In het schilderachtige stadje Wil, gelegen in het Zwitserse kanton St. Gallen, staat de St. Nikolauskerk als een toonbeeld van architectonische pracht en historische rijkdom. Dit meesterwerk uit de late Gotiek en neogotiek is niet alleen een spirituele toevluchtsoord, maar ook een getuigenis van de levendige geschiedenis van de regio. Gelegen op een morenerug biedt het een schilderachtig uitzicht op de oude stad en nodigt het bezoekers uit om een wereld binnen te stappen waar geschiedenis en spiritualiteit samenkomen.
Het verhaal van de St. Nikolauskerk is nauw verweven met de geschiedenis van Wil. Oorspronkelijk gebouwd in de 15e eeuw, is het het op een na oudste heilige gebouw in de stad, na de kerk van St. Peter. De reis van de kerk begon met een Romaanse zaalkerk, gebouwd na de verwoestende brand van 1292. In 1429, onder leiding van pastoor Johannes Spätzle, begon de bouw van een nieuwe laatgotische structuur, beginnend met het koor. Dit werd later uitgebreid tot een driebeukige basiliek tegen 1500, met een vlak dak in het schip en gewelfde zijbeuken.
Een van de meest intrigerende architectonische kenmerken van de kerk is de toren, die ooit dienst deed als wachttoren in de stadsverdediging. Deze toren werd omgevormd tot klokkentoren, wat de veranderende rol van de kerk in de gemeenschap symboliseert. Het koor van de kerk werd rond 1501 gewelfd en vanaf 1505 begon een wekelijkse vrijdagprocessie van St. Nikolaus naar St. Peter, die doorging tot 1840.
St. Nikolaus herbergt een schat aan kunstwerken. Het grote muurschildering van St. Christophorus, toegeschreven aan Hans Haggenberg, dateert van rond 1400. Dit kunstwerk, dat sinds 1664 onder witkalk verborgen was, werd herontdekt tijdens de renovatie van de kerk in 1932. Een ander belangrijk stuk is de Olijfberg-nis, een reliëf uit ongeveer 1600, dat in 1981 opnieuw werd geïntroduceerd nadat het in 1867 was verwijderd.
Het koor van de kerk, versierd door de kunstenaar Hans Caspar Knus, bevat afbeeldingen van de sacramenten en sierlijke kruisribgewelven. Een gotisch sacramentshuis siert ook deze heilige ruimte. De kerk herbergde ooit een orgel boven het Driekoningenaltaar, geïnstalleerd tijdens deze artistieke bloei. Hoewel deze oorspronkelijke schilderijen in 1664 werden witgekalkt, blijft hun erfenis voortleven.
Speurtochten in Wil
Ontdek Wil met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Wil op een spannende en interactieve manier!
In 1704 introduceerde meesterbouwer Daniel Glattburger een barokke transformatie met een massief tufsteen gewelf en een nieuw orgel door Johann Christoph Leo. De kerk kreeg ook een dakruiter met een uiendak en twee klokken in 1729. Halverwege de 19e eeuw onderging de kerk een neogotische make-over, waarbij het barokke gewelf werd vervangen door een spitsboog gipsplaat gewelf en de zijbeuken werden verlengd.
De renovatie van 1932-1933 bracht aanzienlijke veranderingen met zich mee, waaronder de bouw van een nieuwe toren en een westelijke gevel met drie portalen. Het interieur werd gemoderniseerd met een dubbele galerij van massief beton, en de sacristie werd omgevormd tot een doopkapel. Het interieur van de kerk werd verder verfraaid met plafondschilderingen van Albert Schenker.
In de late 20e eeuw werden verdere restauratie-inspanningen geleverd om de esthetiek en structurele integriteit van de kerk te verbeteren. De bovenste dubbele galerij werd verwijderd en de onderste galerij werd verfijnd met houten panelen. Nieuwe kunstwerken, zoals de schildering van David die harp speelt uit 1983, sierden de galerij, omgeven door verzen uit de Psalmen.
In 2016 kreeg de buitenkant van de kerk een opknapbeurt, waarbij de gevel en wijzerplaten werden gerestaureerd en de torenspits vernieuwd. De levendige geschiedenis van de kerk wordt nog steeds gevierd, met een Romaanse beeld van de Maagd Maria, bekend als de Wiler Madonna, die nu in de Marienkapelle staat.
Muziek is een integraal onderdeel van St. Nikolaus, met het beroemde Mathis-orgel, gebouwd in 1982, dat regelmatig de liturgieën en concerten opluistert. De kerk organiseert ook de toccatawil-concertreeks, die een rijke verscheidenheid aan sacrale muziek presenteert, inclusief de jaarlijkse Orgelwandeling tijdens Kerstmis.
De zeven klokken van de kerk, gegoten in 1939, bevinden zich in de noordwestelijke toren, terwijl twee kleinere klokken in de dakruiter alleen luiden op hoogtijdagen. Een herdenkingsklok, gegoten in 1589, staat als een getuigenis van de blijvende erfenis van de kerk.
De St. Nikolauskerk is niet alleen een plek van aanbidding; het is een cultureel en historisch monument dat de geest en veerkracht van Wil belichaamt. Haar muren weerklinken met verhalen uit het verleden en nodigen bezoekers uit om de rijke weefsel van geschiedenis en kunst te verkennen en waarderen die deze kerk tot een must-see bestemming in Zwitserland maken.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.