderen.
Speurtochten in Tucson
Ontdek Tucson met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Tucson op een spannende en interactieve manier!
Het interieur van de kathedraal onderging een aanzienlijke restauratie die begon in 1966 en voltooid werd in 1968, samenvallend met de honderdjarige viering van de voltooiing van de oorspronkelijke kerk. Dit project omvatte de volledige sloop en herbouw van de kathedraal, met uitzondering van de gevel en torens. Meer recentelijk, onder leiding van kunstenaar en historisch conservator John Alan, heeft de kathedraal verdere verbeteringen ondergaan om een meer uitnodigende en heilige ruimte te creëren. Trompe l'oeil schilderkunst en decoratieve kunst zijn uitgebreid gebruikt om de schoonheid van het interieur te versterken.
Een van de meest opvallende kenmerken binnen de kathedraal is het Pamplona-kruisbeeld, een 600 jaar oud houtsnijwerk uit Spanje. Dit kruisbeeld, dat 17 voet hoog is en 2.000 pond weegt, was een speciaal geschenk aan de kathedraal en is zorgvuldig bewaard en verbeterd. Het rust nu op de achterwand van het heiligdom achter het altaar en dient als een brandpunt voor aanbidding.
De glas-in-loodramen zijn ook vernieuwd, waarbij de bovenste niveaus de apostelen en de eerste vier bisschoppen van Tucson afbeelden, terwijl de onderste niveaus de geschiedenis van Sint-Augustinus volgen. De zijaltaren, of retablos, zijn met de hand gemaakt van hout en eren de Kapel van het Heilig Sacrament en het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe.
Naast esthetische verbeteringen heeft de kathedraal updates gekregen in verlichting en geluidstechnologie, waardoor de diensten zowel visueel als auditief zijn verbeterd. De kerkbanken zijn opnieuw ontworpen om de stijl van de oorspronkelijke zitplaatsen uit 1897 te weerspiegelen, en de tegelvloeren zijn vernieuwd om het algehele ontwerp te complementeren.
Aan de buitenkant zijn de eens witte muren van de kathedraal geschilderd in een warme beige kleur, en de bijna honderd jaar oude beelden van de Onbevlekte Ontvangenis en het Heilig Hart van Jezus zijn zorgvuldig gerestaureerd. Deze updates, samen met reparaties aan het dak en andere structurele elementen, werden voltooid over een periode van twee jaar, met als hoogtepunt een herwijdingsmis geleid door de bisschop van Tucson, Gerald Kicanas, op 12 februari 2011.
Met een totale renovatiekost van meer dan $1 miljoen, genereus gedoneerd door leden van het bisdom, staat de Kathedraal van Sint-Augustinus vandaag als een getuigenis van het blijvende geloof en de toewijding van de katholieke gemeenschap van Tucson. Of je nu een geschiedenisfanaat, een architectuurliefhebber of een spirituele zoeker bent, een bezoek aan deze prachtige kathedraal belooft een verrijkende en inspirerende ervaring.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.