In het hart van Wolverhampton staat het historische gerechtsgebouw, een bewijs van de rijke architecturale en civiele erfenis van de stad. Dit gebouw, dat oorspronkelijk bekend stond als het stadhuis en nu een monumentale status heeft, biedt een fascinerende blik in het verleden en dient nog steeds de gemeenschap.
Het verhaal van het gerechtsgebouw begint in het midden van de 19e eeuw, toen de behoefte aan een nieuw gemeentelijk gebouw duidelijk werd. Het oorspronkelijke stadhuis, dat zich bevond op de plek die nu Queen Square heet, diende de stad sinds ongeveer 1700. Tegen de jaren 1860 was het echter duidelijk dat er een moderner gebouw nodig was. In 1865 leidde de toenmalige burgemeester Henry Hartley Fowler het initiatief om een nieuw stadhuis te bouwen. De gekozen locatie, waar voorheen de Red Lion Inn stond, werd aangekocht en vrijgemaakt voor dit ambitieuze project.
Ontworpen door de beroemde architect Ernest Bates, werd het gerechtsgebouw gebouwd in de Renaissance-stijl, een populaire keuze in die tijd. Het gebouw, voltooid door de lokale aannemer Philip Horsman, werd officieel geopend op 19 oktober 1871. De gevel van het gebouw is bijzonder indrukwekkend, met een 15-delige voorgevel van Cefn-zandsteen. De begane grond is versierd met segmentboogvensters, terwijl de eerste verdieping elegante rondboogvensters heeft. Op dakniveau dragen paviljoens bij aan de grandeur van het gebouw.
De centrale ingang, geflankeerd door dubbele pilasters, leidt naar een stenen balkon op de eerste verdieping. Dit balkon, oorspronkelijk verbonden met de kamer van de burgemeester, is versierd met het wapen van de gemeente. Boven het balkon voegt een klok, gemaakt door T. Cooke & Sons uit York, een vleugje tijdloze elegantie toe aan het bouwwerk.
Speurtochten in Wolverhampton
Ontdek Wolverhampton met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Wolverhampton op een spannende en interactieve manier!
Bij binnenkomst in het gerechtsgebouw word je verwelkomd door een vestibule die leidt naar een achthoekige, koepelvormige centrale hal. Deze indrukwekkende ruimte biedt toegang tot verschillende belangrijke kamers binnen het gebouw. Aan de rechterkant vind je de raadszaal, terwijl de zittingszaal aan de linkerkant ligt. Recht vooruit ligt de politierechtbank, een herinnering aan de veelzijdige rol van het gebouw in de gemeenschap.
Kantoren voor de stadssecretaris, penningmeester, landmeter en andere gemeentelijke functionarissen waren ook in het gebouw gehuisvest, evenals kantoren voor de Recorder en andere rechtbankfunctionarissen. In de kelder waren 34 cellen voor gevangenen, en aan de achterkant van het gebouw waren politiebureaus en oefenplaatsen voor de gevangenen.
Jarenlang diende het gerechtsgebouw als vergaderplaats voor de lokale gemeenteraad. In 1889 bereikte Wolverhampton de status van county borough, wat de betekenis van het gebouw in het gemeentelijke leven van de stad verder versterkte. Op 3 juni 1969 bezocht de Koningin-moeder het stadhuis, waar ze ontmoette met gemeentelijke leiders en een vleugje koninklijke prestige toevoegde aan de rijke geschiedenis van het gebouw.
Na de herstructurering door de Local Government Act van 1972 werd het gebouw kort het hoofdkwartier van de Wolverhampton Metropolitan Borough Council. In 1978 verhuisde de raad echter naar het nieuwe Wolverhampton Civic Centre, en het oude stadhuis veranderde in zijn huidige rol als het huis van de Wolverhampton Law Courts.
Tegenwoordig dienen de gerechtsgebouwen voornamelijk als de lokale thuisbasis van de magistratengerechten. Hoewel het Wolverhampton Crown Court in 1991 verhuisde naar het nieuwe Wolverhampton Combined Court Centre in Pipers Row, blijft het gerechtsgebouw een cruciale rol spelen in de rechtspraak in de stad. Een voorstel om de magistratengerechten te verplaatsen naar een nieuw complex in Darlington Street werd in 2010 overwogen, maar uiteindelijk als oneconomisch beschouwd. Daardoor blijven de gerechtsgebouwen een bruisend centrum van juridische activiteiten.
In het gerechtsgebouw kunnen bezoekers een belangrijk stuk van Wolverhampton's artistieke erfgoed vinden: een groot standbeeld van de eerste burgemeester van de stad, George Benjamin Thorneycroft. Het beeld, gebeeldhouwd door Thomas Thornycroft in 1851, werd later geplaatst in een nis aan het hoofd van de trap, waar het nog steeds waakt over de dagelijkse activiteiten van het gebouw.
Samengevat zijn de gerechtsgebouwen in Wolverhampton niet zomaar een gebouw; ze zijn een levend stuk van de geschiedenis van de stad, een plek waar verleden en heden samenkomen. Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een liefhebber van architectuur, of gewoon een nieuwsgierige bezoeker, een bezoek aan de gerechtsgebouwen biedt een unieke en verrijkende ervaring. Dus, de volgende keer dat je in Wolverhampton bent, neem een moment om dit opmerkelijke monument te bewonderen en na te denken over de vele verhalen die het te vertellen heeft.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.