Kasteel Villers-Cotterêts, lokaal bekend als Château de Villers-Cotterêts, is een prachtig voorbeeld van de grootsheid van de renaissance-architectuur en de Franse geschiedenis. Gelegen in het hart van de gemeente Villers-Cotterêts, binnen het departement Aisne en aan de rand van het weelderige Retz-bos, is dit kasteel een culturele schat die bezoekers uitnodigt met verhalen uit vervlogen tijden.
Het verhaal van Kasteel Villers-Cotterêts begint in het begin van de 16e eeuw toen koning Frans I, betoverd door de wildrijke bossen van de regio, besloot hier een koninklijke residentie te vestigen. Tussen 1528 en 1532 werd de bouw van de hoofdgebouwen geleid door de bekwame Parijse metselaars Jacques en Guillaume Lebreton. Het ontwerp van het kasteel omvatte overblijfselen van een middeleeuws fort, wat een zekere asymmetrie aan de indeling gaf. Tegen 1540 waren de belangrijkste structuren voltooid, en binnen deze muren werd het beroemde Edict van Villers-Cotterêts in 1539 ondertekend, een belangrijk moment in de Franse juridische geschiedenis.
In de loop der jaren was Kasteel Villers-Cotterêts getuige van talrijke koninklijke gebeurtenissen. In 1558 ondertekende koning Hendrik II hier de wetten van de Auld Alliance, waarmee een verdrag tussen Frankrijk, Schotland en Noorwegen tegen Engeland werd bezegeld. Het kasteel werd ook onderdeel van de bruidsschat van koningin Catharina de' Medici. De familie Orléans speelde later een belangrijke rol in de geschiedenis van het kasteel, toen Lodewijk XIV het gebied Valois in 1661 aan zijn broer, Philippe d'Orléans, schonk. Het kasteel was ook een podium voor het gezelschap van Molière, dat hier verschillende toneelstukken opvoerde, waaronder Tartuffe in 1664.
Speurtochten in Villers-Cotterêts
Ontdek Villers-Cotterêts met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Villers-Cotterêts op een spannende en interactieve manier!
Kasteel Villers-Cotterêts is een meesterwerk van renaissance-architectuur en behoudt zijn oorspronkelijke indeling ondanks talrijke renovaties. De façade van de koninklijke residentie is bijzonder indrukwekkend, met twee boven elkaar geplaatste ordes—ionische zuilen bekroond door Korinthische pilaren. Deze ondersteunen een reeks van met bladmotieven versierde consoles en een geplaveide loggia die oorspronkelijk bedoeld was voor beelden. Boven de loggia kunnen bezoekers een portret van Frans I bewonderen, versierd met de grote ketting van de Orde van Sint-Michiel. De lange, smalle ramen van de façade, bekroond met schelpen die door putti worden ondersteund, zijn een toonbeeld van de elegantie van de renaissancestijl.
Bij binnenkomst verwelkomt de grote trap, bekend als de Escalier du Roi, je naar de adellijke verdieping en de kapel. Deze trap is versierd met een korfbooggewelf, met drie rijen gebeeldhouwde caissons die salamanders, loof, lelies, bladmaskers en het monogram van Frans I afbeelden. De kapel zelf is een wonder, met een hoogreliëffries dat rond de kamer loopt en koninklijke wapenschilden, gekroonde salamanders en lelies toont. De Italiaanse invloed is duidelijk in de decoratie, met guirlandes, linten en putti die de charme vergroten.
Tijdens de Franse Revolutie werd het kasteel herbestemd als kazerne en later, onder Napoleon Bonaparte, als depot voor de behoeftigen. Het diende als gevangenis en hospice voor duizend individuen, variërend van bedelaars tot oudere burgers, tot 1889. Daarna werd het kasteel omgevormd tot een bejaardentehuis, een rol die het tot 2014 behield. Ondanks de verschillende functies bleef de historische betekenis van het kasteel altijd aanwezig.
In de recente jaren is Kasteel Villers-Cotterêts aan een nieuw hoofdstuk begonnen. Na uitgebreide restauratiewerkzaamheden is het omgevormd tot de Internationale Stad van de Franse Taal, een project geïnitieerd door de Franse overheid. Dit culturele centrum heeft als doel de rijkdom van de Franse taal en haar wereldwijde invloed te vieren en te bevorderen. De restauratie, die in 2020 begon, omvatte nauwgezet archeologisch werk, waarbij oude bestratingen en middeleeuwse muren werden blootgelegd en het kasteel in zijn oude glorie werd hersteld.
Een bezoek aan Kasteel Villers-Cotterêts is een reis door de tijd, die een kijkje biedt in de weelderige levens van de Franse royalty en de architectonische pracht van de renaissance. De binnenplaatsen, grote zalen en gedetailleerde steenwerk van het kasteel vertellen verhalen van politieke intriges, artistieke ondernemingen en historische mijlpalen. Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger, Kasteel Villers-Cotterêts belooft een onvergetelijke ervaring.
Tot slot is Kasteel Villers-Cotterêts meer dan alleen een historisch monument; het is een levend bewijs van de culturele en historische evolutie van Frankrijk. De muren weerklinken met de fluisteringen van het verleden en nodigen bezoekers uit om zich onder te dompelen in het rijke tapijt van verhalen. Terwijl je door de hallen en tuinen dwaalt, zul je worden betoverd door de schoonheid en geschiedenis die dit buitengewone kasteel definiëren.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.