De Kerk van Sint-Demetrius van Thessaloniki, lokaal bekend als Свети Димитър Солунски, is een schitterend historisch en architectonisch monument in het hart van Veliko Tarnovo, Bulgarije. Gelegen aan de noordoostelijke helling van de Trapezitsa-heuvel aan de rechteroever van de Yantra-rivier, is deze indrukwekkende kerk niet alleen de oudste, maar ook de meest nauwkeurig gedateerde middeleeuwse kerk in de regio. Met zijn rijke geschiedenis, verweven met belangrijke Bulgaarse historische gebeurtenissen, en zijn prachtige architectonische kenmerken, is de Kerk van Sint-Demetrius van Thessaloniki een must-see voor elke reiziger die Veliko Tarnovo bezoekt.
De Kerk van Sint-Demetrius van Thessaloniki heeft sinds haar ontstaan een cruciale rol gespeeld in de Bulgaarse geschiedenis. Ze is beroemd verbonden met de opstand van 1185, geleid door de bojaren Peter en Asen, die gericht was op het omverwerpen van de Byzantijnse heerschappij. Deze kerk was getuige van de kroning van de eerste heersers van de Asen-dynastie – Peter, Asen en Kaloyan. Haar historische betekenis wordt verder onderstreept door de oprichting van een klooster in de late 17e of vroege 18e eeuw, bestaande uit vier grote gebouwen die werden ontdekt tijdens archeologische opgravingen in 1971.
Helaas werden de kerk en het omliggende klooster in het derde kwart van de 13e eeuw verwoest, waarschijnlijk door een aardbeving. Echter, de erfenis van Sint-Demetrius bleef voortleven, met een nieuwe kerk die in de 15e eeuw werd gebouwd met materialen van de oorspronkelijke structuur. Ondanks zware beschadigingen door de eeuwen heen, waaronder plunderingen door rovers in de late 18e en vroege 19e eeuw en een verwoestende aardbeving in 1913, blijft de Kerk van Sint-Demetrius van Thessaloniki een symbool van veerkracht en historische betekenis.
De Kerk van Sint-Demetrius van Thessaloniki is een uitstekend voorbeeld van de architectonische prestaties van de Tarnovo Kunstschool. Deze eenbeukige, enkelapsis, kruisvormige kerk met een narthex, naos en altaar is een meesterwerk van middeleeuwse Bulgaarse architectuur. De apsis is vijfhoekig en de decoratieve elementen van de buitenkant van de kerk worden bereikt door het afwisselend gebruik van steen, mortel en bakstenen, verrijkt met de toevoeging van vierbladige rozetten en kleurrijke geglazuurde schalen.
Het ontwerp van de kerk valt onder het strakke kruistype, met de koepel ondersteund door halfcilindrische gewelven vanuit het oosten en westen. De narthex is enkelvoudig en er zijn galerijen toegevoegd aan de noord- en zuidzijde. De gevels zijn versierd met pseudo-structurele gebogen nissen, typisch voor de late middeleeuwen. De archivolten van de bogen zijn versierd met kleurrijke keramische schalen en rozetten bedekt met glazuur, terwijl de tympanen zijn gevuld met decoraties in diamant- en rechthoekige vormen, geschilderd in rood, zwart en wit. Deze gemengde bouwtechniek, waarbij rijen steen en baksteen worden afgewisseld, geeft de kerk een opvallend schilderachtig uiterlijk.
In het altaargedeelte van de kerk zijn resten van twee lagen fresco's bewaard gebleven. De vroegere laag dateert uit de kapitaalperiode van Tarnovgrad en bevindt zich in het altaargebied. Het eerste register in de altaarconch toont afbeeldingen van zes kerkvaders, auteurs van liturgische teksten, die deelnemen aan de scène Aanbidding van het Offer (Melismos). Onder deze afbeeldingen is die van Sint-Cyrillus van Alexandrië definitief geïdentificeerd. Het tweede register toont een processie van engel-diakens die ripidia vasthouden, onderdeel van de scène van de Goddelijke Liturgie. De tweede laag fresco's dateert uit de late 16e tot vroege 17e eeuw en bevat de Pietà-scène geschilderd in de prothesis-nis en een buste van een bisschop erboven.
De eerste archeologische opgravingen van de kerk werden uitgevoerd tussen 1906 en 1921 door de Tarnovo Archeologische Vereniging, met de focus op de narthex, naos en binnenplaats. Uitgebreid wetenschappelijk archeologisch onderzoek begon in 1971, onder leiding van Associate Professor Yanka Nikolova en M. Robov. De bevindingen onthulden de bouwtechnieken en prestaties van die tijd, en verduidelijkten het plan van de kerk, de bouwperiodes en de rijke externe decoratieve elementen.
De architectonische restauratie van de kerk begon in 1977, gebaseerd op de resultaten van het archeologisch onderzoek door Associate Professor Yanka Nikolova en ontworpen door architect Teofil Teofilov, rekening houdend met vergelijkbare voorbeelden uit de betreffende periode. Deze reconstructie betrof een monument met een onbekend grafisch prototype. De gerestaureerde Kerk van Sint-Demetrius werd in 1985 geopend als museumlocatie, ter herdenking van de 800ste verjaardag van de opstand van Peter en Asen tegen de Byzantijnse heerschappij en de verklaring van Tarnovgrad als de hoofdstad van de vernieuwde Bulgaarse staat.
In 1927 werd de kerk uitgeroepen tot nationaal antiquiteit en in 1964 tot cultureel monument van nationaal belang. De Kerk van Sint-Demetrius van Thessaloniki staat als een getuigenis van het rijke historische en culturele erfgoed van Bulgarije. Haar muren weerklinken met verhalen uit een vervlogen tijdperk, waardoor het een onmisbare attractie is voor iedereen die Veliko Tarnovo bezoekt. Of je nu een geschiedenisfanaat, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, de Kerk van Sint-Demetrius van Thessaloniki belooft een boeiende reis door de tijd.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
