In het hart van Wichita Falls, Texas, staat een architectonische curiositeit die al meer dan een eeuw zowel de lokale bevolking als toeristen intrigeert—het Newby-McMahon Building, liefkozend bekend als de kleinste wolkenkrabber ter wereld. Dit charmante maar eigenaardige gebouw is een bewijs van de rijke geschiedenis van de stad en de grillige verhalen van ambitie en dwaasheid die haar hebben gevormd.
Het verhaal van het Newby-McMahon Building begint in het begin van de 20e eeuw, tijdens een periode van snelle economische groei aangedreven door de ontdekking van olie in het nabijgelegen Burkburnett. Wichita Falls, een opkomend handelscentrum, had dringend behoefte aan kantoorruimte om de toestroom van ondernemers en zakenlieden die wilden profiteren van de olieboom te huisvesten. Hier komt J.D. McMahon in beeld, een sluwe en enigszins dubieuze ingenieur uit Philadelphia, die een kans zag om van deze vraag te profiteren.
In 1919 stelde McMahon een uitbreiding voor van het bestaande Newby Building, waarbij hij investeerders een torenhoge wolkenkrabber beloofde die kon wedijveren met die in de grote steden. Hij haalde $200.000 op (een enorm bedrag in die tijd) van gretige investeerders, die dachten dat ze financiering gaven voor een 480 voet hoge toren. Echter, McMahon's blauwdrukken gaven de hoogte in inches aan, niet in voeten. Dus, toen de bouw voltooid was, bleven de investeerders achter met een gebouw van slechts 480 inch (40 voet) hoog, tot hun ontsteltenis en de hilariteit van het publiek.
De nasleep van McMahon's bedrog was snel en dramatisch. Investeerders, zich bedrogen voelend, sleepten McMahon voor de rechter, maar tot hun ergernis oordeelde de rechter in het voordeel van McMahon. De plannen waren duidelijk in inches gemarkeerd, en de investeerders hadden de discrepantie niet opgemerkt. McMahon had technisch gezien zijn contract nagekomen en liep weg met de resterende fondsen, waardoor een lokale legende achterbleef.
De kleine wolkenkrabber werd snel een bron van schaamte voor Wichita Falls, een fysieke belichaming van de valkuilen van ongebreidelde ambitie en het belang van zorgvuldigheid. Ondanks zijn geringe omvang verspreidde de bekendheid van het gebouw zich, en het verdiende zelfs een plek in Ripley's Believe It or Not! als de kleinste wolkenkrabber ter wereld.
Speurtochten in Wichita Falls
Ontdek Wichita Falls met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Wichita Falls op een spannende en interactieve manier!
Architectonisch gezien is het Newby-McMahon Building een fascinerende studie in neoklassiek ontwerp uit het begin van de 20e eeuw, zij het op een veel kleinere schaal dan bedoeld. Gebouwd van rode baksteen en gegoten steen, heeft het gebouw vier verdiepingen, elk met ramen die een pittoresk uitzicht bieden op het omliggende Depot Square Historic District. Binnenin nemen de smalle, steile trappen een aanzienlijk deel van de beperkte binnenruimte in beslag, wat de navigatie een unieke uitdaging maakt.
De afmetingen van het gebouw zijn bescheiden, met een hoogte van slechts 12,2 meter (40 voet), een diepte van 5,5 meter (18 voet) en een breedte van 3 meter (10 voet). De binnenruimte is even knus, met elke verdieping die ongeveer 10 vierkante meter (108 vierkante voet) bruikbare ruimte biedt. Ondanks zijn grootte is het gebouw door de jaren heen de thuisbasis geweest van verschillende bedrijven, van kantoren tot antiekwinkels, die elk een laag aan zijn rijke geschiedenis hebben toegevoegd.
In de loop der decennia heeft het Newby-McMahon Building periodes van verwaarlozing en bijna-sloop doorstaan. Echter, zijn unieke plaats in de architecturale geschiedenis en lokale folklore hebben het uiteindelijk gered van de sloopkogel. In het late 20e eeuw begonnen inspanningen om het gebouw te behouden en te restaureren aan momentum te winnen. De Wichita County Heritage Society speelde een cruciale rol in deze inspanningen, erkennend dat het gebouw een cultureel en historisch bezit was.
In het begin van de jaren 2000 leidde een samenwerking tussen lokale architecten en bedrijven tot een uitgebreid restauratieproject. Het gebouw werd gestabiliseerd en gerepareerd, waardoor het voor toekomstige generaties behouden bleef. Vandaag de dag staat het Newby-McMahon Building trots als onderdeel van het Depot Square Historic District, een aangewezen Texas Historic Landmark en vermeld op het National Register of Historic Places.
Voor bezoekers aan Wichita Falls biedt het Newby-McMahon Building een charmante en eigenzinnige omweg. Gelegen aan 701 La Salle Street, is het gebouw gemakkelijk toegankelijk en biedt het een leuke fotomogelijkheid. De begane grond herbergt momenteel een boetiek, Hello Again, die gespecialiseerd is in meubels en woondecoratie. Bezoekers kunnen de winkel verkennen en zich verwonderen over de unieke geschiedenis en architectuur van het gebouw.
Geleide tours zijn beschikbaar voor degenen die meer willen leren over de rijke geschiedenis van het gebouw en de kleurrijke personages die het tot leven hebben gebracht. De tours bieden een diepgaand inzicht in de bouw van het gebouw, de beruchte zwendel en de daaropvolgende juridische gevechten. Daarnaast biedt het Depot Square Historic District een verscheidenheid aan andere attracties, waaronder musea, winkels en eetgelegenheden, waardoor het een perfecte bestemming is voor een dagtrip.
Het Newby-McMahon Building mag dan niet de torenhoge wolkenkrabber zijn die de investeerders voor ogen hadden, maar het is een bewijs van de veerkracht en vindingrijkheid van Wichita Falls. Het verhaal dient als een humoristische maar treffende herinnering aan het belang van aandacht voor detail en de onvoorspelbare aard van ambitie. Als je voor deze kleinste wolkenkrabber staat, kun je niet anders dan glimlachen om de speelsheid en verwondering die zo'n klein gebouw kan inspireren.
Tot slot is het Newby-McMahon Building meer dan een grappige voetnoot in de architecturale geschiedenis; het is een symbool van de blijvende geest van een gemeenschap die haar verleden met humor en gratie heeft omarmd. Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een architectuurliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een uniek avontuur, een bezoek aan het Newby-McMahon Building zal je zeker een verhaal opleveren dat het vertellen waard is.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.