De Kathedraal van Sint-Jozef in Wheeling, West Virginia, is een prachtige architectonische en spirituele bezienswaardigheid die al bijna twee eeuwen als baken van geloof en geschiedenis fungeert. Als de zetel van de bisschop van het katholieke bisdom Wheeling-Charleston, dient deze kathedraal niet alleen als gebedshuis, maar ook als een getuigenis van het rijke erfgoed en de blijvende geest van de lokale katholieke gemeenschap.
Opgericht in 1822, is de Kathedraal van Sint-Jozef de oudste katholieke parochie in Wheeling. De reis begon toen de kerk aanvankelijk verder naar het zuiden was gevestigd en bekend stond als Sint-Jacobus de Apostel. In 1850 werd het door paus Pius IX aangewezen als de kathedraal van het nieuw opgerichte bisdom Wheeling, met bisschop Richard V. Whelan als eerste bisschop. De naam van de kathedraal werd in 1872 veranderd in Sint-Jozef, wat de groeiende devotie tot Sint-Jozef, de echtgenoot van Maria, en de opkomende arbeidersbeweging onder de katholieken in de kolenmijnen weerspiegelde.
De kathedraal die we vandaag zien, dankt veel van zijn grandeur aan een toevallige gebeurtenis in 1923 toen een brand de oorspronkelijke structuur aanzienlijk beschadigde. Deze tegenslag maakte de weg vrij voor bisschop John Joseph Swint om een nieuwe kathedraal te laten ontwerpen door de getalenteerde architect Edward J. Weber. In slechts drie jaar voltooid, werd de nieuwe Kathedraal van Sint-Jozef op 21 april 1926 ingewijd, een bewijs van het blijvende geloof en de veerkracht van de congregatie.
De Kathedraal van Sint-Jozef is een meesterwerk van neoromaanse architectuur. Het ontwerp is geïnspireerd op verschillende Italiaanse kerken, waaronder San Pietro in Toscanella en de kathedraal van Prato in de buurt van Florence. De buitenkant van de kathedraal wordt gekenmerkt door zijn fortachtige uiterlijk, met twee torens die een roosvenster op de voorgevel flankeren. De koepel, die 148 voet boven het kruispunt oprijst, doet denken aan de koepel van de kathedraal van Santa Maria del Fiore in Florence.
Een van de meest opvallende kenmerken van de buitenkant van de kathedraal is het beeldhouwwerk in het timpaan van de hoofdingang, dat Christus in Majesteit afbeeldt. Dit werk, samen met de gebeeldhouwde symbolen van de vier evangelisten rond het radvenster, werd gecreëerd door de getalenteerde beeldhouwer Francis Aretz. Het beeld van Sint-Jozef boven de hoofdingang herinnert aan de patroonheilige van de kathedraal.
Het interieur van de kathedraal is even adembenemend. Het kleurrijke en ingewikkelde ontwerp is geïnspireerd op de middeleeuwse Byzantijnse stijl. De primaire koepel is versierd met een afbeelding van de hemel, terwijl de halve koepel van de apsis het prachtige muurschildering Enthroned Christ and the Communion of the Saints, geschilderd door Felix B. Lieftuchter, toont. De middeleeuws-stijl glas-in-loodramen, ontworpen door George W. Sotter, voegen toe aan de etherische schoonheid van de kathedraal.
Het lange, brede schip is bedekt met een tongewelf versierd met kleurrijk geschilderde trompe l'oeil cassettes. In het midden van de kathedraal staat een vrijstaande ciborie, die het marmeren hoogaltaar beschermt waarop het tabernakel rust. Dit kenmerk is typerend voor Lombardische romaanse kerken en draagt bij aan de historische charme van de kathedraal.
Speurtochten in Wheeling
Ontdek Wheeling met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Wheeling op een spannende en interactieve manier!
Door de jaren heen heeft de Kathedraal van Sint-Jozef verschillende renovaties ondergaan om zijn schoonheid te behouden en zich aan te passen aan de hedendaagse liturgische behoeften. In 1973, onder leiding van bisschop Joseph Hodges, de vijfde bisschop van Wheeling, werd de kathedraal gerenoveerd om te voldoen aan de normen van het Tweede Vaticaans Concilie. Deze veranderingen omvatten het naar voren verplaatsen van het hoofdaltaar en het centreren onder de koepel, het verwijderen van de oorspronkelijke ambo en communiebank, en het heroriënteren van de zijbanken om naar het centrale altaar te kijken.
In 1995-1996 hield bisschop Bernard W. Schmitt, de zevende bisschop van Wheeling-Charleston, toezicht op uitgebreide renovaties en restauraties. Deze inspanningen omvatten het schoonmaken en conserveren van de muurschilderingen, het restaureren van de glas-in-loodramen en het updaten van de verwarmings-, koel-, elektrische-, verlichtings- en geluidssystemen. De bouw van nieuwe liturgische meubels, een nieuwe doopvont en de restauratie van de vloertegels en leisteen op de altaarplatforms maakten ook deel uit van dit uitgebreide project.
Meer recent, onder leiding van bisschop Michael J. Bransfield, begon in 2006 een nieuwe periode van restauratie. Deze fase richtte zich op het repareren van het dak en de externe ramen van de kerk, het waarborgen van een waterdichte structuur en het restaureren van de oorspronkelijke meubels van het bovenste heiligdom. De restauratie van de glas-in-loodramen is een doorlopend proces geweest, samen met kleinere restauraties van de zijaltaren en kerkmeubilair. Belangrijke werken uitgevoerd in 2012 omvatten de installatie van een nieuwe marmeren vloer, altaar en ambo in het heiligdom, evenals de restauratie van de kerkbanken door de hele kerk.
Aangrenzend aan de kathedraal bevindt zich de pastorie, een drie verdiepingen tellend huis met vijf traveeën gebouwd in de gotische revivalstijl in 1920. Dit bakstenen gebouw, gelegen op een stenen fundament en bekroond met een mansardedak met dakkapellen, heeft eenvoudige consoles onder de dakrand en een houten dubbele ingang geflankeerd door kolommen met decoratieve stenen gravures. De derde verdieping heeft gotische traceringen en een balkon met decoratief steenwerk, wat bijdraagt aan de historische charme van het gebouw.
In 2011 startte het bisdom een groot herorganisatieproject voor de campus van de kathedraal. Dit project was bedoeld om te voldoen aan de groeiende behoeften van het bisdom en omvatte de sluiting van de bestaande basisschool vanwege een lage inschrijving en de renovatie van het gebouw tot een nieuw kanselarij. De herorganisatie omvatte ook het creëren van een centrale gemeenschapsbinnenplaats en een tuin gewijd aan de Maagd Maria, waardoor de plaats van aanbidding werd versterkt. Een nieuwe fontein in de binnenplaats voegt elementen van beweging en geluid toe, waardoor een uitnodigende en serene ontmoetingsplaats voor de gemeenschap ontstaat.
Tot slot is de Kathedraal van Sint-Jozef in Wheeling, West Virginia, meer dan alleen een plaats van aanbidding; het is een historisch en architectonisch juweel dat getuigt van het blijvende geloof en de veerkracht van de congregatie. Met zijn rijke geschiedenis, prachtige architectuur en voortdurende inspanningen om zijn schoonheid te behouden en te verbeteren, blijft de kathedraal een bron van inspiratie en een gekoesterde bezienswaardigheid in het hart van Wheeling.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.