Užupis, een bohemien wijk gelegen in het hart van Vilnius, Litouwen, is een plek waar creativiteit, geschiedenis en een uniek gevoel van onafhankelijkheid samenkomen. Vaak vergeleken met Montmartre in Parijs of Christiania in Kopenhagen, is Užupis meer dan alleen een buurt; het is een zelfverklaarde republiek met een eigen grondwet, volkslied en zelfs een speelse vorm van soevereiniteit. Deze charmante enclave, begrensd door de Vilnia-rivier en gekenmerkt door zijn artistieke geest, is een must-see voor iedereen die Vilnius bezoekt.
Užupis is een van de oudste wijken van Vilnius, met een geschiedenis die teruggaat tot de 15e eeuw. Aanvankelijk ontwikkelde het zich als een voorstad buiten de verdedigingsmuren van de stad. Het gebied stond bekend om zijn molens en ambachtslieden, en het was een bruisend centrum van activiteit. Door de eeuwen heen heeft Užupis verschillende transformaties ondergaan. In de 16e eeuw waren delen van de wijk eigendom van de Orthodoxe Heilige Geest Broederschap, en het werd de thuisbasis van veel geestelijken en kerkbedienden.
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Užupis is de Sint-Bartholomeüskerk, oorspronkelijk gebouwd in 1644. Ondanks dat het meerdere keren werd verwoest en herbouwd, staat het nog steeds als een getuigenis van de veerkracht en historische diepte van de wijk. Een andere opmerkelijke structuur is het Bernardine Klooster, opgericht in 1495 en operationeel tot 1864. Het klooster had ooit een overdekte voetgangersbrug over de Vilnia-rivier, die helaas in 1749 afbrandde.
Wandelen door Užupis voelt als een stap in een levend kunstgalerij. De wijk staat bekend om zijn eclectische mix van oude en nieuwe architectuur, met geplaveide straatjes die door een charmante reeks huizen, studio's en cafés slingeren. De centrale as van Užupis is de kruising van Malūnų, Paupio en Užupio straten, waar je het iconische Užupis Engelbeeld vindt, onthuld in 2002. Dit bronzen standbeeld, gemaakt door beeldhouwer Romas Vilčiauskas en architect Algirdas Umbrasas, is een symbool van Užupis en een populaire ontmoetingsplaats.
Als je verder wandelt, kom je de Užupis Grondwetmuur tegen, waar de unieke grondwet van de wijk in meerdere talen wordt weergegeven. De grondwet bevat speelse en filosofische artikelen, zoals “Iedereen heeft het recht om gelukkig te zijn” en “Een hond heeft het recht om een hond te zijn.” Deze speelse benadering van bestuur weerspiegelt de vrije geest van Užupis en zijn bewoners.
Op 1 april 1998 verklaarden de bewoners van Užupis hun onafhankelijkheid en richtten de Republiek Užupis op. Dit was geen aprilgrap, maar een oprechte uiting van de wens van de gemeenschap naar creativiteit en vrijheid. De republiek heeft een eigen president, ministers en zelfs een munteenheid genaamd de EuroUž. Elk jaar op 1 april viert Užupis zijn Onafhankelijkheidsdag met parades, muziek en festiviteiten, waardoor de wijk verandert in een levendig carnaval van kleuren en geluiden.
De Užupis Grondwet, geschreven door Romas Lileikis en Tomas Čepaitis, is een hoeksteen van de identiteit van de republiek. Het is een manifest van mensenrechten en vrijheden, gegraveerd in metalen platen op Paupio Street. De artikelen van de grondwet zijn zowel diepzinnig als humoristisch en belichamen de geest van Užupis en zijn toewijding aan individualiteit en creativiteit.
Užupis is een toevluchtsoord voor kunstenaars, met tal van galerieën, studio's en culturele centra. Het Užupis Kunstincubator, opgericht in 2002, is een centraal punt voor artistieke expressie. Gelegen aan de Vilnia-rivier, organiseert de incubator tentoonstellingen, workshops en voorstellingen, en bevordert het een dynamische gemeenschap van makers. De omliggende omgeving is versierd met sculpturen en installaties, waarvan vele het werk zijn van lokale kunstenaar Marius Abramavičius en anderen.
Een van de hoogtepunten van Užupis is het Tibetplein, waar een mozaïekcompositie genaamd “Mandala” van Rimantas Sakalauskas te vinden is. Dit plein werd in 2013 ingewijd door de 14e Dalai Lama en symboliseert de solidariteit van Užupis met de Tibetaanse zaak en zijn omarming van diverse culturele invloeden.
Užupis zit vol verrassingen en verborgen juweeltjes die wachten om ontdekt te worden. Een van deze bezienswaardigheden is de Užupis Zeemeermin, een bronzen beeldhouwwerk van Romas Vilčiauskas, gelegen in een nis langs de Vilnia-rivier. De legende zegt dat degenen die in haar ogen kijken, misschien wel voor altijd in Užupis willen blijven.
Een andere intrigerende plek is de Fluxusbrug, genoemd naar de avant-garde kunstbeweging opgericht door George Maciunas. Deze voetgangersbrug verbindt Užupis met het Sereikiškės Park en is versierd met speelse kunstinstallaties, die de toewijding van de wijk aan creativiteit en onconventioneel denken weerspiegelen.
Užupis is meer dan alleen een wijk in Vilnius; het is een gemoedstoestand. De mix van geschiedenis, kunst en een uniek gevoel van onafhankelijkheid maakt het een boeiende bestemming voor reizigers. Of je nu door de geplaveide straten wandelt, de eigenzinnige sculpturen bewondert of deelneemt aan de levendige gemeenschap, Užupis biedt een onvergetelijke ervaring die de geest van creativiteit en vrijheid viert.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
