In het hart van Velbert, Noordrijn-Westfalen, staat een opmerkelijk architectonisch wonder dat bekend staat als het BKS-Hochhaus. Officieel gedoopt als Haus Niederberg tijdens de inhuldiging in november 1958, is dit dertien verdiepingen tellende gebouw niet alleen een woon- en handelscomplex, maar dient het ook als watertoren, wat het tot een uniek herkenningspunt in de regio maakt.
Het verhaal van het BKS-Hochhaus begint met de oprichting van de Essen-Kettwig Waterwerken in 1891, wat de eerste gereguleerde watervoorziening markeerde voor de toen 6.000 inwoners van Velbert. Naarmate de bevolking groeide, leidde de behoefte aan een grotere watervoorziening tot de bouw van een grotere watertoren aan de Steegerstraat in 1904, met een capaciteit van 900 kubieke meter.
Plannen voor een nog grotere watertoren werden voor het eerst bedacht in 1938, maar werden uitgesteld tot na de Tweede Wereldoorlog. In 1953 stond Velbert, nu met meer dan 50.000 inwoners, voor een dubbele uitdaging: het bieden van voldoende watervoorziening en het aanpakken van een woningtekort. Geïnspireerd door een soortgelijk succesvol project in Brühl, besloten stadsplanners om een watertoren te combineren met een woongebouw. Ondanks aanvankelijke financiële obstakels, ging het project in april 1957 van start onder leiding van Willibald Janßen, de directeur van de gemeentelijke nutsbedrijven van Velbert.
Het BKS-Hochhaus heeft een vierkante basis met een zijlengte van 24 meter. Gebouwd met 7.000 ton beton, omvat het gebouw een winkelgalerij op de begane grond, tien woonlagen met 77 appartementen, een technische verdieping en een restaurant op de bovenste verdieping. Het kroonstuk is de watertank, die 3.000 kubieke meter water kan bevatten, met een doorsnede van 18 meter en een hoogte van 12 meter.
Bij de bouw werden de appartementen als ultramodern beschouwd, met dubbele beglazing, volledig uitgeruste badkamers, twee liften, een gemeenschappelijke antennesysteem en een gedeelde wasruimte. Elke verdieping had ook een vuilniskoker, waarbij afval in de kelder werd verbrand. De omgeving werd aangelegd met een groene ruimte, een fontein en een kinderspeelplaats, terwijl het restaurant op het dak plaats bood aan 150 gasten met uitzicht tijdens het dineren.
Speurtochten in Velbert
Ontdek Velbert met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Velbert op een spannende en interactieve manier!
Hoewel het gebouw officieel Haus Niederberg werd genoemd, werd het al snel bekend als het BKS-Hochhaus vanwege de prominente BKS-reclameborden die door het naburige bedrijf op alle vier de zijden van het dak werden geplaatst. Deze borden waren van verre zichtbaar en werden synoniem met het gebouw, hoewel BKS het nooit bezat. De borden werden in december 2021 verwijderd vanwege meningsverschillen met de gemeentelijke nutsbedrijven, wat leidde tot de beëindiging van het reclamecontract.
In de loop der jaren sloot het restaurant op de bovenste verdieping en werd het herbestemd door de Velbert AWO als een dagcentrum voor senioren gedurende 20 jaar. Sinds 2005 staat de verdieping leeg, hoewel enkele originele inrichtingselementen uit de restauranttijd, zoals deuren, een balie, een kapstok, een tafel en een hoekbank, nog steeds te vinden zijn.
Tegenwoordig zijn de appartementen in het BKS-Hochhaus omgezet van huurwoningen naar privé-eigendommen. De winkelgalerij op de begane grond blijft de gemeenschap bedienen met een kapsalon, een verzekeringskantoor en een schoonheidssalon, waarmee de traditie van het gebouw als een dorp onder één dak wordt voortgezet.
Het BKS-Hochhaus heeft ook zijn plaats in de literatuur gevonden. Auteur Wim Martin, die opgroeide in de buurt van het gebouw, bracht hulde aan deze iconische structuur in zijn roman uit 2018, Das schlagende Herz. Jaren eerder nam satiricus Robert Gernhardt een ansichtkaart met het BKS-Hochhaus op in een van zijn werken, samen met een satirisch gedicht over Velbert.
Bezoekers van Velbert kunnen het BKS-Hochhaus bewonderen, een getuigenis van innovatieve stadsplanning en architectonische vindingrijkheid. De dubbele rol als woongebouw en watertoren, gecombineerd met zijn historische betekenis en moderne voorzieningen, maakt het een fascinerende bestemming. Of je nu geïnteresseerd bent in architectuur, geschiedenis of gewoon op zoek bent naar een uniek herkenningspunt om te verkennen, het BKS-Hochhaus biedt een blik op het verleden en heden van Velbert.
Dus de volgende keer dat je in Velbert bent, neem een moment om het BKS-Hochhaus te waarderen, een gebouw dat zowel letterlijk als figuurlijk hoog staat en de geest belichaamt van een stad die traditie naadloos heeft gecombineerd met vooruitgang.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.