De Franciscanerkerk, plaatselijk bekend als de Franziskanerkirche, is een prachtig historisch juweel gelegen in het hart van Wetzlar, Hessen, Duitsland. Deze vroeggotische kloosterkerk, onderdeel van het voormalige Franciscaner klooster, getuigt van de rijke religieuze en culturele geschiedenis van de regio. Tegenwoordig staat het als een geliefd cultureel monument dat zijn historische, artistieke en stedelijke betekenis weerspiegelt.
De aanwezigheid van de Franciscanen in Wetzlar gaat terug tot 1248, met de eerste gedocumenteerde vermelding van een klooster in 1269. Tegen 1278 hadden de Franciscanen hun klooster opgericht, bekend als claustrum Minorum fratrum. Rond 1300 bouwden ze de kerk ten noorden van het kloostercomplex, over de Wetzbach-stroom, die onder het altaar door stroomde. Dit moerassige terrein werd pas aan het einde van de 13e eeuw geschikt gemaakt voor bouw. De kloostergang, cellen en nutsgebouwen van het klooster bevonden zich ten zuiden van de kerk. Het klooster maakte deel uit van de Custody of Trier in de Keulse provincie van de Franciscaner orde.
Met de komst van de Reformatie in 1542 raakte het klooster in verval en huisvestte het slechts negen broeders. De Godsdienstvrede van Augsburg in 1555 leidde tot de ontbinding van het klooster, en de locatie werd een Latijnse school. De kerk werd omgevormd voor Lutherse diensten, en in 1586 werd het lange koor toegewezen aan 60 Waalse vluchtelingenfamilies uit de Spaanse Nederlanden, die hervormde diensten in het Frans hielden. Het hoofdschip bood plaats aan Lutherse diensten zonder enige structurele scheiding.
Tijdens de Dertigjarige Oorlog kregen de Franciscanen in 1626 kortstondig de controle over de kerk terug, maar tegen 1649 hadden ze Wetzlar verlaten. Lutherse diensten werden hervat in 1650, en in 1656 herwonnen de hervormde gemeenteleden hun privileges en keerden terug naar het koor. Tegen 1675 gebruikten de Franciscanen de west- en zuidvleugels van het klooster en het hoofdschip voor katholieke diensten, wat de hervormde gemeenschap ertoe bracht het koor van het schip te scheiden met een vakwerkwand. Het koor bleef hervormd, bekend als de Benedenstadskerk, terwijl het hoofdschip katholiek werd.
De Franciscanerkerk, gebouwd van witgepleisterde puinsteen, is een vroeggotische hallenkerk. Oorspronkelijk was het vijf traveeën lange schip waarschijnlijk asymmetrisch tweebeukig, met een drie traveeën lang koor met een veelhoekige apsis. De westelijke koortravee werd uitgebreid met een transept naar het noorden. Tegen 1737 was de kerk uitgegroeid tot een driebeukige structuur, met nog steeds intacte barokke zijbeuken. Na de sloop van de kloostergang in 1720 of 1737 werd een zuidelijke zijbeuk toegevoegd. Getrouw aan de traditie van de bedelorden had de kerk geen toren, alleen een dakruiter op het schip.
Verschillende aanpassingen door de eeuwen heen hebben het uiterlijk van de kerk veranderd, vooral het westelijke gedeelte, dat nu dienst doet als muziekschool. De noord- en westomtrekmuren met steunberen blijven behouden, evenals het groen geschilderde aedicule portaal uit 1723, met het Franciscaner symbool van twee gekruiste armen met stigmata, omlijst door een geknoopte koord en omgeven door loofwerk. Het interieur wordt verlicht door dubbele ramen in drie zones, met eenvoudige rechthoekige ramen aan de westkant. Een rechthoekige traptoren met afgeschuinde hoeken en een barokke schilddak werd toegevoegd in 1876/1877, waarbij een extra verdieping werd toegevoegd en de gewelven van het middenschip werden verwijderd.
Speurtochten in Wetzlar
Ontdek Wetzlar met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Wetzlar op een spannende en interactieve manier!
De kerk heeft door de eeuwen heen verschillende functies gehad. Na de ontwijding in 1820 werd het schip een opslagplaats voor proviand en zout, later een archief voor de Reichskammergericht-documenten, en vervolgens een kazerne voor het 8e Rijnlandse Jägerbataljon. Tussen 1877 en 1925 huisvestte het een evangelische lagere school, gevolgd door uitgebreide renovaties in 1898. De kerk overleefde de Tweede Wereldoorlog met minimale schade, en na de oorlog diende het als gevangenis voor Amerikaanse troepen voordat het een vakschool werd tot 1967, toen het werd omgevormd tot muziekschool.
Het oostelijke koor, bekend als de Benedenstadskerk, onderging ingrijpende renovaties van 1979 tot 1983, waarbij 18e-eeuwse elementen zoals de koormuur, preekstoel en galerij op de tweede verdieping werden verwijderd. Verdere interieurrenovaties van de muziekschool en vernieuwingen van plafonds vonden plaats in 1989. Om de voortdurende restauratie-inspanningen te financieren, begon in 2013 de campagne Behoud van de Benedenstadskerk, wat leidde tot de oprichting van de Vrienden van de Benedenstadskerk vereniging in 2014. In 2019 onderging het dakgebinte een uitgebreide restauratie.
Tegenwoordig maakt de Benedenstadskerk deel uit van de Evangelische Gemeente van Wetzlar, binnen het Evangelische Kerkdistrict van Lahn en Dill in de Evangelische Kerk in het Rijnland. Het organiseert wekelijks devoties en culturele evenementen, waarmee het zijn erfenis als levendig gemeenschapscentrum voortzet.
De architectuur van de kerk kenmerkt zich door een koor met kruisribgewelven ondersteund door consoles, met een sluitsteen die een leeuw en een lam afbeeldt, symbolen van Christus. De noordelijke transeptingang heeft een barok schelpenportaal met een gebroken fronton en bladornamenten. Het koor wordt verlicht door tweelichttraceringvensters met driepassen in de boogvelden. De dakruiter uit 1723 herbergt een bel gegoten door Johann Peter Bach in 1768, bekroond met een vergulde weerhaan uit 1952.
Het interieur, gerenoveerd in de vroege jaren 1980, is minimalistisch, met acht 18e-eeuwse Lahn marmeren grafstenen ter nagedachtenis aan hervormde personen verbonden met het Kamergericht. De classicistische galerij uit 1820, nu een enkele verdieping, wordt ondersteund door ronde zuilen met vierkante bases en kapitelen, wit geschilderd met vergulde profielen. De westelijke galerij herbergt het orgel, en de rode zandstenen vloer is verhoogd met drie treden in het liturgische gebied.
De Franciscanerkerk, met haar rijke geschiedenis en architectonische schoonheid, biedt een unieke blik op het verleden van Wetzlar. Of je nu een geschiedenisfanaat, architectuurliefhebber of culturele ontdekkingsreiziger bent, deze opmerkelijke plek belooft een boeiende ervaring.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.