In het centrum van Winterswijk, een charmant stadje in Nederland, staat een ontroerend eerbetoon aan moed en medemenselijkheid: het Monument voor 'Tante Riek'. Dit indrukwekkende beeld is niet alleen een eerbetoon aan Helena Kuipers-Rietberg, liefkozend bekend als 'Tante Riek', maar ook een symbool ter ere van alle Nederlandse vrouwen die dapper deelnamen aan het verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Helena Kuipers-Rietberg was een bijzondere vrouw wiens leven werd gekenmerkt door haar onwankelbare toewijding aan rechtvaardigheid en menselijkheid. Samen met haar echtgenoot Piet Kuipers bood zij onderdak aan Joodse mensen, ontsnapte krijgsgevangenen en neergeschoten piloten vanaf 1941. Haar huis werd een toevluchtsoord, een baken van hoop in de donkere tijden van de nazi-bezetting.
In 1942 richtte Helena mede de Landelijke Organisatie voor Hulp aan Onderduikers (LO) op, een nationale organisatie die de inspanningen coördineerde om degenen die door de nazi's werden vervolgd te verbergen en te beschermen. Haar werk was van cruciaal belang voor het redden van talloze levens en haar nalatenschap blijft generaties inspireren.
Het idee om 'Tante Riek' en andere moedige vrouwen van het verzet te eren ontstond in 1952. Het Comité Monument Mevrouw Kuipers-Rietberg leidde het initiatief en verzamelde landelijke steun om het monument te financieren. Zelfs Prinses Wilhelmina droeg bij, wat de nationale betekenis van dit eerbetoon onderstreepte.
Op 4 mei 1955 werd het monument onthuld door Prinses Wilhelmina zelf, wat een belangrijk moment in de Nederlandse geschiedenis markeerde. In 1961 werd het monument op een hogere bakstenen boog geplaatst, waardoor het beter zichtbaar en indrukwekkender werd.
Speurtochten in Winterswijk
Ontdek Winterswijk met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Winterswijk op een spannende en interactieve manier!
Het beeldhouwwerk, gemaakt door de Amsterdamse kunstenaar Gerrit Bolhuis in 1953, toont een vrouw die beschermend over een jong, kwetsbaar hert staat. Deze beelden zijn rijk aan symboliek; de vrouw vertegenwoordigt de koesterende en beschermende geest van de verzetsvrouwen, terwijl het hert degenen verbeeldt die zij onderdak boden en redden.
Het monument staat trots naast het stadhuis op het Mevr. Kuipers-Rietbergplein en dient als een constante herinnering aan de moed en het offer van degenen die tegen tirannie vochten.
Op de bakstenen boog prijkt een krachtige inscriptie: DE VIJAND WEERSTAAN, wat vertaald kan worden als Het Verzetten Tegen de Vijand. Deze zin vangt de geest van verzet en veerkracht die de verzetsbeweging kenmerkte.
Bovendien is er een bronzen plaquette ontworpen door J.J. Both, met een portret van 'Tante Riek' en een ontroerend eerbetoon geschreven door A.L.H. Vrede. Het eert haar cruciale rol in de LO en haar ultieme offer, met de woorden:
Hier staat het monument opgericht ter nagedachtenis aan mevrouw H.T. Kuipers-Rietberg (Tante Riek) en ter ere van de Nederlandse vrouwen in het verzet. Tante Riek initieerde de oprichting van de Landelijke Organisatie voor Hulp aan Onderduikers (de L.O.), die tijdens de oorlogsjaren 1940-1945 zorg droeg voor ongeveer 300.000 onderduikers, waarmee zij aanzienlijk bijdroeg aan de bevrijding van ons land. Zij werd geboren op 26 mei 1893 in Winterswijk en stierf op 27 december 1944 in het concentratiekamp Ravensbrück. H.K.H. Prinses Wilhelmina van Nederland onthulde dit monument op 4 mei 1955.
Elk jaar op 4 mei verzamelt de stad Winterswijk zich om een krans te leggen bij het monument, als onderdeel van de nationale Dodenherdenking. Deze jaarlijkse traditie zorgt ervoor dat de offers van 'Tante Riek' en haar medestrijders nooit worden vergeten.
Het monument is meer dan alleen een historisch markeringspunt; het is een plek van bezinning, die bezoekers uitnodigt om na te denken over de moed en medemenselijkheid die een tijdperk definieerden. Het staat als een getuigenis van de kracht van gewone individuen om buitengewone veranderingen teweeg te brengen, en spoort ons allemaal aan om de herinnering aan degenen die tegen onderdrukking opstonden levend te houden.
Tot slot is het Monument voor 'Tante Riek' een diepgaand symbool van verzet en veerkracht. Het vangt de geest van een natie die, zelfs in haar donkerste uren, licht vond in de moed van haar mensen. Voor iedereen die Winterswijk bezoekt, is dit monument een essentiële stop, die een ontroerende blik biedt op de ontembare menselijke geest.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.