In het hart van het historische centrum van Valencia, staat de Kerk van San Nicolás, ook wel bekend als Iglesia de San Nicolás de Bari y San Pedro Mártir. Deze indrukwekkende kerk, vaak de Valenciaanse Sixtijnse Kapel genoemd, biedt bezoekers een betoverende reis door de tijd. De kerk combineert een gotische structuur met barokke pracht in een harmonieuze weergave van religieuze kunst en geschiedenis.
De oorsprong van de Kerk van San Nicolás gaat terug tot de Romeinse tijd, gelegen aan de Calle Caballeros, de oude decumanus van Valentia Edetanorum. Door de eeuwen heen heeft deze plek verschillende transformaties ondergaan, van een Romeinse tempel tot een Visigotische kerk en later een moskee tijdens de islamitische overheersing in de 8e eeuw. Pas na de verovering van Valencia door Koning Jacobus I van Aragon in 1238 werd de moskee ingewijd als een christelijke parochie gewijd aan Sint-Nicolaas van Bari. Aanvankelijk werd de kerk beheerd door de Dominicanen, die later een altaar toevoegden gewijd aan Sint-Pieter Martelaar, waardoor beide heiligen de co-patronen van de kerk werden.
In de 15e eeuw, tijdens de Gouden Eeuw van Valencia, onderging de kerk een aanzienlijke reconstructie en uitbreiding, waardoor het zijn huidige gotische structuur kreeg. Onder het rectoraat van Alfonso de Borja, die later paus Calixtus III werd, werd de kerk omgevormd tot een gotisch gebouw met een enkele schip, een polygonale apsis en zes ribgewelfde secties. Elke sectie herbergt kapellen tussen de steunberen van de spitsbogen. De buitenkant heeft een gotisch portaal met archivolten en een neogotisch roosvenster geïnspireerd op de Davidster, wat bijdraagt aan de middeleeuwse charme van de kerk.
Het einde van de 17e eeuw bracht een golf van barokke transformatie naar de Kerk van San Nicolás, gedreven door de wens van de Contrareformatie om gotische structuren te moderniseren. Tussen 1690 en 1693 versierde architect Juan Bautista Pérez Castiel het interieur met uitgebreide stucwerken, reliëfs en sculpturen, waaronder putti (cherubijnen) gemaakt van pleister. Hij voegde ook rondbogen toe boven de kapellen, waardoor de oorspronkelijke gotische spitsbogen werden verborgen.
Het meest opvallende kenmerk van de kerk zijn de fresco's, ontworpen door de beroemde schilder Antonio Palomino en uitgevoerd door zijn Valenciaanse leerling Dionís Vidal tussen 1697 en 1700. Deze fresco's bedekken de gewelven en lunetten, en tonen scènes uit het leven van Sint-Nicolaas en Sint-Pieter Martelaar, vergezeld door engelen, heiligen, martelaren en allegorische figuren die christelijke deugden vertegenwoordigen. De ingewikkelde aanpassing van de fresco's aan de gotische ribgewelven creëert een betoverend visueel verhaal dat bezoekers fascineert.
In de 19e eeuw introduceerde architect Timoteo Calvo neogotische elementen in de kerk, waaronder een nieuwe gevel aan het voetgangersgebied Plaza de San Nicolás. Deze renovatie omvatte ook de toevoeging van neogotische glas-in-loodramen en de uitbreiding van het oorspronkelijke gotische roosvenster. Ondanks deze veranderingen behield de kerk haar barokke interieur, waardoor het artistieke erfgoed van Palomino en Vidal behouden bleef.
De meest recente restauratie, voltooid in 2016, werd geleid door de Hortensia Herrero Stichting en uitgevoerd door architect Carlos Campos en het Instituut voor Erfgoedrestauratie van de Polytechnische Universiteit van Valencia. Deze uitgebreide restauratie, die 4,7 miljoen euro kostte, revitaliseerde de fresco's, stucwerken en structurele elementen van de kerk, waardoor het de bijnaam Valenciaanse Sixtijnse Kapel kreeg. Het restauratieteam omvatte Gianluigi Colalucci, bekend om zijn werk aan de originele Sixtijnse Kapel, die de artistieke betekenis van de kerk prees.
De Kerk van San Nicolás herbergt een indrukwekkende collectie kunstwerken van prominente kunstenaars zoals Rodrigo de Osona, Vicente Macip, Juan de Juanes en Jacinto de Espinosa. Sculpturen van Ignacio Vergara, Francisco Salzillo en andere bekende beeldhouwers verrijken verder het artistieke erfgoed van de kerk. De kapellen en de kapittelzaal tonen deze meesterwerken, waardoor bezoekers een glimp kunnen opvangen van de rijke artistieke traditie van Valencia.
Tegenwoordig functioneert de Kerk van San Nicolás zowel als een plaats van aanbidding als een museum, waar bezoekers de historische en artistieke schatten kunnen verkennen. De dubbele rol van de kerk maakt regelmatige religieuze diensten en rondleidingen mogelijk, waardoor een meeslepende ervaring wordt geboden voor degenen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis en kunst. De populariteit van de kerk als toeristische bestemming blijft groeien, met bezoekers van over de hele wereld die komen om de architectonische schoonheid en artistieke pracht te bewonderen.
Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een kunstliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een moment van rust, de Kerk van San Nicolás biedt een unieke en onvergetelijke ervaring. De mix van gotische en barokke elementen, samen met het rijke historische verhaal, maakt het een must-see bestemming in Valencia. Stap binnen in dit architectonische juweel en laat je meevoeren door de fresco's, sculpturen en eeuwenoude verhalen naar een vervlogen tijdperk van religieuze toewijding en artistieke schittering.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
