Een bezoek aan het Lord Leycester Hospital in Warwick voelt als een reis terug in de tijd. Dit indrukwekkende complex, gelegen naast de West Gate aan High Street, is een van de mooiste voorbeelden van middeleeuwse binnenhofarchitectuur in Engeland. Met een geschiedenis van bijna 900 jaar is het Lord Leycester Hospital niet alleen een fascinerende historische plek, maar ook een levendige instelling die ex-militairen, bekend als de Broeders, ondersteunt. De betoverende vakwerkgebouwen, geplaveide paden en serene tuinen maken het een onmisbare bestemming voor zowel geschiedenisliefhebbers als toeristen.
Het verhaal van het Lord Leycester Hospital begint in 1126 met de bouw van de Kapel van St. Jacobus de Meerdere door Roger de Newburgh, de 2e Normandische Graaf van Warwick. Oorspronkelijk gebouwd boven de West Gate van Warwick, legde deze kapel de basis voor het complex dat zich door de eeuwen heen zou ontwikkelen. Aan het einde van de 14e eeuw herbouwde de 12e Graaf van Warwick de kapel en schonk het beneficie aan de Gilde van St. George. Deze gilde, samen met de Gilde van de Heilige Drie-eenheid en de Gilde van de Heilige Maagd Maria, vormden de Verenigde Gilden van Warwick. De bouw van woonruimtes en openbare kamers rondom de kapel creëerde de binnenplaats die bezoekers vandaag de dag zien.
In de 15e eeuw werd de Gildezaal toegevoegd, voornamelijk gebruikt als privéruimte voor de gilden om handel, religie en politiek te bespreken. De centrale tafel in de Gildezaal wordt verondersteld de originele te zijn die door de Verenigde Gilden van Warwick werd gebruikt. Echter, de ontbinding van de gilden door Koning Hendrik VIII in 1546 leidde tot een aanzienlijke verandering in het gebruik van de locatie. Het eigendom werd overgedragen aan de Burgers van Warwick, die het gebruikten voor vergaderingen en onderwijs, en uiteindelijk werd het een onderdeel van de Warwick School.
In 1571 verwierf de 1e Graaf van Leicester de gebouwen en stichtte een ziekenhuis voor oudere of gewonde soldaten en hun vrouwen. Onder een koninklijk charter van Koningin Elizabeth I werd het ziekenhuis beheerd door 12 inwonende Broeders, oorspronkelijk soldaten, onder leiding van een Meester. Het ziekenhuis werd gefinancierd door de inkomsten van verschillende landgoederen. Door de eeuwen heen heeft het Lord Leycester Hospital vele vooraanstaande bezoekers ontvangen, waaronder Charles Dickens, Oscar Wilde, Koning George V en de Koningin-moeder.
De Kapel van St. Jacobus de Meerdere is een hoogtepunt van elk bezoek aan het Lord Leycester Hospital. De ingewikkelde houtsnijwerken, waaronder het beroemde Warwick-icoon van de beer en de gescheurde staf en de twee-staartige leeuw uit het wapen van de familie Dudley, tonen het uitzonderlijke vakmanschap van de mannen uit Warwick. Het fijne glas-in-lood in het oostelijke raam, gemaakt door het Birminghamse bedrijf Clayton & Bell, voegt een vleugje elegantie toe aan de kapel. Boven de zuidelijke deur bevindt zich een raam van William Morris en de hangingen rond het altaar, ontworpen door hem, zijn pareltjes die je niet mag missen. Elke doordeweekse ochtend verzamelen de Meester en de Broeders zich voor gebeden in de kapel, waarmee ze een traditie voortzetten die bijna 450 jaar teruggaat.
De Grote Zaal, daterend uit de jaren 1300, is qua structuur en uiterlijk grotendeels ongewijzigd gebleven. Ooit gebruikt door de gilden voor openbare functies, dient de zaal nog steeds als locatie voor diners, dansen, recepties, concerten en vergaderingen. De historische sfeer van de zaal, met zijn originele kenmerken en artefacten, biedt een unieke setting voor verschillende evenementen.
De Gildezaal is nu een tentoonstellingsruimte voor een fascinerende collectie artefacten, waaronder wapens uit verschillende periodes. Bezoekers kunnen vuursteengeweren zien die door de kroon naar de Broeders werden gestuurd tijdens de Chartist Riots, Napoleontische zwaarden die vermoedelijk afkomstig zijn van de Slag bij Waterloo, en een kanonskogel van de Slag bij Edge Hill. Deze artefacten bieden een kijkje in de militaire geschiedenis die verbonden is met het Lord Leycester Hospital.
De Meester's Tuin is een rustige toevluchtsoord binnen de ziekenhuisgronden. Een van de vele kenmerken is een Grade I genoteerde stenen urn, waarvan wordt aangenomen dat deze 2.000 jaar oud is en oorspronkelijk deel uitmaakte van een Egyptische nilometer. De serene sfeer van de tuin en de historische elementen maken het een perfecte plek voor reflectie en ontspanning.
De Broeders, ex-militairen die binnen de muren van de middeleeuwse gebouwen wonen, zijn een integraal onderdeel van het erfgoed van het Lord Leycester Hospital. Gekleed in ceremoniële uniformen, komen ze dagelijks bijeen in de kapel om samen te bidden met de woorden geschreven door hun oprichter, de 1e Graaf van Leicester. De Broeders fungeren ook als gidsen voor bezoekers, waarbij ze de rijke geschiedenis van het ziekenhuis en zijn gebouwen delen. Het openbare café, toepasselijk genaamd The Brethren's Kitchen, biedt een heerlijke plek om te genieten van een maaltijd of een kopje thee terwijl je de historische ambiance in je opneemt.
Tegenwoordig wordt het Lord Leycester Hospital beheerd door de Meester, een gepensioneerde officier van de Strijdkrachten. Het ziekenhuis blijft acht ex-militairen en hun vrouwen ondersteunen, door hen flats aan te bieden in ruil voor hun eerdere diensten. De instelling wordt gefinancierd door bezoekersinkomsten, aangezien de oorspronkelijke landgoederen in de loop der jaren zijn verkocht. In 2017 werd Heidi Meyer de eerste vrouw die de functie van Meester bekleedde, wat een nieuw hoofdstuk markeert in de lange geschiedenis van het ziekenhuis.
Het Lord Leycester Hospital is niet alleen een historisch monument; het is een levend testament van de blijvende geest van dienstbaarheid en gemeenschap. Zijn muren weerklinken met verhalen uit het verleden, en bieden bezoekers een unieke en meeslepende ervaring. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een rustige plek, het Lord Leycester Hospital belooft een onvergetelijke reis door de tijd.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
