In de glooiende heuvels van Waterbury, Connecticut, biedt Holy Land USA een bijzondere kijk op een vervlogen tijdperk van religieuze toewijding en creativiteit. Dit 18 hectare grote katholieke themapark, ooit een bruisend centrum van spiritueel toerisme, staat nu als een getuigenis van zowel de visie van zijn maker als de tand des tijds. Met zijn fascinerende geschiedenis en eigenzinnige charme is Holy Land USA een bestemming die je niet mag missen als je geïnteresseerd bent in het ongewone en het goddelijke.
Holy Land USA was het idee van John Baptist Greco, een advocaat uit Waterbury die ervan droomde om het Heilige Land naar de mensen van Connecticut te brengen. Greco, een diep spiritueel man, stelde zich een plek voor waar bezoekers van alle achtergronden rust en bezinning konden vinden. Met hulp van een vrijwilligersgroep genaamd de Companions of Christ begon Greco in 1955 met de bouw, waarbij hij een miniatuur Bijbelse wereld creëerde van betonblokken, badkuipen en andere afgedankte materialen.
Tot de eerste attracties behoorden reconstructies van de Hof van Eden, een diorama van Daniel in de leeuwenkuil en verschillende scènes uit het leven van Jezus. Het middelpunt was een torenhoge kruis van 56 voet, vergezeld van een verlicht bord dat Holy Land USA aankondigde. In de hoogtijdagen van de jaren zestig en zeventig trok het park jaarlijks bijna 40.000 bezoekers, waardoor het een geliefd herkenningspunt in de gemeenschap werd.
Ondanks zijn populariteit sloot Holy Land USA in 1984 zijn deuren met plannen voor uitbreiding en verbetering. Helaas werden deze plannen nooit gerealiseerd, want Greco overleed in 1986, waardoor het park in handen kwam van de Religious Teachers Filippini. In de loop der jaren raakte de locatie in verval, waarbij veel van de structuren ten prooi vielen aan de elementen en vandalisme.
Hoewel het gesloten was voor het publiek, bleef Holy Land USA de verbeelding boeien van degenen die het toevallig ontdekten. De plek werd een nieuwsgierige attractie voor stedelijke ontdekkingsreizigers en fotografen, die werden aangetrokken door de spookachtige schoonheid en de verhalen die het binnen zijn vervallen muren bewaarde.
Speurtochten in Waterbury
Ontdek Waterbury met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Waterbury op een spannende en interactieve manier!
In 2013 begon een nieuw hoofdstuk voor Holy Land USA toen burgemeester Neil O'Leary van Waterbury en lokale zakenman Fred Fritz Blasius het terrein kochten met de bedoeling het nieuw leven in te blazen. De gemeenschap kwam in actie en zamelde geld in om een nieuw, groter kruis op het terrein te installeren. Deze 65 voet hoge stalen constructie, uitgerust met moderne LED-verlichting, staat als een baken van hoop en vernieuwing.
Op 14 september 2014 opende Holy Land USA voor het eerst in 30 jaar weer zijn deuren voor het publiek, met een inwijdingsmis die bezoekers verwelkomde in de heilige ruimte. Sindsdien hebben voortdurende inspanningen om het terrein op te ruimen en de kenmerken ervan op te knappen nieuw leven in het park geblazen, waardoor het een toegankelijke plek is geworden voor bezinning en verkenning.
Bezoekers van Holy Land USA kunnen dwalen door de overblijfselen van de ooit levendige attracties en genieten van de eclectische mix van religieuze iconografie en volkskunst. De paden van het park leiden door replica's van oude Israëlische dorpen, catacomben en kruiswegstaties, die elk een uniek perspectief op de Bijbelse geschiedenis bieden.
Hoewel sommige gebieden nog in verval verkeren, bieden de lopende restauratieprojecten een glimp van de vroegere glorie van het park. Het nieuwe kruis, zichtbaar van mijlenver, herinnert aan de inzet van de gemeenschap om dit ongebruikelijke stuk lokale geschiedenis te behouden.
Holy Land USA is meer dan alleen een verzameling religieuze diorama's; het is een ruimte voor contemplatie en verbinding. De serene omgeving van het park nodigt bezoekers uit om even stil te staan en na te denken, of ze nu op zoek zijn naar spirituele troost of gewoon een moment van rust in hun drukke leven.
De betrokkenheid van de gemeenschap bij de wederopbloei van het park getuigt van de blijvende impact van Greco's visie. Holy Land USA staat als een symbool van eenheid en veerkracht, een plek waar mensen van alle geloven en achtergronden samen kunnen komen in waardering voor zijn unieke charme.
Tot slot is Holy Land USA een boeiende bestemming die een mengeling van geschiedenis, spiritualiteit en creativiteit biedt. Het verhaal is er een van gerealiseerde dromen en uitgestelde dromen, van verval en vernieuwing. Voor degenen die naar deze verborgen parel in Waterbury reizen, belooft een bezoek aan Holy Land USA een onvergetelijke ervaring die nog lang na het einde van de reis blijft hangen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.