Het Begijnhof Turnhout, lokaal bekend als Begijnhof Turnhout, is een verborgen parel in het hart van de Belgische provincie Antwerpen. Deze rustige en schilderachtige enclave, gesticht in de 13e eeuw, biedt een vredige ontsnapping aan de drukte van het moderne leven. Wanneer je door de historische poorten stapt, word je teruggevoerd naar een tijdperk waarin de begijnen, een semi-kloosterlijke gemeenschap van vrouwen, leefden en werkten in dit zelfvoorzienende dorp.
De oorsprong van het Begijnhof Turnhout is gehuld in mysterie, met de vroegste vermeldingen die teruggaan tot 1340. Er wordt echter aangenomen dat het begijnhof in de 13e eeuw werd opgericht, mogelijk met steun van de hertogen van Brabant. Door de geschiedenis heen kende het begijnhof periodes van voorspoed en tegenspoed. De 15e en 17e eeuw markeerden tijden van aanzienlijke groei en ontwikkeling, wat leidde tot de bouw van de barokke kerk die er vandaag nog steeds staat.
Tijdens de Franse bezetting aan het einde van de 18e eeuw leed het begijnhof zwaar. De kerk werd tijdelijk omgevormd tot een Tempel van de Rede, wat de anti-religieuze gevoelens van die tijd weerspiegelde. Ondanks deze uitdagingen kende het begijnhof verschillende heroplevingspogingen in de 19e eeuw, waaronder de bouw van een Lourdesgrot en de Kapel van het Heilig Aanschijn.
De 20e eeuw bracht verdere achteruitgang, en tegen het einde van de eeuw was het begijnhof bijna verdwenen. Echter, in 1998 werd het Begijnhof Turnhout erkend als UNESCO-werelderfgoed, wat zorgde voor de instandhouding ervan voor toekomstige generaties. Vandaag de dag wordt de site beschermd onder meerdere erfgoedbehoudsregels, met de meest recente aanwijzing in mei 2014.
Wanneer je door het begijnhof wandelt, zul je worden betoverd door de unieke indeling en charmante architectuur. Het begijnhof is ingedeeld in een ruwweg trapeziumvorm, met een lange centrale binnenplaats omgeven door rijen pittoreske huisjes. De met kinderkopjes geplaveide paden, omzoomd met klimop en heggen, leiden je door een vredig landschap van gazons, bloembedden en oude bomen.
Een van de hoogtepunten van het begijnhof is de barokke kerk, gebouwd in het midden van de 17e eeuw. Dit prachtige gebouw, gewijd aan het Heilig Kruis, kenmerkt zich door een mix van barokke en gotische elementen en is opgetrokken uit traditionele baksteen. De kerk is een getuigenis van de devotie van de begijnen en de architectonische stijlen van die tijd.
Een ander opmerkelijk kenmerk is de Lourdesgrot, een schilderachtige kunstmatige rotsformatie die in 1876 werd gecreëerd. Ontworpen door Frans Loyens en uitgevoerd door M. Blaton-Aubert uit Brussel, is de grot versierd met een gegalvaniseerd ijzeren hek en biedt het een serene plek voor bezinning en gebed.
Speurtochten in Turnhout
Ontdek Turnhout met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Turnhout op een spannende en interactieve manier!
De huizen van het begijnhof zijn een heerlijke mix van architecturale stijlen, die de verschillende periodes van bouw en renovatie weerspiegelen. De meeste gebouwen zijn tweeverdiepings bakstenen huizen met puntdaken, typisch voor de architectuur van de Kempen. Vanwege de schaarste aan natuursteen werden de huizen voornamelijk gebouwd met baksteen, met houten kruiskozijnen voor ramen en deuren. Deze kenmerken geven het begijnhof een onderscheidend en charmant karakter.
Veel van de huizen hebben hun eigen privétuinen, wat bijdraagt aan het algehele gevoel van rust en afzondering. De centrale binnenplaats is bezaaid met drie pompen, een Calvarieberg met een beeld van Maria Magdalena, en een kapel gewijd aan Christus in rust. Deze elementen, gecombineerd met het weelderige groen en de historische gebouwen, creëren een vredige en contemplatieve sfeer.
De hoofdingang van het begijnhof is een groot vroeg-klassiek poortgebouw dat dateert uit 1700. Deze indrukwekkende structuur, gelegen aan de Oude Vaartstraat, verwelkomt bezoekers met zijn statige aanwezigheid en hint naar de rijke geschiedenis binnenin. Aan de noordzijde, nabij Sint-Beggaplein, vind je een eenvoudiger bakstenen boog, die een ander toegangspunt biedt tot deze betoverende wereld.
Vandaag de dag is het Begijnhof Turnhout eigendom van en wordt beheerd door de welzijnsvereniging OCMW, die de huizen voor lange termijn verhuurt. Deze regeling zorgt ervoor dat het begijnhof een levendige en bewoonde gemeenschap blijft, waarbij het historische en culturele belang voor toekomstige generaties behouden blijft.
Een bezoek aan het Begijnhof Turnhout is als een stap in een levend museum, waar geschiedenis, architectuur en natuur samenkomen in perfecte harmonie. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent, een liefhebber van architectuur, of gewoon op zoek bent naar een vredige retraite, het Begijnhof Turnhout biedt een unieke en onvergetelijke ervaring.
Tot slot is het Begijnhof Turnhout niet alleen een historische site; het is een getuigenis van de veerkracht en de geest van de begijnen die er ooit woonden. De goed bewaarde gebouwen en rustige tuinen nodigen bezoekers uit om te verkennen en na te denken over de rijke geschiedenis en het culturele erfgoed van deze opmerkelijke plek. Een bezoek aan het Begijnhof Turnhout is een reis terug in de tijd, die een glimp biedt van een wereld waar geloof, gemeenschap en architectuur samenkwamen om een blijvende erfenis te creëren.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.