Walton Bridge, een iconische structuur over de rivier de Theems, is een bewijs van de rijke geschiedenis en architectonische evolutie van Walton-on-Thames en Shepperton. Deze brug, de zesde versie op deze locatie, vormt een essentiële verbinding voor de A244 weg en is een belangrijk herkenningspunt in het pittoreske landschap van Surrey.
Het verhaal van Walton Bridge begint al lang voordat de eerste brug werd gebouwd. In de 17e eeuw was er op deze plek een veerdienst die een cruciale verbinding over de rivier bood. Deze veerdienst, die onder een monopolie van de Kroon viel, was een essentieel onderdeel van het lokale leven en weerspiegelde de noodzaak van een betrouwbare oversteekplaats in deze regio. De veerdienst bleef een vaste waarde in de gemeenschap tot het midden van de 18e eeuw, toen de eerste brug werd gebouwd.
De eerste Walton Bridge, voltooid in 1750, was een technisch wonder voor die tijd. Ontworpen door William Etheridge en gebouwd door White of Weybridge, trok deze houten brug veel aandacht. Het innovatieve ontwerp, met balken tangent aan een cirkel van 100 voet in diameter, maakte het mogelijk individuele balken te vervangen zonder de gehele structuur te verstoren. Deze brug werd gevierd in literatuur en kunst, waaronder een beroemd schilderij van Canaletto in 1754, dat nu in de Dulwich Picture Gallery hangt. Ondanks de aanvankelijke lof, bezweek de houten brug aan verval en werd in 1783 ontmanteld.
De tweede brug, gebouwd in 1788, was een duurzamer stenen en bakstenen structuur ontworpen door James Paine. Deze brug inspireerde verschillende schilderijen van de beroemde kunstenaar J.M.W. Turner, die de elegantie en het omliggende landschap vastlegde. Echter, een deel van deze brug stortte in 1859 in, wat leidde tot de tijdelijke heropleving van de veerdienst totdat de derde brug in 1864 werd voltooid.
De derde Walton Bridge, een ijzeren vakwerkbrug op stenen pijlers, vertegenwoordigde de industriële vooruitgang van de 19e eeuw. Het omvatte een bakstenen viaduct om de uiterwaarden naar het zuiden te overspannen. Deze brug werd in 1870 tolvrij gemaakt, waardoor hij toegankelijker werd voor het publiek. Echter, de brug raakte beschadigd tijdens de Tweede Wereldoorlog, wat leidde tot een gewichtsbeperking en de bouw van een vierde, tijdelijke brug in 1953.
De vierde Walton Bridge, een vakwerkconstructie ontworpen door A. M. Hamilton, was aanvankelijk bedoeld als een tijdelijke oplossing. Voltooid in 1953, werd hij later bestemd voor gebruik door fietsers en voetgangers toen de vijfde brug in 1999 werd geopend. De vijfde brug had echter veel problemen, waaronder structurele zwaktes en de noodzaak van frequente herasfaltering, wat leidde tot oproepen voor een meer permanente oplossing.
De huidige Walton Bridge, de zesde op deze locatie, werd geopend op 22 juli 2013. Deze moderne boogbrug, die £32,4 miljoen kostte, was ontworpen om de tekortkomingen van zijn voorgangers aan te pakken. Het bouwproces begon serieus in januari 2012, waarbij de nieuwe brug de vierde en vijfde bruggen verving, die tijdens de bouw in gebruik bleven. Opmerkelijk is dat de zesde brug geen pijlers in de rivier heeft, wat de uitzichten langs de Theems verbetert en de navigatie voor boten vergemakkelijkt. De verwijdering van de oude bruggen werd voltooid in november 2013, met de omliggende landschapswerken afgerond in augustus 2014.
Vandaag de dag is Walton Bridge niet alleen een cruciale transportverbinding, maar ook een pittoreske trekpleister voor bezoekers en locals. De brug biedt een schilderachtige oversteek over de Theems, met prachtige uitzichten op de rivier en de omgeving. Het is onderdeel van een niet-gemarkeerde maar op kaarten aangegeven fietsroute van het Thames Path, die de Shepperton naar Weybridge Ferry omzeilt en weer aansluit bij Chertsey Bridge.
Deze enkelspanbrug is de eerste in zijn soort stroomopwaarts op de Theems, met de volgende enkelspanbruggen bij de Runnymede Bridges tussen Surrey en Berkshire. Het ontwerp en de constructie weerspiegelen een mix van moderne techniek en esthetische overwegingen, waardoor het een waardige opvolger is van de historische bruggen die eraan voorafgingen.
Walton Bridge staat symbool voor vooruitgang en veerkracht, belichaamt de geest van innovatie en aanpassing die deze oversteekplaats eeuwenlang heeft gekenmerkt. Als je over de brug loopt of rijdt, doorkruis je niet alleen een rivier; je maakt een reis door een rijk tapijt van geschiedenis, van de dagen van de veerdienst tot het moderne technische wonder dat er nu staat.
Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een architectuurliefhebber, of gewoon iemand die de schoonheid van de Theems waardeert, Walton Bridge biedt een unieke blik op het verleden en een visie voor de toekomst. Het is een herkenningspunt dat gemeenschappen blijft verbinden, kunstenaars inspireert en dient als een vitale ader in het hart van Surrey.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.